LIVRE 1, CHAP. XV

lui contai l’histoire de dona Mencia, qu'il écouta fort attentivement. Je lui dis ensuite l’état de mes affaires; et, comme il paraissait entrer dans mes intérêts, je le priai de m’aider de ses conseils. 11 réva quelques moments; puis il me dit d’un air sérieux : Seigneur Gil Blas, j'ai de l'inclination pour vous; et puisque vous aves assez de confiance en moi pour me parler à cœur ouvert, je vais vous dire sans flatterie à quoi je vous crois propre. Vous me semblez né pour la cour; je vous conseille d'y aller, et de vous attacher à quelque grand sei-

gneur; mais tâches de vous mêler de ses affaires, ou d'entrer

dans ses plaisirs ; autrement , vous perdres votre temps chez lui. Je connais les grands, ils comptent pour rien le zèle et l'attachement d’un honnéte homme; ils ne se souclent que des personnes qui leur sont nécessaires. Vous avez encore une ressource, continus-t-il; vous êtes jeune, bien fait, et quand vous n'auries pas d'esprit, c'est plus qu'il n’en faut pour entéter une riche veuve ou quelque jolie femme mal mariée. Si l'amour ruine des hommes qui ont du bien, il en fait souvent subsister d'autres qui n’en ont pas. Je suis donc d'avis que vous allies à Madrid; mais il ne faut pas que vous y paraissicz sans suite. On juge, à comme ailleurs, sur les apparences, et vous n'y seres considéré qu’à proportion de la figure qu'on vous verra faire. Je veux vous donner un valet, un domestique fidèle, un garçoa sage, en un mot, un homme de ma main. Achetes deux mules, l’une pour vous, l’autre pour lui, et partes le plus tôt qu’il vous sera possible.

Ce conseil était trop de mon goût pour ne pas le suivre. Dès le lendemain, j'achetai deux belles mules, et j’arrétai le valet dont on m'avait parlé. C'était un garçon de trente aus, qui avait l'air simple et dévot. Il me dit qu'il était du royaume de Galice, et qu’il se nommait Ambroise de Lamela. Co qui me parut singulier, c’est qu'au lieu de ressembler aux autres domestiques, qui sont ordinairement fort intéressés, celui-ci ne se souciait point de gagner de bons gages; il me témoigna même qu'il était homme à se contenter de ce que je voudrais bien avoir la bonté de lui donner. J'achetai aussi des bottines, avec une valise pour serrer inon linge et mes ducats. Ensuite je satisfis mon hôte; et, le jour suivant, je partis de Burgos avant l'aurore pour aller à Madrid.

GIL, MLAS.

Hélas! disais-je en moi-même, je ne me eonnais point en rtibis; mais je connais les gens qui les troquent. Je ne eroïs pas qu’il soit nécessaire que j'aille chez un joaillier pour être persuadé que je suis un sot.

Je ne laissai pas toutefois de vouloir m’éclaircir de ce que valait ma bague, et je l'allai montrer à un lapidaire, qui l'estima trois ducats. A cette estimation, quoiqu'ellé ne m’éton= nit point, je dounai au diable la nièce du gouverneur des iles Philippines, ou plutôt, je ne fis que lui en renouveler le don, Comme je sortais de chez le lapidaire, il passa près de mol un jeune homme qui s'arrêta pour me considérer, Je né le remis pas d'abord, bien que je le connusse parfaitement. Comment donc, Gil Blas, me dit-il, feignez-vous d'ignorer qui je suis? ou deux années ont-elles si fort changé le fils du barbier Nunez, que vous le méconnaissicz? Ressouvenez-vous de Fabrice, votre compatriote et votre compagnon d'école, Nousayans si souvent disputé chez le docteur Godinez sur les universaux !, et sur les degrés métaphysiques ? |

Je le reconnus avant qu'il eût achevé ces paroles, et nous nous embrassimes tous deux avec cordialité. Eh! mon ami, reprit-il ensuite, que je suis ravi de Le rencontrer ! je ne puis d'exprimer la joie que j'en ressens. Mais, poursuivit-il d'un air surpris, dans quel état l'offres-tu à ma vue? Vive Dieu, te voilà vétu comme un prince! Une belle épée, des bas de sole, un pourpoint et un manteau de velours, relevés d'une broderie d'argent ! Malepeste! cela sent dinhlement les bonnes fortunes. Je vais parier que quelque vicille femme a fait part de ses largesses. Tu te trompes, lui affaires ne sont pas si florissantes que tu Le 7 d'autres, répliqua-t-il, à d'autres; lu veux faire le disoret. Et ce beau rubis que je yous vois au doigt, mousieur Gil Blas, d'où vous vient-il, <i) yous plait? IL me vient, lui repartisje, Wune franche: friponne, Fabrice, mon cher Fabrice, bien loin

kee ucniverssns, terme Garren de Cancirene Ingique, Gn en comptait clan, le Fenptery de différer, Le propre et Foxcadent, pass cision ateni ler dulirentes propriétés d'ine méme fas plas simple pour arte à pis co modèrue fe débarremnie de tout ce auras, qu w était bod qu em. ha monde bes grgemratatooss interminables,