Eéinburgh lieview de janvier t

Général des troupes de la Ligue, son habileté ^ mit fin par plusieurs victoires- aux deux premières périodes palatine et danoise de la guerre de Trente ans.

Désintéressé de caractère et inaccessible aux offres séduisantes de Wal.lenstein, religieux et austère dans ses mœurs -, il fut considéré longtemps comme invincible jusqu'à la prise de Magdebourg qui marqua le terme de ses succès.

Tilly fut un exemple de cette loi fréquente qui fait décroître avec Tâge la fortune des grands capitaines, dans les succès desquels la vigueur physique doit concourir avec l'énergie du caractère et la promptitude de l'intelligence. Ce fut à soixante-douze ans qu'il sentit son étoile

1. « Tilly mourut chargé do victoires durant tout le cours de sa vie, excepté contre le roi de Suède contre lequel il ne put jamais avoir aucun avantage, mais au contraire en fut toujours battu dans toutes les rencontres, soit que le roi de Suède fi\t plus habile et plus grand capitaine, et ses soU dats meilleurs que les sions, ou que la fortune soit plus favorable habituellement aux jeunes capitaines qu'aux vieux.* (Mémoires de Richelieu, t. YII, p. 35.)

2. Avant la bataille de Breitenfeld, Tilly se vantait de n'avoir jamais connu ni l'ivresse ni les femmes ni la défaite. Après avoir rapporté ce mot, Ghemnitz ajoute au sujet des deux premiers chefs d'éloges : « Neque hominem, s^iquidem vera jactavit, ac rara ejus modi avis, seu miraculwn potins inter militares viras exstiiitj syiasibi laud^ ^jrfrafeîwîtw.»

QUATRE GRANDS CAPITAINES . 2i.3

et son génie pâlir devant la tactique nouvelle et l'heureuse jeunesse de Gustave-Adolphe. Il eut le pressentiment de cette supériorité devant laquelle ses longs succès allaient s'anéantir, et asr pira à une retraite dont des influences de religion et de dévouement lui firent abandonner le projet. De la bataille de Breitenfeld.au combat de Rain , où il fut mortellement -blessé, il ne compta plus guère que des échecs. Il laissa, dit-on, en mourant, à ses régiments une partie de sa médiocre fortune ^

Tilly a été un exemple éclatant de certaines responsabilités, hasardées, de Thistoire. L'historien Chemnitz dit que la fumée de Magdebourg semblait avoir terni la gloire du généra] de la Ligue catholique ; elle forme encore, en effet, autour de son nom, comme l'encadrement d'une tradition sinistre. Le Soldat suédois a même employé à son égard la qualification de Tigre.

C'est là toutefois une de ces légendes qui sont destinées à s'atténuer considérablement, et même à disparaître, par les recherches de l'érudition moderne. Tillv eut le malheur d'autoriser le pillage de la ville de Magdebourg,