POLITIQUE DE L'ANGLETERRE

Caractère de Wolsey.— Maximilien fait proposer le duché de Milan à Henri, qui le refuse, et pourquoi. — Projets de Tempereur. — François I", qui les connaît, envoie fionnivet à Londres. — Traité entre la France et l'Angleterre. — Restitution de Tournay. — A quel prix François I" Tobtlent. — Conduite de Wolsey. — Jugement sur cet homme d'État.

Personne n'avait compris Wolsey. A Tuniversîté d'Oxford, à la petite cure de Lymington, au manoir du marquis de Dorset , dans l'antichambre de Fox, à l'ombre des arbres de Bridvvell , Wolsey n'a jamais perdu de vue le personnage qu'il doit représenter, pour arriver. Sous sa petite robe noire de recteur, qui l'aurait remarqué? Mais sous le masque qu'il a mis pour jouer l'écolier bruyant et le régent morose , le prêtre dévot et le courtisan dissipé , Sénèque et Démocrite, il attire l'attention, il excite la surprise : c'est une nouveauté dont tout le monde parle et s'occupe, le prince surtout, qui se sent attiré vers cette nature merveilleuse qui allie tous les contrastes, et le comédien fait son chemin. Wolsey à cette heure est vraiment, comme nous l'a dit Érasme , le monarque de la Grande-Bretagne.

Alors se manifeste la personnalité de l'acteur. Fox lui-même s'était trompé : il croyait avoir trouvé pour remplacer le prodigue Surrey , un jeune homme qui se contenterait d'amuser le roi, et voilà que

QlStOtBB DB HB^BI TIIL

gouverne le prince. Wolsey veut appli-

îouvernement du royaume les idées d*u-

|tuelle qu'il a trouvées dans saint Thomas ,

ir favori. Si la monarchie > sous le régne

igenets , a éprouvé tant de commotions ,

elle obéissait à trop de maîtres : au roi

lefde FÉlat; aux lords et aux députés,

|présentanls du pays ; aux conseillers privés,

linistres responsables. Pour prendre place

glandes puissances du continent , TAngle-

obéir ik une seule volonté : c'est d'un mi^

mcoup plus que d'un roi qu'elle a besoin.

ic les plaisirs , les amusements et les joies

au ministre de son choix le poids et le

des affaires.

Hait doué de trop de perspicacité, pour ne 1er que Tinstrument de ce pouvoir unique pey lui démontrait la nécessité, n'était autre dansait ^chantai t ^ che-

POLmQDB DB L ANGLBTRRRË.

de ses biographes, qui avait dessiné le plan de cette tour du collège de la Magdeleine , qui s'élève à plus de cent pieds au-dessus du sol , et dont le voya^feur, en traversant Oxford, ne peut se lasser d^admirer les formes aériennes (1).

S'il aniune les femmes par des anecdotes à demi gazées qu'il conte avec un charme infini ; si son humeur s*épanelie à table en saillies pétillantes d* esprit ; s'il ment avec IVingénuité d'un enfant ; s'il est seuple jusqu'à la servilité » on convient qu'il ne llll faut qu'un coup d'œil pour lire dans la pensée la plus cachée ; qu'il travaille comme en se jouant et sans jamais se lasser; qu'il n'est étranger à aucun des détails de Tadministration; qu'il est instruit de tout ce qui se passe hors du royaume, qu'il aime son pays» autant qu'il est attaché k son maître. Pour expliquer son ascendant sur le prince, on affirme sérieusement que Wolsey s'est donné au diable (2J.

Henri et Wolsey, qui suivaient les progrés delMnva- 8Îon française» ne s'attendaient ni à la marche fabu^ leuse de nos soldats à travers les Alpes , ni à la défaite des Suisses, dont l'infanterie passait pour invincible. U fallait arrêter les Français, Maximilien proposa sérieusement au roi d'Angleterre le duché de Milan, sous la condition que Henri unirait ses forces de terre et de mer à celles des alliés afin de délivrer la Lombardic. C'est à Face, un des astres .jet cette pléiade littéraire célébrée par Érasme (3) »

(Ij Uailawiiy observes, Ihat il is generally umlerslood Uiat in this yeir, 149i^ Ibo fine I y proportioried tower of lUâgdalen Coilege was pUtincd by Uie ajipinng gi*nius or Walsey.— How.inif L c, p. 20 2t.

(2l So fi«sctn«iting was his conversiiUoii^ and so absolule was his powcr ovcr tbc ♦iITtclions «f Ueriry, Ihal il wa?» even rcpoi led hc had bcwîltihed ihc Ling with nccraniancy.— Strypc*5 Mcmorîals frora tUc Praclicc of l»rclacy, voL 1, p. Ih9.

(3) Bkhardus Paccuiqui régis sui tiomioe Icgattu ad toi feuit,

IM aiSTOIBE VE BESmi TIII.

qoe rempereorfltpart de ce projet Pace, qui depuis longtemps connaissait Fltalie, arait plus d*une objection à faire à cette proposition : d*abord les sympathies du peuple milanais pour les Sforza ; puis la pai j%Teté du territoire Lombard , qui ne rendrait pas certainement à son nouveau maître les dépenses qu*il ferait pour l'administrer. Il ne disait pas tout : avec Wolsey il s'expliquait sans crainte , et ne paraissait pas aroir grande confiance dans les promesses de l'empereur (1). Ce n'était pas la première fois que Henri avait été trompé par cette Ame égoïste» Au mois de mai 1516 Maxîmilien essaya de tenter de nouveau l'ambition de son allié : c'était la couronne ducale , et l'Empire même , qu'il lui offrait s'il consentait à traverser la mer avec une armée , et à se rendre à Trêves par Tournay. A Trêves Henri trouverait l'empereur qui résignerait sa couronne avec les formalités légales. Alors les Anglo-Impériaux envahiraient la France, tandis que les deux princes traverseraient les Alpes , prendraient possession de Milan et continueraient leur voyage jusqu'à Rome , où Henri recevrait le diadème impérial des mains du souverain pontife (2).

Le roi fut assez sage pour ne pas prêter l'oreille aux propositions de Maximilien. C'était l'homme aux projets romanesques que cet empereur qui depuis si longtemps avait rêvé de s'asseoir sur le siège de Saint-Pierre. Or Pace connaissait la lettre que ce

prœler alias innameras dotes , TÎr est insigni ntriasque lileraturœ pe^ riliâ praedilus; apud regiam majestalem muUis nominibus gratiosissimus, fide syncerissimâ, tolusad gratiam et amicitiam nalus. — Cardinali Mogantinensi, Erasmus. I. VI, ep. 19. — La correspondance de Pace avec Wolsey se trouve à Londres aux archives du chapitre de Westminster.

(1) Fiddes,!. c, p. 122, 125.

(2) Fiddes, p. 114. — Lingard» t. II, p. 153.

POLITIQUE DE L'ANGLETEBRE. 197

prince avait adressée à Paul de Lichtenstein pour lui dénoncer sa candidature à la papauté, qu'appuierait, disait-on, le cardinal deCorneto, qui « versait des larmes de joie » à l'idée seule de voir sur le trône de Jules II un empereur allemand de la maison de Habsbourg (1).

Toutefois Henri repoussait plus énergiquement le duché de Milan , où le pape ne l'aurait pas laissé tran-

(1) On a souvent parlé de ccUe fantaisie de Maximilien, mais sans jamais en donner la preuve ; citons la lettre de Tcmpereur :

« Nobilis dilecte fidelis. Non dubilamus quin etiam nunc recorderis eorum sermonum quos anlehàc tecum habulmus de caussis et rationibus propterquas delibcraverimifitac constiluerimusponliGcatum romanum, si quoquo modo ad illum pervenirc posscmus, arobire ac appetere : in id omnes noslras cogilaliones ab eo tempore semper conjecimus : namque domi docti sumus, et ila se res habet ipsa, nibil nobis honorabiliùs, nihil glcriosiùs, nihil meliùs obtingere posses, quàm si prsfatum pontificat u m ad nos propriè pertinentem, imperio nostro recupcraremus. Quandoquidcm igitur papa Julius II naper in Icthalem morbum incidit; adeo ut (queraadmodum tibi ex aulâ nostrà perscriptum est , et à cancellario Tyrolensi Gypriano Sarentino certior fieripotuisti) omnes Romani existimaverintenm morte obiisse ; ideo apud nos nunc prorsus decrevimus senlentiam institut! nostri, quantum fieri polest, persequi, eâque intentione et cura agere atque procederc ut dicli pontifîcafûs acqu rendi modum non negleiisse videamur. Itaque cardinali Hadriano qui aliquandiù, uti non ignoras, apud nos in Gcrmaniâ legatum egit, eas quas diximus caussas et rationes proposuimus, qui quidcm eas non tantùm probàrit sed et auclor nobis suasorque fuit, ut pergeremus, eiistimans nos nihil in agendo dilTicuItates apud cardinales, nihilque laboris esse babituros : prœque gaudio et Islilià lacrymari cœpit, in tantum visus est libenter cognovisse nostrum propositum. Datum Brixiœ, 16 sept. 1511. v — Epislola ad baronem Paulum de Lichtenstein.

Maximilien avait écrit dans le même sens à Neideck , évèque de Trente en 1507, et le 19 à Tarchiduchessc Marguerite, sa fille. On trouve ces lettres dans le Recueil des lettres du Roy, Brusselle, 1712, t. IV, p. 2.

Voir, au sujet des trois lettres, la Biografia del célèbre cardinale Adriano da Gornelo, scritta da Girolamo Ferri, dove compendiata, dove rettificata, supplita ed ampliata, dal nobile Ambrogio Simplieiano de Schreek. Trento, 1837, in-S»; XVI, XVII, XVIII, et Doc. U.J., p. 229,232.

198 HIftTOXEB DB HENBI TIH.

quille, que le diadème impérial. Maximilien recom« mença donc ses instances. Tunstall , dans une lettre datée de Malines le 12 février 1517, écrivait à son maître : • L'empereur veut résigner TEmpire à votre grâce , il est sûr d'obtenir Tassentiment des élec<teurs , et c'est par amitié pour vous qu'il veut abdiquer. • 11 est vrai qu'il ajoutait : t Pour moi , je suis sûr que l'offre n'est pas désintéressée , et qu'il cherche à rançonner Votre Altesse (1). »

François 1" était instruit des manœuvres de Maximilien , et des tentations du roi d'Angleterre. Pour déjouer leurs projets, il méditait , de concert avec le Danemark et l'Ecosse , une invasion sur les côtes de la Grande-Bretagne. C'est le prétendant , Richard de la Pôle, qui devait la diriger. Un des espions que Wolsey entretenait en France parvint à connaître les plans du roi, dont sir Richard Jemegan avait fait passer tous les détails à Londres (2).

Richard de la Pôle , duc de Suffolk , était fils d'Elisabeth , sœur d'Edouard IV, et représentait la maison d'York : aussi était-il connu sous le nom de la Rose blanche. Jeune encore, plein de courage , et d'une bravoure éprouvée, il était aimé des soldats.

(i) He shewyd ma that oon ofT Ihe seerete mater was, that th* Em* peror entendelh to resigne tbe empire unlo your Grâce, and lo obtcn your élection by hys procurcment and soliicitinge off Ibe electors therunto, which th' emperor entendyd to do for the avancement of your honor and the love which he berith you ; and I am afford lest the said offer was oonly made to fct thereby sum money of yoor Grâce. •—Brit. Mus., Mis. Gott., Galba, B. V., p. 73. -*Ellis, t. I, p. 135-138.

(2) That Richard de la Polc shoold take shipping in Denmark, and the duke of UUke, tbe king of Denmark^s uncle, with a certain number of lance knights, to land in some part of Ëngland, and tha duke of Albany shall t«ke shipping in Bretagne, to go into Scotland. — Sir Richard Jernegan^s despalch of 3Ui May 1516. -^ Sirype'a Eccles. Mem., vol. 1, p. 11, 16, 19.

POtlTIQUIi I>E L ANGLETERRE.

Au moindre bruit de guerre, il accourait pour se [battre. La guerre élait-elle terminée, il revenait dépenser Targenl qu'il avait gagné. C'était un instrument dont se servait la polilique française pour faire peur au chef de la dynastie des Tudors , quand TAnglelerre nourrissait des projets hostiles contre 'la France. L'Angleterre se réconciliait-elle avec la France, Richard était obligé de s'exiler et d'aller fOflTrir ses services a quelque ennemi nouveau de la {Bose rouge. En 1513 on le trouve dans nos rangs, tte battant en héros pour repousser les Anglais , prodigue de son sang qu'il répand moiuî^ pour conquérir une couronne à laquelle il a des droils évidents (1), que pour se venger de son împlaceble ennemi. C'est eix vain que Henri demande qu'on lui livre le traître qui Tempéche de dormir en paix : la France veut bien 6*en servir comme d'un épouvantail , mais elle refuse de le rendre à l'Angleterre, où le bourreau est tout prêt à lui couper la télé.

On apprit au mois de janvier 1517 la mort de Ferdinand d'Aragon (2). C'est un des glorieux princes qui aient régné en Espagne et l'un des monarques les plus heureux de son siècle. Guicchardin fierait tout disposé à FappeJer du nom de grand, iVil avait été moins souvent infidèle à sa parole, et s'il n'avait pas mis en pratique cet adage égoïste : Le profit pour lui, les charges pour ses alliés. Roi d'A-

(1) D'après Fiddes , Françoii !•' était tout disposé à ioiit*nîr, et fiif 11 forrc de» armes el k ("aide de subsides , les droils de Bichtrd de la Fille au ir^ne d Angleterre. A son retour d'ilalic, il dîiail au |irétendant: — a Bocntise [ kiiow your litle Iq be gnod to the trown of Knglaiiil, I hh^U shoïlly t'ndcavorir U> raake mch pcare , %îtb ihe emperor, ihat I may Ue able io asiiijl you willi bi»Ui men ' imi money lowards ublaining your hjîhL « — Fiddc^* Woîjtey, p. 162. Kien ne prouve riis^^erliofi iii.ilv(<ilbiile du biographe do Wolsey. (Û) Gailbrd , llisi. do FriDçoti 1»', L I, p. Iâ5-12G.

200 mSTOIRE DE HENRI VIII.

ragon comme descendant de Ramire II , fils naturel de Sanche; roi de Castille par Isabelle, issue de Henri deTranslamare ; roi de Sicile comme représentant Mainfroi , bâtard de yempereur Frédéric II , il se servît de son confesseur pour conquérir le Roussillon et la Cerdagne ; de la ruse pour s'emparer de Naples; du parjure pour enlever Grenade aux Sarrasins ; des droits de sa femme , héritière de la Castille, pour réunir sous son sceptre l'Espagne presque tout entière; de la violence pour usurper la Navarre ; de Christophe Colomb pour conquérir un monde nouveau. C'est le seul prince de son époque dans les États duquel le soleil ne se couchait jamais (1) . Il eut encore plus de vertus que de vices, et obtint l'admiration plutôt que l'amour de ses sujets.

La mort de Ferdinand produisit quelque mouvement dans le cabinet anglais. Wolsey crut le moment favorable pour remuer l'Italie, Il promit à Maximilien des subsides s'il voulait repasser les Alpes : Maximilién les accepta. L'empereur eut bien vite rassemblé une armée considérable formée de cinq mille reitres et de dix mille fantassins italiens et espagnols. Un moment les Sforza crurent à leur prochain rétablissement à Milan. Le vieil empereur oubliait sa paresse ordinaire, et faisait dix lieues par jour. Il avait traversé l'Adige et dégagé Brescia qui demandait à capituler : Lautrec s'était hâté de tra-

(1) Mariana a tracé un portrait plus beau que fidèle de Ferdinand : « Princeps jusiitiœ cullu , prudenliœ laude animique prsstantià excetlentior omnibus qui unquàm in Hispaniâ extitérunt. Vitia déesse nunquam possunl; ea est humanae nisc condilio : ex invidià quoque et malilià muUa roagnis viris immeritis aflirigi peccala proclive est. Imperii modestiâ, religionis amore , bonarum artium studio; justi, niitis, benefici ac verè christiani régis spéculum in quod omnes hispani principes intiieantur; aurese pacis in Hispaniâ et public» securitaiis atque elegantiae et ampliludinis condilor. p — * Mariana , 1. c, t. HI» p. 438, 439.

POLITIQUE DE L*ANGLBTEERE. 201

verser le Mincio pour se réunir au connétable de Bourbon (1). Si l'empereur eût suivi les conseils de Schinner, il aurait marché droit à Milan; mais il perdit devant Asola , qui osait lui résister (2) , un temps précieux que les Français mirent à profit pour jeter dans la ville une partie de la garnison de Crémone. Arrivé devant Milan, Maximilien fit sommer la place, la menaçant , si elle ne se rendait dans un délai de trois jours, de la traiter plus cruellement encore que ne l'avait fait autrefois Frédéric 1". Mais Milan, où AlbrechtdeStein venaitde faireentrer dixmilleSuisses au service de la France, n'avait plus à redouter les menaces de l'empereur (3).

Au moment où le siège de la ville allait s'ouvrir, Stapfer se présente à l'empereur et réclame l'arriéré de la solde due à ses troupes qu'on n'avait pas payées depuis Inspruck. Le trésor impérial était épuisé. Maximilien , frappé des insolentes paroles de Stapfer, et craignant d'être gardé en otage par les Suisses, quitte le camp avec deux cents cavaliers , et regagne les montagnes du Tyrol.

Les agents de Henri VIII en Angleterre regardèrent cette retraite comme une faute capitale (ft). Désormais il n'était plus possible de se fier ni à la parole , ni à la bravoure personnelle de Maximilien. L'empereur vieillissait : qu'attendre d'un prince qui ne se mettait plus en marche sans traîner dans ses bagages sa bière et son linceul (5)?

(i) S'smondc Sismondi, I. c, p. 401482.

(2) Parula , 1. c , p. 247. — Hisloria i^eneliana dagti Islorici délie Cose veneziane. i quali hanno scriUo per publico decreto, Venesiaf 1718, t. III. p. 247.

(3) LcoJ. c.,t. n,p.567,568.

(4) Pace clait de ceux qui disaient que l'empereur s'était volontairement perdu : a Thaï thc emperor's négligence had lost bim Ihe vîctory. » — Fiddes, 1. c, p. 126.

(5) Scbmidl, Histoire des Allemands, t. V.

SOS mtTOIHH DB HENRI TIII.

L'eipédition de Maximilîen en Italie, bien que funeste aux armes de ce prince, servit T Angleterre en empêchant François P' de soulever TÉcosse. Abandonnée à ses propres forces, TÉcosse se sentit trop faible pour lutter avec sa rivale, et remit à d'autres temps l'exécution de projets de vengeance , qu'elle n'abandonnait que faute d'un allié puissant (1).

François 1" ne restait pas oisif. Il cherchait à garder ses conquêtes en s'assurant par de grosses sommes d'argent de l'inaction des Suisses, et en offrant à Charles, qui venait de succéder à Ferdinand d'Aragon, la main de la princesse Louise, enfant au berceau , qui devait apporter en douaire les droits de la maison d'Anjou à la couronne de Naples (2), C'était encore à l'aide de ducats et de thalers qu'il décidait Maximilien à donner son adhésion au traité conclu entre la France et l'Espagne. L'Angleterre n'essaya pas de troubler ces arrangements pécuniaires : elle aussi avait trouvé de l'argent, dont Wolsey se servait à son tour pour acheter l'alliance de Maximilien et de Charles (3). La politique à cette époque est un véritable tripot , et l'or un instrument fécond de corruption ; les rois se mettent à l'encan , et quelquefois se vendent jusqu'à deux fois le même jour. Mais un moment tous ces marchés honteux sont interrompus. Sélim, après avoir conquis l'Egypte et la Syrie, s'avançait contre l'Europe, qu'il menaçait de la destruction du nom chrétien. Heureusement la papauté veillait sur la civilisation : Léon X» de sa propre autorité, enjoint aux diverses puissances, par le nom du Christ, d'oublier leurs querelles personnelles et d'unir

(1) Lingard, |. c, t. II» p. 153.— PiokertOD, I. c, L II, p. 157-166.

(2) Du Mont, I. c, t. IV, p. 1, 199-256.

(3) Rymer, 1. c, I. XIU, p. 556-566.