CHAPITRE IV

De Stockholm à Dûben (1630-1631)

Tout avait préparé une intervention de Gustave-Adolphe dans les affaires allemandes.

Lorsqu'il étendait ses regards vers la côte méridionale de la Baltique, il voyait d'un côté à Stralsund, de l'autre à Dantzig, des points d'appui solides, acquis successivement par lui, pour les ailes d'une armée envahissante ; et entre deux points extrêmes, comme le cap Skagen et les bouches de la Vistule, il pouvait choisir à son gré son point de débarquement et d'attaque.

En face de ses regards était une Allemagne divisée, mais dans laquelle plus d'un sentiment timide et réservé chez les populations protestantes (remplacé chez les princes par une profonde défiance) faisait appel h son aide, après

les longues oppressions que la terre germanique avait subies ^

En se préparant à porter la guerre dans TEmpire , Gustave-Adolphe céda à plusieurs mobiles.

C'était d'abord Tinstinct de sa supériorité militaire à affirmer, et l'ambition naturelle, chez un jeune prince, de la gloire et des conquêtes contribuant à la grandeur de son Etat ; ensuite le désir peut-être un peu affecté et grossi d'arrêter l'accroissement de la puissance impériale envahissant les rives de la Baltique. Wallensteifî lui avait fourni sous ce rapport, au besoin , un excellent prétexte, en envoyant au roi de Pologne dans sa guerre contre la Suède des secours, même peu efficaces, et qu'il excusait en prétendant qu'il s'agissait de troupes licenciées 2, Enfin, il faut tenir grand compte du zèle protestant dont Gustave parut toute sa vie

1. Wallenstein avait eu sur pied plus de 105,000 hommes. Klopp. tome II, page 24. .

2. Chemnitz, p. 13. Suivant Fryxell. p. 106, Wallenstein aurait répondu à la réclam.ation de Gustave-Adolphe contre l'envoi des troupes de l'Empereur au secours des Polonais : « L'Empereur a plus de troupes qu'il ne lui en faut, il a donc licencié quelques régiments en leur permettant d'entrer au service de son ami le roi de Pologne; il n'a plus d'ordres à leur donner. »

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animé, et qui lui faisait désirer et pressentir pour ses coreligionnaires en Allemagne un avenir plus indépendant et plus fort que leur situation d'^alors. SiTintérôt religieux n'était pas le premier peut-être de ses motifs, il était, dans tous les cas, un auxiliaire utile.

On voit apparaître ces motifs dans la lettre que Gustave adressa d'Elbing le 26 mai (1629) aux Etats suédois pour leur demander les ressources et l'appui, qu'ils lui octroyèrent avec déférence ^ « La République de Suède , pour parler le langage assez singulier de Richelieu *, s'accorda au désir de son roi. » Et, toutefois, les Etats ne voulaient la guerre que si la paix était impossible à négocier et ils désiraient que la charge en fût rejetée sur l'ennemi ^.

Une grande partie de l'année 1629 fut occupée par des délibérations et des préparatifs diplomatiques relatifs à la guerre projetée.

Les conseillers les plus rapprochés du roi avaient peu encouragé son entreprise, dès qu'il leur en avait communiqué le projet ^.

Le chancelier Axel Oxenstierna conseillait au