Gfrœrer,p. 642,; Klopp. Tilly, l. II, p. 2 et

La môme politique qui avait conduit Ferdinand à des concessions exorbitantes envers les Ligueurs catholiques allemands, Tavait séparé du puissant général qui commandait ses armées. Wallenstein avait dû se retirer devant les demandes de la Dicte de Ratisbonne, outrée des exactions commises dans les pays occupés par ses troupes , et effrayée peut-être de ses essais pour constituer en Allemagne une nouvelle aristocratie militaire en même temps que pour étendre jusqu'à la Baltique Tinfluence impériale. Il prit même le titre d'amiral de la' Baltique , il est vrai, dit Fr^xeUj amiral sans navires K

Les délibérations de Ratisbonne avaient été, suivant quelques historiens, dominées par Richelieu, qui voulait affaiblir la puissance impériale, en détachant d'elle son plus efficace défenseur, au moment même où un nouvel et redoutable lutteur prenait place dans le camp opposé bs celui que l'Empereur venait d'affaiblir.

C'est ici que nous devons revenir en arrière et reporter notre attention vers Gustave-Adolphe,

1. V. dans lo premier volume de l'ouvrage de Droysen sur Gustave- Adolphe, p. 319, le chapitre intitulé : « Lo projet des Ilapsbourg sur la Baltique. »

88 HISTOIRE DE GUSTAVÉ-ADÔLME

au moment où, déçu de son espoir d'entreprendre en Allemagne la grande guerre protestante, il commence contre la Prusse une lutte , dans laquelle il va exercer son armée et prépareif ses forces poUr une entreprise qui ne doit être que différée.

Le IS juin 1626, Gustave- Adolphe s'embarqua sur une flotte de ISO voiles, et vint débarquer à Pillau , petite ville située sur le détroit qui rattache à la Baltique une grande lagune ou mer intérieure entre Kœnîgsberg et Dantzîg , nommée le Frische Haff.

Il attaquait un pays feudataire de la Pologne ^, mais feudataire protestant d'une puissance catholique , gouverné par le beau-frère et le coreligionnaire de l'agresseur lui-même. La résistance de l'Electeur de Brandebourg, d'abord sérieuse, parut plus tard affaiblie par de secrètes sympathies pour le monarque suédois. Aussi celui-ci, favorisé par la neutralité de Kcmigsberg, s'empara-t-il presque sans résistance d'Elbing et de tout le nord de la Prusse, bloquant Dant-

l. La Prusse ducale, que les électeurs de Brandebourg avaient acquise en 1618 par la succession d'Albert, dernier grand maître de l'ordre Teutonique. C'est seulement en 1657, et par le traité do Wehlau , que la Prusse a cessé d'être un iief polonais.

GUERRE DANOISE. — GUERRE t)E Î^RUSSE 89

zig, expulsant les Jésuites des villes qu'il occupait, envoyant à Upsal les bibliothèques de leurs collèges^ et'relevant le culte protestant là où le culte catholique lui avait infligé quelque dommage.

Après ces succès, Gustave se rembarqua à Pillau, au mois de novembre, en laissant l'administration de sa conquête au chancelier Oxenstierna. Il revint à Stockholm, où naquit, le mois de décembre suivant, sa fille et son héritière la célèbre Christine, qui n'a pas démenti tout à fait la remarque qu'on a pu faire sur la paternité souvent malheureuse des conquérants.

Le printemps rappela Gustave en Prusse, où l'Electeur de Brandebourg paraissait vouloir céder 4 ses devoirs de vassal et à la pression de la cour de Vienne qui l'invitait à les remplir. Il avait pris position à Hôchstadt, entre Kœnigsberg et Pillau.

Gustave obtint bientôt de lui une convention de neutralité et reprit la campagne.

Il attaqua l'ennemi campé auprès de Dirschau, point important sur la Vistule, qui était alors le centre habituel de ses opérations. Il préparait une manœuvre qui semblait devoir être couronnée de succès lorsqu'une balle de mousquet reçue dans l'épaule le força de quitter le lieu

OÙ il se trouvait et fit manquer son entreprise.

Déjà il avait été blessé d*une balle à la han- ^ che droite, à Tattaque d'un poste sur la Vistule, au commencement de Tannée ; et il pratiquait dès lors ce courage aventureux, qui caractérisa sa vie militaire tout entière et qu'il regardait comme nécessaire pour compenser rinférioritc résultant souvent du nombre des troupes qu'il commandait.

Une partie de Tannée 1627 fut occupée par des négociations entreprises sous la médiation des Etats de Hollande, mais qui échouèrent devant les prétentions que Sigismond conservait toujours sur le trône de Suède et devant les espérances que lui donnaient les promesses de TEspagne et quelques secours envoyés par la cour de Vienne, inquiète de la position prise par Gustave-Adolphe en Prusse, Celui-ci, de son côté, cherchait des appuis dans le nord de T Allemagne, offrait aux villes de Wismar et de Rostock des garnisons suédoises et envoyait à Stralsund, menacé par Wallenstein, des secours d'artillerie qui furent plus tard accompagnés d'autres secours en hommes et en munitions. Le siège infructueux de la ville impériale défendant son indépendance fut levé Tannée suivante, au mois de juillet , après avoir coûte

aux Impériaux douze mille hommes ^ Peu de mois après, sur un rivage fort éloigné, une autre ville maritime, boulevard aussi du protestantisme, cédait à un siège opiniâtre; et tandis que Wallenstein s'était retiré confus devant la résistance de Stralsund, Richelieu faisait une entrée solennelle dans la ville de la Rochelle, forcée de se rendre.

Tout ne fut pas cependant succès pour la Suède en 1627. Les habitants de Dantzig, .à laide d'une flotte commandée par un Danois, battirent les vaisseaux suédois qui bloquaient leur port, après le retour de Gustave- Adolphe dans ses Etats, à la fin de Tannée.

Le roi essaya Tannée suivante quelques entreprises contre Dantzig ; mais contrarié par l'élévation du cours de la Vistule, il se décida à se porter dans l'intérieur du pays. Il tourna le camp de Mewe, força les Polonais à l'abandonner et mit le siège devant Strasburg sur le Drebnitz. La ville, dont la garnison était commandée par un Français nommé Montagne, fut contrainte à capituler après cinq jours d'investissement et en présence de l'armée polonaise, dont Timpuissance fut vengée sur la personne