De la Barre-Diiparoq, t. IT, p

280 niSTOîRE DE GUSTAVE-ADOLPHE

Quel était le but de la politique dont nous venons de décrire les moyens, et qui, depuis la descente de Gustave-Adolphe en Allemagne jusqu'à' sa mort, l'inspira et le soutint dans tant d'efforts, de combats et de négociations?

Elle ne s'est révélée à nous par aucun commentaire, aucuns mémoires de celui qui la dirigeait. Le prestige religieux et militaire dont la vie de Gustave-Adolphe a été entourée, et qui faisait désirer, dit-on, ii Schiller d'en faire le sujet d'une épopée, a peut-être soustrait cette grande existence à l'analyse, et elle a été considérée comme le passage d'un météore brillant il travers l'histoire. L'investigation moderne a été et devait être plus pénétrante, dans les pays surtout où la vie de Gustave- Adolphe est un sujet d'étude en quelque sorte national, comme la Suède et l'Allemagne : on y discute depuis longtemps sur le véritable sens de la politique extérieure du grand capitaine.

A coup sûr, elle dut participer aux fluctuations des événements; et ses dernières visées purent et durent différer de celles du commencement. C'est une séduction immense, presque une cause de Vertige pour un général victorieux, que le vide laissé tout à coup devant lui par l'arni(»o qui lui résistait la veille.

Les enivrements du succès sont presque inévitables, et la victoire prête ses ailes classiques à rimagination même du conquérant; elle l'entraîne après avoir été à ses ordres.

Il y a donc certçiines difficultés à vouloir trop préciser la portée de l'ambition d'un souverain conquérant; cependant, au milieu des doutes que peut laisser le vague d'une pensée mêlée de mobiles divers et successifs, combinant la religion et la politique^ plaçant la force sous le drapeau de l'idée, et n'ayant pas assez duré pour s'affirmer d'une manière complète, certains traits s6 dégagent pour l'obsen^ateur impartial, procédant, ainsi que dans d'autres sciences, en passant du connu à l'inconnu.

Le point de départ certain des expéditions de Gustave-Adolphe en Allemagne fut le désir de dominer la Baltique, d'étendre les possessions ultra-maritimes de la Suède, et il eut pour stimulant l'ambition de secourir la foi protestante et d'affermir la dynastie des Wasa méconnue ^ Gustave se proposa d'organiser fortement sous ses ordres l'Union protestante, et d'opposer une digue aux Etats catholiques, appuyés sur la

1. En 1630, ni l'empereur ni les électeurs d' Allemagne ne lui reconnaissaient, pas plus que le roi de Pologne, son titre de souverain. Droysen, t. II, p. 2i0#

puissance des Hapsbourg. Quand il parlait de l'exemple des Pays-Bas aux bourgeois de Nlirenbergjil semblait se présenter à eux comme le futur stathouder d'une confédération puissante; il voulait en être le chef en devenant prince altemand, par l'acquisition tout au moins de lal^oméranie arinëjtée àla couronne de Suède. Le doute commence au-delà de ces points incontestables dans la pensée dé Gustave-Adolphe.

N'aspira-t-il pas à un but plus grand en établissant dans sa personne le droit d'un protestant à porter la couronne du Saint-Empire?

Beaucoup, à commencer par l'historiographe officiel Chemnitz, repoussent une supposition de ce genre, et certains Suédois semblent vou* loir détourner ce soupçon de la mémoire de leur grand roi, comme renfermant une témérité incorrecte et peut-être une infidélité partielle h sa patrie.

D'autres écrivains, surfout dans l'Allemagne catholique, semblent s'être plu h faire ressortir au contraire le caractère aventureux et avide, dont on peut trouver quelque trace dans les desseins de Gustave- Adolphe.

Les uns ne voudraient pas trop déranger le saint idéal d'un Machabée protestant; les autres cherchent à dévoiler les audacQs et les ruse§

d'un* successeur des Goths, qui en revendiquait la mémoire.

C'est peut-ôtre Thonneur de notre science française de rejeter dépareilles influences. Pour nous, au moins, les problèmes historiques apparaissent comme la base d'enseignements plutôt que comme celle d'arguments au service d'idées préconçues. Une vérité scrupuleuse nous semble devoir être le programme de toutes les confessions, et le bandeau de la Justice nous paraît nécessaire sur le front de l'Histoire,

Pour déterminer jusqu'à quel point l'ambition de Gustave-Adolphe dépassa les points certains et avoués que nous avons précisés, il n'y a d'au- , tre lumière que celle qui jaillit de l'ensemble des circonstances et aussi de quelques faits spéciaux, de quelques déclarations que l'on pourrait, en empruntant le langage juridique, appeler des commencements de preuve par écrit de l'intention discutée.

Gustave voulait une association fédérale des Etats protestants de l'Allemagne. Etait-ce conciliable avec l'organisation politique du Saint- Empire, dominée par les trois collèges des électeurs, des princes et des villes, le premier composé d'électeurs en majorité catholiques? Et si cette conciliation était impossible, n'C'tait-*

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ce pas une véritable scission de l'Empire que TEmpiro que Gustave-Adolphe poursuivait? Et si la scission était trop combattue, l'assujettissement des éléments résistants n'était-il pas le corollaire logique et pratique de la lutte engagée?

Une ambition au moins subsidiaire et hypothétique ne naissait-elle pas ainsi naturellement sur l'arrière-plan de la première?

C'est ce que divers témoignages, sans constituer des preuves formelles et absolues, corroborent dans certaine mesure pour ceux qui étudient de près la vie du héros suédois.

Khevenhiiller, reproduisant une assertion du Theatrum Europœum ^ et suivi par beaucoup d'historiens plus récents, mentionne le désir exprimé par Gustave-Adolphe, au commencement de 1632, dans une négociation avec l'Electeur de Mayence, d'arriver à la dignité de roi des Romains, qui devait le placer sur les marches de l'Fîmpire.

Richelieu ne répète pas l'assertion de Khevenhiiller, que M. Droysen regarde comme de pure invention -\ mais le grand cardinal la dé-

1 . 11 est à remarquer que cet ouvrage, publu'î par Merian, est cité avec considération par Ghemnitz.

2. T. II, p. 509. Il promet à ce sujet des développements que je ne connais pas encore.

aOUVERKEMBNT DE LA SUÈDE 28S

passe en quelque sorte, lorsqu'il regarde Gustave comme ayant voulu subjtiguer F Allemagne, renvet*sef* le Pape et détfmire la religion catholique ^. Il n'est pas d'ailleurs exempt de contradictions tt cet endroit, et tantôt il déclare que le conquérant son allié avait su venter sage, tantôt il dit qu'il rC avait point de homes en ses espé^ .rances et en son ambition ^.

Sans regarder comme indubitable l'assertion du Theatrum EtQ^opaiim et do Khevenhiiller, il est difficile de ne pas voir combien le fond en coïncide avec l'induction tirée des hypothèses môme que le plan avoué de Gustave-Adolphe soulevait naturellement. D'un autre côté, certaines paroles graves d'un mandataire du roi aux députés de Nttrenberg ont une authenticité qui manque à l'assertion sur les négociations avec l'Electeur de Mayence.

A la suite de la conférence personnelle que le roi de Suède avait eue avec les Niirenbergeois, le 10 juin 1632, le commissaire suédois Sattler, accompagné de son collègue Chemnitz, crut devoir, ainsi que nous l'avons rappelé ', déclarer aux députés de Nurenberg que, si le roi était