IX. — DISCIPLINE

Après le désastre de Saint-Quentin, le maréchal de Brissac recommande « f ordre et la discipline sans lesquels les armées ne prospèrent jamais guères)>.On sait que ce chef d'armée les avait fait observer en Piémont d'une façon remarquable:

parmi les ordonnances qu'il rendit alors, pendant son commandement, figurent celle de ne dérober ni poule ni vivre quelconque, si ce n'est de gré

* La vague décumane est une ?ague violente ; Babelais, début du chap. XXIII du livre IV. Le ehap. lxi de ce livre parle des forteresses; l'auteur y déclare que de son temps les ingénieurs comprennent mal les catapultes et autres machines usitées chez les anciens.

à gré, et en payant; celle de ne crier ni tirer après la garde assisse * ; celle de la peine capitale soit pour les mutins, soit pour ceux qui sans ordre se rendraient à un assaut^ à une escaimouche ou autre faction militaire. Au sujet de cette dernière défense, on cite un fait dans lequel Brissac fit condamner le coupable, puis le gracia, et même le récompensa, tant sa conduite, quoique interdite, avait été belle.

De pareilles ordonnances paraissent justes et nécessaires, puisque si nous en croyons Vieilleville ', l'ordinaire du soldat était de ne pas payer son hôte y ce qui s'explique par le fait qu'il était mal payé lui-même, témoin ce propos de Gaspard de Saulx-Tavanes aux premières pages de ses Mémoires : « Le roi prend tout, laisse le reste sans argent ni autorité, désespérant les soldats' qui se font tuer en pays étranger ».

A propos d'obéissance, signalons Tassertion de Jean de Saulx-Tavanes: « Le serment des chevaliers du Saint-Esprit s'adressait plus à la personne royale qu'à l'Etat » ; et comme preuve il atteste que s'il eût accepté cet ordre, qui lui fut offert, « il n'eût jamais été de la Ligue ».

^ C'est-à-dire le campement pris définitivement et occupé. ^MémoireSy Ul, U. Voyez le début du chap. XII. » Idemy III, 9.

On récompensait d'ailleurs les braves, on cherchait à rendre meilleur le sort du simple combattant. Rappelons qu'étant à Turin au début de son règne, Henri II décida une pension en faveur des soldats estropiés \