Gfrœrer, p. lOOu

Gualdo dit seize mille fantassins et onze mille cavaliers. R énumère les diverses troupes de Wallenstein, au milieu des- {fuelles il parait avoir assisté à la bataille, mais sans on donner le chiffre. Toutefois, elle était estimée par Gustave au nombre de trente mille hommes (Gualdo, p. 211).

M- Droysen ne croit pas possible de fixer le nombre d'aucune des deux armées.

taille et en la campagne toute la nuit, n'ayant d'autre couvert que son carroçse, résolu de suivre sa pointe et engager l'ennemi à un combat général. Il communiqua dans la nuit son dessein au duc de Weymar et à divers officiers de marque qui passaient la nuit à l'entour de son carrosse, sans avoir autre couvert que le ciel, un autre lit que des gerbes de paille, leur équipage de campagne estant demeuré en derrière ^ » IS'i HornniBaner,lesdeux lieutenants de Gustave à Breitenfeld, n'étaient présents. Le premier guerroyait en Alsace ; le second n'était pas encore rétabli d'une grave blessure reçue à BurgstalL

L'historien Khevenhiiller rapporte que, déjà, à une époque reculée, une grande bataille avait ensanglanté la plaine de Ltîtzen ; il no savait pas qu'elle était réservée deux siècles plus tard h une lutte encore plus gigantesque.

On peut dire que le combat qui allait se livrer, était la quatrième importante bataille de la guerre de Trente ans. La Montagne -Blanche avait vu la cause protestante terrassée en BohAme; h Lutter, elle avait succombé une seconde fois sous la faible direction du Danemark. Breitenfeld l'avait relevée; mais aujourd'hui le

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succès obtenu en 1631 était remis en question avec les mêmes mots de ralliement pour les deux armées, d'un côté le mot catholique : Jésus Marie, de Tautre le mot théiste : Dieu avec nous.

Le 16 novembre, un épais brouillard déroba jusqu'à onze heures du matin chaque armée à la vue de l'autre. Alors, les Suédois firent leur prière , leurs trompettes sonnèrent l'air d'un chant de Luther, et le roi entonna un psaume.

Comme l'usage de la cuirasse lui était devenu incommode depuis la blessure de Dirschau, il monta à cheval avec un simple pourpoint de cuir sur son habit de drap ; étant à jeun, comme lorsqu'on se dispose à approcher de la sainte table, ajoutent aussi les historiens du temps. On raconte qu'il ne montra pas sa confiance ordinaire dans les apprêts du combat. Cependant, il passa en revue ses légions en s'adressant successivement dans leur langue à ses troupes suédoises et à ses troupes allemandes. Les soldats poussèrent des hourras, mais remarquèrent avec peine que le cheval du roi avait bronché deux fois, ce qui leur semblait un pronostic fâcheux. Soit pour les rassurer, soit pour remplacer sa monture fatiguée par les allées et venues do la matinée , Gustave se fit amener un coursier brun qu'il avait monté ù Breitenfeld.

'^02 mSTOIHK DE OUèTAVE-ADOLPiiE

WaUensteiu s»e contenta de parcourir les rangs de ses soldats^ avec une attitude et un re* gard qui promettaient la récompense aux braver et les plus durs châtiments h ceux qui lâche-* raient pied sans dire une parole , écrit un historien , car il savait combien le son de sa voix était désagréable ^

Les escadrons suédois , resplendissants d acier, frappaient d'admiration l'armée ennemie, comme nous Tapprend un historien qui servait dans larmée de Wallenstein ^. Mais Wallenstein , séparé de Pappenheim , qui avait neuf mille hommes sous ses ordres, réunissait encore une force supérieure à celle des Suédois. La ^* périorité de tactique compensait, il est vrai, la différence du nombre* Si Wallensteiti avait habilement emprunté à son adversaire le mélange des mousquetaires avec la cava^ lerie, il était resté trop fidèle au système de* formations d'infanterie massive , vieille tradition de l'infanterie impériale *. Sa position était du reste bonne, son front étant couvert d'un fossé rapidement élai^i par ses troupes. U avait une batterie de sept gros