CHAPITRE IV

Henri contlnae d*ôtre trompé par ses alliés. — Lettre de Léon X à ce prince pour rengager dans une ligue contre la France. — Préparatifs de guerre de l'Angleterre, — Henri débarque à Calais. — Bataille des Éperons. — Siège et prise de Tournay. — Guerre d'Ecosse. — Bataille de Flodden et mort de Jacques IV. — Skclton. — Catherine.

C'était pour l'Angleterre un véritable affront que ce combat naval dans les eaux de Brest entre quarante-cinq de ses meilleurs navires , et trente-cinq vaisseaux français, dont quelques-uns pouvaient à peine tenir la mer. A Londres , la perte du Régent avait été regardée comme une calamité publique. Wolsey , en apprenant ce funeste événement , écrivait à Fox : « Mylord , au nom de Dieu , gardez ces nouvelles pour vous seul; hors le roi et moi, personne ne les connaît encore (1). »

Henri continuait d'être la dupe des belles promesses des confédérés qui , depuis la retraite des Français d'Italie , l'encourageaient à poursuivre ses hostilités contre Louis XII, en lui promettant de mettre à sa disposition toutes les troupes qu'ils pourraient réunir pour envahir la France. Cette fois, la

(1) Fiddes,Gon.,p. 9.

Guyenne ne pouvait échapper à l'Angleterre. Dans le livre (1) où Maximilien écrivait les injures qu'il recevait du roi de France, pas une seule page blanche ne restait : Henri était donc sûr de Tempereur, Ferdinand, qui venait de conquérir la Navarre, n'avait plus de motifs pour user dans ses intérêts personnels les forces de son allié ; Henri devait donc compter sur le roi d'Espagne. Jules II, après la délivrance de l'Italie , pouvait-il pardonner au prince qui tout récemment avait fait écrire sur une médaille : « Je perdrai le nom de Babylone ? • Henri avait donc droit de compter sur l'amitié du saintsiége.

Mais le Tudor était encore une fois le jouet de son imagination, Ferdinand voulait se servir de la terreur qu'inspiraient les armes d'Angleterre pour garder en repos la Navarre ; certain qu'attaqué par Henri , Louis XII n'était plus en état de disputer à l'Es- "pagne d'inaccessibles montagnes.

Maximilien , en fomentant la guerre , cherchait à emplir ses coffres à l'aide de subsides que ses alliés lui payaient pour entretenir des troupes qu'il ne mettait jamais sur pied,

Jules II, satisfait d'avoir rétabli la maison de Sforze à Milan , les Médicis à Florence , recouvré les anciens fiefs de l'Église , et délivré son pays , n'avait aucun intérêt à réduire la France au désespoir* Le pontife, du reste, malade, agonisant, n'avait plus que quelques jours à vivre.

Louis XII ne se laissait point abattre par les revers. Au moment où Léon X montait sur le trône pontifical , le jçt^ de France songeait à reconquérir Milan , qui depuis quinze ans coûtait tant de

(1) Rapin de Thcyras, t. Y, p. 54.

GUEBRB AVRC LA FRANCfi. 131

fiangà rbumanité (1). Ingrats envers les alliés qui les avaient sauvés, les Vénitiens signèrent à Blois, le 18 mars, un traité où ils promettaient au roi leur appui, pour l'aider à recouvrer le Milanais, et à réunir au duché le Crémonais et la province de la Ghiaradadda. Bergame , Brescia et Crème devaient rentrer sous la domination de la république (2),

Les préparatifs de la France et de Venise causèrent un vif chagrin à Léon X , qui pensait inaugurer son pontificat par la réconciliation de tous les princes chrétiens. Le saint-siége était donc une seconde fois menacé d'être dépouillé des États de Parme et de Plaisance. I^ pape , résolu de s'opposer aux projets du roi de France, avait besoin , pour les déjouer , du secours de l'Angleterre.

De tous les monarques européens, Léon X excepté, Henri était l'humaniste le plus distingué. Or, le pape s'était proposé de gagner tout à la fois l'oreille et le cœur du royal écolier. Dans une lettre latine , dont la phrase cicéronienne s'épand en harmonieuses périodes , Léon affecte de relever les belles qualités dont le ciel , avec une sorte de piodigalité, avait doué l'adolescent; et parmi ces vertus, parures chrétiennes du roi de la Grande-Bretagne, le pape n'oublie pas le dévouement au saint-siége dont le prince, depuis son avènement à la couronne, n'a cessé de donner d'éclatants témoignages. Pour l'engager à persévérer dans sa piété envers la chaire de Saint-Pierre, il lui promet, en termes voilés , des grâces nouvelles, probablement le titre de roi Très- Chrétien , dont Jules II avait déjà menacé de déposséder Louis XII (3).

(1) Guîcc.,l.c., 1.1,1. XL

(2} Lunig, Cod. dipl., t. II, p. 2005. — Du Mont, Traités, t. IV, pari. I, p. 182. (9) Idcûm, ai spero, iptt fecerît, corabo profectô e go enitarqat

132 HISTOIEB DB HENRI Vlll.

Or celle phraséalogie laline , dont Léon X semblait avoir dérobé le secret au grand orateur de Rome ; cette mélodie de sons qui faisait Teffet de la musique ; ce choix savant d'épilhèles qui relevaient la valeur de chaque expression que l'écrivain voulait mettre en relief; ce doux parfum de louange qui circulait dans toute la lettre , avaient séduit et comme enivré l'âme et le cerveau du jeune prince. La barque qui portait avec l'épîlre , des présents du pape pour Henri , remonta la Tamise, et fut reçue sur la jetée de Greenvj^ich au bruit des cloches et du canon (1), Henri ne tarda pas à signer avec une effusion de pieuse reconnaissance envers l'élève de Politien le traité de Malines, où les parties contractantes déclaraient se réunir pour défendre l'indépendance du saint-siége. Toutefois Maximilien, gagné par Rome, ne voulut engager sa signature qu'à prix d'argent. Il fallut que Henri prit l'engagement de lui compter une somme de cent mille écus en trois payements égaux (2). Le cardinal de Rambridge, ambassadeur d'Angleterre à Rome , annonçait publiquement que l'intention de son maître était d'en finir avec la France (3).

Le peuple partageait les illusions du cardinal : les communes accordèrent au souverain , pour faire la guerre à Louis XII, un subside et une capitation sur tous ses sujets (4),

Sir Edouard Howard quitta, dans le courant d'avril 1513, les côtes d'Angleterre, avec 32 vaisseaux de

ut ea tibi ornamenta proficiscantur quibus lœtarî facile possis te ejosmodi cogilaiiones suscepisse. — Bembi Epistolœ, episU 23, Yeoeliis, 1552, in S\

(1) Andrew*s Hist. of Gr.-BriUin , 1. 1. Reign of Henry VIII.

(2) Appanctaamenta cum Leone , papa , pro defensione Ecciesis. — Du Mont , Corp. dipl., l. IV, p. 173.

(3) Sa correspondance est au Brit. Mus., Mss. Gott., Vitell., B. 2,

(4) Le subside était levé sur les biens de chaque particulier ; mail

GUBBBB ATEC LA FKANGB.

guerre pour accomplir la promesse qu'il avait faite en présence de Dieu et de l'Océan. C'était un marin . brave jusqu'à la témérité, et qui ne cessait de répéter que sans l'audace poussée jusqu'à la folie , un matelot n'était bon à rien : il devait périr victime de sa maxime favorite (1). La flotte française était mouillée dans le port de Brest, attendant, immobile, les six galères que Prégent amenait à son secours. Sir Edouard était résolu d'empêcher à tout prix la jonction. Il était si sûr du succès , qu'il avait écrit au roi de venir assister en personne à la défaite de l'armée navale française. Mais le conseil du prince lui enjoignit de n'attaquer la flotte ennemie que lorsqu'elle serait sortie du port (2) : Howard obéit. Cependant l'amiral français arrivait avec ses six galères et venait

c'était one ressource incertaine, à cause même de la difficulté d'évaloer la fortune de chaque individu. La capitation fut ainsi réglée :

Registres XXVI , XXVII.

Un duc ,

Marquis ou comte , Leurs femmes, Baron , baronnet et baronne , Autres cheTalîers, non

lords du parlement , Propriétaires de terres d'un revenu annuel au-dessus de 401., de-20à40, de 10 à 20, de 2à]0, au-dessous de 2,

6 13 4 Propriétaires de biens

meubles de 800 I.

de 400 à 800, de 200 à 400, de 100 à 200, de 40 à 100.

de 20 à 40, de 10 à 20, de 2 à 10, Laboureurs et domestiques avec des gages de 2 1. par an, de 1 à 2,

Tous les autres, 4

Voy. dans Herbert , Turner, Hume.

(1) It was a favourite maiim of this brave man, that no naval officer was good for any thing unless his courage amounted to a degree of madncss ; and to this startling axiom he now fell a victim. — Tytier, I. c, p. 54.

(2) Campbell , 1. c, 1. 1 , p. 342.

ISi^ HISTOIRB DB HENBI TlII.

mouiller dans la baie du Conqufet , près de Brest, entre deux lignes de rochers hérissées de canons. Alors Howard , avec deux galères, Tune qui porte le pavillon royal, l'autre dont il a donné le commandement à lord Ferrers, se dirige vers Tennemi, et saute avec Carretz, chevalierespagnol,etcinquante Anglais sur le vaisseau de Prégent. Malheureusement , le grappin quMl avait accroché au bâtiment se brise, et sir Edouard, après des prodiges de bravoure , tombe sous la pique d'un matelot qui le jette à la mer. A la vue de son vaisseau que le vent emporte, Howard, comprenant qu'il n'a plus d'espoir de salut, détache sa chaîne de chevalier et tous les insignes de son grade , qu'il livre à l'Océan, de peur que ces trophées ne tombent dans les mains de l'ennemi, et disparaît sous les flots (1).

Prégent poursuivit l'ennemi jusque sur les côtes de Sussex , mais Thomas Howard , à qui le roi donna la place du malheureux amiral (2), força la flotte française à rentrer daQ8 le port de Brest , et reparut ensuite dans la Manche pour protéger le passage de l'armée anglaise de Douvres à Calais,

(1) Tyller, I. c, p. 55.— Ellis (seconde série, vol.I, p.âl3jadonné unelellre inlcressantc de Howard, écrite peu de temps atantsamort.

Howard, en 1512, rrccvait, « pour son entrelien, sa nourriture et son Irailcment, lOshil. par jour ; » un capitaine de Taisseau, 18 deniers par jour ; chaque soldat, marinier etcanonnier, 5 shil. par mois, le mois sur le pied de vingt-huit jours. — Lèdiard, Histoire navale d'Angleterre, 3 vol. in-4«, Lyon . 1751, t. I, p, 197.

«Depuis la conquête, il n'y avait point eu de flotte royale fixe et permanente en Angleterre; les ports et les places maritimes du royaume équipaient à leurs dépens , quand ils en étaient requis, chacun leur part de$ vaisseaux de guerre pour le bien pifblic , et ces vaisseaux se trouvaient au rendez-vous qui leur iuiH indiaué^ et marchaient sous la conduite du roi ou de son amiral. Henri est le premier qui établit une marine royale , nomma des commissaires et cré4 une amirauté. » — Lédiard , ibid., p. 197.

(2) Edouard Howard avait servi en Espagne , au siège de Grenade ,

GUERRE AVEC lA FRIHCB. 135

C'est à son aumônier que Henri avait confié le soin des préparatifs militaires de l'expédition. Le prêtre s'en acquitta aussi bien qu'un vieux marin qui n'aurait quitté de sa vie TOcéan. Wolsey était une de ces natures dont le génie égale l'ambition , et qui peuvent tout ce qu'elles veulent. La fortune du favori montait coùime le flot. A quelques semaines d'intervalles, il avait obtenu les canonicats d'York et de Saint- Étienne à Westminster , la prébende de Bughtorpe et le rectorat de Turningthon , dans le diocèse d'Exeter (1). Henri dut être content de son aumônier : jamais préparatifs plus formidables. Depuis dix ans, la France était aux prises avec les montagnards de rUrî et de l'Unterwald , avec les lansquenets de Maximilien, avec les fantassins de Ferdinand, avec les archers du pape. Victorieuse ou vaincue , elle avait toujours été digne d'elle-même. Pape, empereur, rois, doges, rendaient hommage à sa valeur. Mais jusqu'alors c'était elle qui avait marché à l'ennemi : aujourd'hui on venait l'attaquer dans ses foyers. Cinquante vaisseaux faisaient voile des côtes d'Angleterre, portant25,000homnpiesde toutes armes partagés en trois divisions, les deux premières sous le commandement du comte de Shrewsbury et de lord Herbert, et la troisième, sous celui du roi lui-même (2).

Avant de quitter l'Angleterre , Henri fit tomber la tête du comte de SuflTolk , qui , sous le règne précédent, avait été condamné à mourir sur l'échafaud. Jeté par un coup de vent à Falmouth , et prisonnier

en qualité de volonlaire. Il laissa dans son testament , comme soDTenir, à Catherine d'Aragon , la coupe de Thomas fiecket. Catherine, plus tard, la rendit à la ramillc Howard. La coupe appartient aujour* d'hui à M. Howard, de Corby. Voyez, à ce sujet, le 1. 1 de « The Life of Elconora of Aquitaine. ))

(l)Howard,l. c.,p.72.

(2) Rymer, Fœdera, t. XUI, p. 370, 372.

136 H1S1|^B DB HENRI VlU.

de Henri YII, Philippe, archiduc d'Autriche, racheta sa liberté en promettant de livrer au roi le comte de Suffolk, frère de John Lincoln, tué à la bataille de Stoke. C'était un des plus ardents ennemis des Lancastres. La victime livrée, Philippe put quitter l'Angleterre, 11 avait obtenu, en partant , que la vie du gentilhomme serait respectée. Suffolk fut donc envoyé à la Tour, sans que Henri osât jamais violer les engagements pris avec Tarchiduc. Mais parmi les legs qu'il laissa à son successeur , était la tête du prisonnier : Henri la fit tomber (1). Pour pallier la sentence , on fit murmurer aux oreilles des ambassadeurs , les mots de trahison. Suffolk entretenait , dit-on , une correspondance criminelle avec Richard de La Pôle, son frère , employé dans l'armée de Louis XII (2).

Le roi quitta Greenvj^ichlel5juin(1513), avec\ine suite nombreuse, composée du duc de Buckingham, du marquis de Dorset, des comtes de Northumberland, Essex , Kent et Wiltshire , des lords Audley, de la War et Curzon , de son aumônier Wolsey, de Fox , évêque de Winchester et d'autres grands personnages. Le roi marchait à petites journées. Le 30 il fit voile de Douvres pour Calais , qui, comme on sait, appartenait alors à la couronne d'Angleterre (3).

C'est au bruit de l'artillerie des tours et des forts que Henri débarqua le 31 juin sur la jetée(4). Quelques heures après , le prince se rendit en grande pompe à l'église de Saint-Nicolas pour assister au Te

(1) Speed, Hall, Fabien.

(2) Guicc, I. XIL

(3) George Howard's Wolsey Ihe cardinal , p. 84.

(4) Le docteur John Tyler, qui accompagnait Henri , a laissé vd récit laiin, Diarium^ de TexpéditioD. — Brit. Mus., Mss. Golt,, rjeop.,C. V.

6DERRE ATEC LA FAAf«CB

Deum chanté en action de grâces par le clergé de la nlle. 11 logeait à l'hôtel Staple (1), où des appartements avaient tité préparés pour sa maison. C'est là que le lendemain de son arrivée les ambassadeurs de Maximiiîen et de Marguerite vinrent le complimenter. Après avoir reçu les envoyés de l'empereur et de la régente, Henri vînt enlcndre une messe à la cathédrale. Le liéraut d'armes qui nous a donné le récit du séjour du monarque à Calais, n'a pas oublié de noter les messes auxquelles ce prince assista : elles sont nombreuses ; quelquefois il en entendait jusqu'à trois dans la môme matinée.

A Calais le roi s* amusa comme un enfant , pendant plusieurs semaines, à ranger ses troupes en bataille » à les passer en revue ^ à faire défiler sa cava*lerie , à faire jouer ses canons; puis, vinrent les tournois où le prince rompit plusieurs lances avec les beaux seigneurs de sa cour, en présence des dames de Calais , qui battaient des mains à chacune de ses prouesses.

A la nouvelle que le duc de Longueville arrivait avec Bayard et Bussy d'Amboise , pour secourir Térouanne, qu'assiégaient lord Shrewsbury et lord Herbert , tous deux membres du conseil privé , Henri quitta Calais, Son armée était forte de 9,000 hommes, sans compter 2 à 3,000 valets de pied, ou palefreniers. Sir Charles Brandon, créé tout récemment vicomte de Lisle, conduisait Tavant-garde, et le comte d^Essex , une compagnie d'archers. Au centre était le roi, monté sur le plus beau cheval de ses écuries ; à Taile droite le duc de Buckingham , avec 600 soldats d'élite, à l'aile gauche sir Edouard Poynings,

(1) He procccdcrJ lo S. Nicholas" church, and made hisofTering and bail TV Pfum sang, and wcnt lo his lodging al Ibe Slaple ion, — licrald's Uss , Landisduwne» n^^lS.

138 HI8T0IRB DR HENEI TIII.

avec un nombre à peu près égal de lanciers. Sir Henri Giiilford portait l'étendard royal. L'arrière-garde où se trouvaient l'aumônier du roi, Wolsey, et Tévêque de Winchester son ministre , le vieux Fox, était sous les ordres de sir William Compton (1). «Les chauds rayons du soleil faisaient étinceler les armes des soldats : on eût dit de loin une nuée lumineuse ondoyant à travers la campagne (2). •

Comme l'avant-garde approchait d'Ardres, le ciel se couvrit tout à coup, et, à travers les brouillards, on aperçut un escadronde quelques centaines de cavaliers français (3). Au bruit des trompettes, Henri se jeta sur son cheval de bataille et vint se placer en tête de ses archers. Bayard voulait se battre , mais de Piennes , satisfait d'avoir reconnu l'ennemi, fit rebrousser chemin à ses éclaireurs (4),

A peine Henri était-il arrivé au camp de Térouanne , qu'il fit élever un pavillon de réception , qu'on tendit de magnifiques tapisseries (5). Maximilien qui avait promis à son allié un corps d'armée n'arrivait pas. Il parut enfin , mais suivi seulement de quelques centaines de chevaux. Jamais contraste plus étonnant dans le vêtement de deux monarques. Henri étincelait de pierreries des pieds à la tête ; Maximilien était en simple manteau de serge noire. Les officiers anglais en casaques de soie montaient des chevaux dont les clochettes étaient d'or ou d'argent ; tandis que les cavaliers impériaux , à travers la poussière dont ils étaient couverts, laissaient voir des cottes de mailles rouillées , et chevauchaient sur des

(1) TyUer, 1. c. p. 57.

(2) Herbert, l.c, p. 516.

(3) Tyller, I. c, p. 57.

(4) Tyller, I.c.,p.58.

(5) JohnTyler, Mss.,p.72.