CHAPITRE XV

De queUe façon t'habilla Gil Bias, du nouYeau présent qu'il reçut de la dame,

et dans quel équipage il partit de Burgos.

On me servit une copieuse fricassée de pieds de mouton, que \e mangeai presque tout entière. Je bus à proportion ; puis je me couchai. J'avois un assez bon lit, et j'espérois qu'un profond sommeil ne tarderoit guère à s'emparer de mes sens. Je ne pus

toutefois fermer l'œil; je ne fis que rêver à Tbabit qve je derois prendre. Que faut-il que je fasse? disois-je : survrai-je mon premier dessein? Achèterai-je une soutanelle pour aller à Salamanque chercher une place de précepteur ? Pourquoi m'kabîHer en licencié? A>-je envie de me consacrer à l'état ecclésiastique? V 8ui&-je entraîné par mon penchant? Non, je me sens même des inclinations trôs-opposées à ce parti-là. Je veux porter fépée, et tâcher de faire fortune dans le monde : ce fut à quoi je m'arrêtai.

Je me résolus à prendre un habit de cavalier, persuadé que •sous cette forme je ne pouvois manqfuer de parvenir à quelque poste honnête et lucratif. Dsuis cette flatteuse opinion, j'attendis le jour avec la dernière impatience, et ses premiers rayons ne frappèrent pas plutôt mes yeux que je me levai. Je fîs tant de bruit dans rhûtellerie que je révedilai tous ceux qui dormoient. J'appeiai les valets qui étoient encore au lit, et qui ne répondirent à ma voix qu'en me chargeant de malédictions. Ds furent pourtant obligés de se lever, et je ne leur donnai point de repos qu'ils ne m'eussent fait venir un fripier. J'en vis bientôt paroHre un qu'on m'amena. 11 étoit suivi de deux garçons qui portoîent chacun un gros paquet de toile verte* Il me salua fort civilement, et me dit : Seigneur cavalier, vous êtes biçn heureux qu'on se soit adressé à moi plutôt qu'à un autre. Je ne veux point ici décrier mes confrères; à Dieu ne plaise que je fasse le moindre tort à leur réputation I mais, entre nous, il n'y en a pas un qui ait de la conscience ; ils sont tous plus durs que des juifs. Je suis le seul fripier qui ait de la morale. Je me borne à un profit raisonnable; je me contente de la livre pour sou, je veux dire, du sou pour Uvre. Grâces au ciel, j'exerce rondement ma profession.

Le fripier, après ce préambule, que je pris sottement au pied de la lettre, dit à ses garçons de défaire leurs paquets. On me montra des habits en toutes sortes de couleurs. On m'en fît voir plusieurs de drap tout uni. Je les rejetai avec mépris, parce que les trouvai trop modestes; mais ils m'en firent essayer un qui sembloit avoir été fait pour ma taille, et qui m'éblouit, quoiqu'il fût un peu passé. G'étoit un pourpoint à manches tailladées, avec un haut-de-chausses et un manteau, le tout de velours bleu et brodé d'or. Je m'attachai. à celui-là, et je le marchandai. Le fripier, qui s'aperçut qu'il me plaisoit, me dit que j'avois le goût