L' EMPIRE

fut le plus puissant et peut-ôtre le plus habile. On ne comprit tout ce qu'il valait qu'après sa mort. A peine avait-il fermé les yeux que des troubles éclatèrent dans divers cercles de TAllemagne, et menacèrent im moment de troubler l'élection du nouvel empereur (1). Luther s'apprêtait à briser la belle unité teutonne fondée par Maximilien.

Sept électeurs , seigneurs féodaux , disposaient de la couronne impériale. Les électeurs ecclésiastiques étaient Albert, prince de Brandebourg, cardinal et archevêque de Magdebourg; Richard de Greiffenklau, archevêque de Trêves; Hermann, comte de Wied , archevêque de Cologne ; les électeurs séculiers étaient, Louis de Bohême; Louis, comte palatin du Rhin; Frédéric , duc de Saxe, et Joachim , margrave de Brandebourg.

Un historien contemporain compare la dignité impériale à ce rayon solaire qui traverse le vitrage et vient illuminer un appartement; et il s'écrie philosophiquement : « Saisissez donc , si vous le pouvez, ce rayon lumineux ; faites-en ensuite un bel habit de soie, ou bien une table copieusement servie (2). »

Et c'est pour cette goutte de lumière que les trois plus grands monarques du monde s'agitaient en ce moment : Charles, roi d'Espagne, souverain des Pays-Bas et héritier du royaume de Naples; François 1", roi de France et duc de Milan ; Henri VIII, roi d'Angleterre , de France et d'Hibernie. Tous trois , pour l'obtenir, allaient employer des moyens divers:

(1) Schmidt, Hisf. des Allemands, t. VI, p. 169.

(2) Quid est esse imperatorem, dicite?Estsolis radius per fencstram iniransqui domum illuminât : apprehendite manu, si poteslis, rjus luminis uiiciolam qunm indc aurçralis ; paralo vobis ex eâ luce, quibus induamini, sericcas vestes; replète mensas! — Pctrus Martyr, de Ang., op. 651.

L*ëMP1R£. âl5

Il fallait que François s'assurât de la bienveillance dulégat. Il lui écrivit donc une lettre où il le nommait «son cher ami (1) , » et lui demandait ses bons offices dansle cas où Henri ne voudrait pas de l'Empire.

Henri, dans un entretien avec l'agent français, affectait toujours le môme désintéressement, et parlait avec dédain de la vanité des grandeurs de ce monde. Content dans son île, à quoi lui servirait un diadème nouveau? n'avait-il pas assez de celui que lui avait donné la Providence (2) ?

Heureux de ces confidences , François P', qui se croit sûr de la couronne impériale, s'amuse à raconter les châtiments qu'il pré[)are, en sa qualité d'empereur, à cette liorde de Turcs qui s'avance pour étoufler le christianisme. Et, serrant d'une main le bras de sir Thomas , et de l'autre se frappant la poitrine : « Par ma foi, disait-il, si je parviens à l'Empire, dans trois ans je suis à Constantinople ou je meurs en chemin (3). » Chaque jour apporte au monarque confiant de nouvelles preuves de l'indifférence de son noble allié pour l'héritage de Maximilieo : «Vraiment, disait-il un jour en jouant avec sa toque de velours, je n'ai pas de meilleur ami sur la terre que Sa Grâce mon frère(4). » Par reconnaissance pour les services que Wolsey lui rendait, il cherchait les moyens de lui faire obtenir la papauté (5). Wolsey à

(1) Mss. Coll., ib., p. 87.

(2) '*' Uc was content wilh his estate'\ and the ambassador thought "surely Ihat the king's hi{çhness prelendolh not lo Ihe empire." —Mss. Coll., Cal., ib., p. 94.— TurneM.I,p. 207.

(3) Ue took me hard by the wrist wilb one band, and laid the other upon his breast, and swore lo me by bis faith, if be atlain to be emperor, Ihat wilhin three ycars afler, be would be in Constantinople, or he would die by the way.— Leilre du 28 fév. 1519, Mss. Coll., Cal. D. VII , p. 93. — Ellis, t. I, p. 147.

(4) Mss. Cott., ib. — EUis, p. 148.

(5)Boleyn*8letterofil(b March, lo Wolsey.— Mss.Cott.,ib.,p. 98,

histoihe be ïieivri viii.

iMcinçoisl'' à Conslanthiople , le beau rêve! eu de jours après, le nioncirque tronipé ir ranibassadeur d*Espag^ne , que llcuri , son e, ■ avait déclaré formellement à Tévêquede jur^ jamais il n'a|)puîeraîl les préteulions >is V\ et qu'il préférerait voir le sceptre de igne dans les niaips du roi d* Espagne plurians celles du roi de France (1). Boleyn, ^'expliquer, essaya, mais en balbutiant, de

ces informations ofTicielles : François 1"

trop tard qu'il était joué par le roi d*An- 2).

e allait bientôt s'ouvrir à Francfort-sur4e-

les Fugger, ces grands banquiers d'Augs- ^'client un comptoir : c'est à Faide de ces rois nce que François V' et Charles d Espagne nt ac lie ter les consciences des électeurs,

V' voulait dépenser trois millions d*écus à ion de la couronne de Muxiniilien (3). MaU menUe^rai^

l'empire. 217

pour acheter les voix : chaque électeur reçut du prince 50,000 ducats en monnaie courante (1).

François, du reste, paraissait beaucoup plus compter, pour gagner ses juges, sur l'éloquence de ses orateurs à la diète que sur les chariots chargés d'or qu'il venait enOn d'expédier pour remplacer les traites , et ■qu'on avait pillés en route. Ces orateurs avaient préparé une magnifique harangue écrite dans un latin que Budé n'aurait pas désavoué-, et faite pour flatter singulièrement la vanité d'électeurs, qu'on transformait, en pleine Allemagne, en étoiles septentrio • nales dont la splendeur efface la lumière de tous les autres astres nocturnes. La comparaison pouvait être d'un eflet merveilleux , mais l'étoile n'avait pas la valeur du ducat (2).

La pédante Allemagne se permit de rire en prose et en vers, moins encore de la harangue que des prétentions de François 1". La prose était épaisse , les vers ne manquaient pas de sens : le poëte trouvait étrange qu'un prince qui se nommait François 1" aspirât au titre de César (3), Charles représentait la nationalité teutonne : comme Maximilien, il portait, sur son

(1) Pace*s leller, citée par Herbert, p. 82.

(2) Vos inqiiam seplem principes qui veluti sf ptentriones in cœlo retiquas splendore a'tqiie ordinc slellas antccedunt, ità vos in terris autorilate, potentià, >iribus, consilio . gencrosilatc, sapientiâ, non modo Germnnis, sed aliarum qiioqtic genlium proceribusacprincipibus praelucelis. — Oratio oratorum Francisci régis Gallorum principibuselectoribus Francofordiam à Confluentiâ missis. Die XVlll mensis jnnii.anno MDIX. Âugustae Vindclicorum.

(3) Gùm sis Franciscus Gallus , rex Gai lice , quùm sis,

Imperium poscis, quâ ratione tibi?

Franciscus nemo est hoc C«sar nomine factus,

Nec Gallus nie quis sospitc Caesar erit: Cssar Germanus roibi rex et Carolus esto :

Quarc, Francisée et Galle repulsc , Taie ! A la fin de VOrafio oratorum Francisci régis Gallorum.

DISTOIRIÎ 1»K HENRI Vlll.

liOB des Pays-Bas et Taigle d*Aulridic* et, Ihrétien, le même nom que cet empereur 1 qui uu moment avait été maître du monde, |[ui pays un prince de race germanique. Ne

jmpons pas: Thomme du ^'ord poursuit ici

çois l^' l'homme du Midi , et le poète conti-

Jlte qu'un moine vient de commencer à

fcrg. Il est certain que la chevalerie aile-

Jlont Sickingen était Pâme et le bras, ti'au-^

|oufiert un maître gaulois ou anglais.

cependant, après avoir endormi ses deux |raide de promesses qu'il avait Fintentiou

vint tout à coup se mettre sur les rangs luter TEmpire. L'élection du ïudor devait I élevât ion de Wol&ey, qui voulait être pape Jix (1). L'évèque de Worcester travaillait à jsuccés de la candidature royale. Si le pré- |ussi , le sceptre impérial tombait dans les roi Ihéologien. 1/évéque avait un double

l'empire. 219

1ers, mais porteur d'instructions où les promesses les plus séduisantes étaient prodiguées, surtout aux électeurs ecclésiastiques. Pace , au premier bruit qu'une étoile avait lui nouvellement en Italie , annonçant le réveil deslettres, était parti pour Bologne. Pendant son voyage d'exploration scientifique, il avait, comme Pic de la Mirandole , recueilli sur sa route de précieux manuscrits, écouté les professeurs célèbres, fréquenté les universités, pénétré dans les ateliers des peintres , pris place sur les bancs des écoles de droit, et il était retourné dans sa patrie , où le roi lui avait donné la survivance d'un canonicat à Saint-Paul, vacant par la mort de Colet (1), Tout en voyageant, tantôt à pied, tantôt à cheval, il rassemblait en pensée les matériaux d'un petit traité consacré au progrés des lettres , et qu'il intitula plus tard : De fructu qui ex doctrinâ percipitur (2). C'est un plaidoyer en faveur de la science, qui, jusqu'alors, n'avait guère enrichi ceux qui la cultivaient, et que quelques gentilshommes , grands chasseurs de renard, repoussaient parce qu'elle menait droit à l'hôpital. « Par Notre-Dame, dit un landlord qu'il rencontre sur sa route, et qu'il introduit dans la préface de son petit livre; jamais mon fils n apprendra les belles-lettres. Faire retentir une note aiguë sur le cor, courir le cerf, chasser a l'épervier, chevaucher par monts et par vaux , parlez-moi de ce métier-là, c'est le bon; arrière cette lady qu'Érasme a surnommée w y.arapaTov 7reyiay,je n'en veux pas pour mon fils (3)! »

• Et si votre fils, répond l'humaniste , était ap-

(1) Voir, au sujet de la bienveillance que témoignait Henri à Pace, une lettre deClerk à Wolsey. — State papers , 1. 1, p. 2.

(2) Le traité parut àBàleen 1524^ petit ia4*.

(3) Tytler» 1. c, p. US et tuiv.

le prince |>oiir remplir quelque iuiportanle , que ferait-il avec sa science à donner du forcer le cerf, ù iraquer le renard, à tirer ?r au vol? » Et le moderne Nemrod, ne saje répondre, agile son verre vide en criant ante: • Ue la bière! i Puis, remplissant jusjrd : « A votre santé! ■ dit-il à Pace ; et Thuet le chasseur se séparent (1).

trouva chez les électeurs réunis à la diète préventions que chez son compagnon d'an- Les électeurs ecclésiastiques refusèrent de leur voix au roi d'Angleterre, sous préteste Grâce s'éttiit mise trop tard sur les rangs, et aient engagé leurs votes (2)- 111 L que Pace faisait d'inutiles efforts pour une seule voix à son maître, on apprit à rî que Charles parlait de donner Tordre h un H luéede s'avancer des Pays-Bas sur les bords , pour prolcserrindépcodancedes électeurs.

i/empîre. 221

des feux sur les places publiques , pendant que les Allen^^s et les Espagnols, répandus dans les taver- ;d?llbpl

nés deTOfeiple-Bar, vidaient d'énormes pots de bièrg en rhotineur du vainqueur (1). A Rome, dontlatique a mérité les éloges de Robertson (-2) , Léon' se hâta d'offrir à Charles d'Autriche une dispense pour réunir la couronne impériale à celle de Napies (3). Luther venait de se révolter contre l'autorilé hiérarchique : le pape avait besoin d'un souverain de race teutonne pour réprimer le moine. Quand, à Aixla-Chapelle , cette ville que la bulle d'or désignait pour le couronnement de l'empereur, l'archevêque de Cologne demanda à Charles s'il promettait de travailler «u triomphe de la foi calholique et de défendre , au prix môme de son sang , les intérêts de l'Église d'Allemagne , Charles leva la main qu'il posa sur l'autel, et répondit : «< Je le veux, que Dieu et ses saints me soient en aide (4). »

A peine âgé de vingt ans , dit un historien , Charles d'Autriche se levait avec le jour, jetait sur son épaule un manteau espagnol, se mettait à genoux devant un crucifix , et priait pendant quelques minutes. Sa prière terminée, il rassemblait ses serviteurs, et assis sur un mauvais escabeau, se faisait lire par son chapelain les sept psaumes de la pénitence. Il s'habillait ensuite pour aller entendre la messe , et au sortir de sa chapelle, tenait conseil, puis mon-

(1) Dall.J.c.p. 599.

(2) Robertson, Hist. de Charles Quint, t. L p. 336.

(3) Giannone, Hist. de Naples, t. II, p. 498.

(4) Sic volo, et in quantum divirio fultus fuero adjutorio. precihasque christianorum fidelium ndjulus valuero , omnia promissa fidelitcr adimplebo : sic me Deus adjuvet , et sancli ejus. — Goldast, DD. NN. Imperalorum statula et rescripta, Francof., 1607, in-fol., p. 11.

Le cardinal Cajetan rendit compte à Léon X, en date du 2i) juin 1519, des débats de la diète.— Letterc di principi, in Vcnetia, l^â, petit in4% 1. 1, p. 1-5,

222 HtSTOIRB DE HENBI Vnt.

tait à cheval sans poser le pied sur l'étrier (1). Il avait eu pour professeur de théologie et de,lalîn Florent d'Utrecht. Charles de Chièvres lui avl^i^ppris 0 métier des armes. Il entendait l'espagrim , l'allemand et le français. Ses trois livres de prédilection étaient le Courtisan du comte de Castiglione, les Discours de Machiavel sur Tite-Live, et l'Histoire de Polybe. Personne comme lui ne possédait l'art d'écouter. Chez Charles , c'était l'œil qui parlait : à peine s'il ouvrait les lèvres pour en laisser tomber quelques rares monosyllabes. 11 mangeait presque toujours debout et restait assis dans son cabinet des matinées entières, appesanti sur des liasses de papiers. C'est là qu'il passait son temps à lire , avec une patience toute flamande , les rapports de ses ministres : curieux de la moindre affaire , et voulant connaître jusqu'aux plus petits détails de l'administration de ses États; prompt à prendre une détermination, entêté dans son opinion , lent à concevoir, mais retenant tout ce qu'il avait appris (2).

François 1", à la nouvelle que Charles voulait lui disputer la couronne impériale , n'avait témoigné ni surprise ni colère. Il avait dit en riant à l'ambassadeur espagnol , que « c'estoit comme s'ils fussent tous deux à la poursuite d'une dame , et que advint ce que advenir pourroit , ils ne laisseroierit pas

(I) Gregorio Leli , Vie de Charles V, t. IV, p. 394, 395. (2J Voir le portrait de ce^rince tracé dans rUistoire de Pedro Mexia , traduite en anglais par Grimeston , p. 635 e( 636.

Jérôme Condé de Nagoroi, Gt sur Télection de Charles les vers suivants :

Postulat imperiam Gallos, Germanus, Hiberas;

Hex gênas hoc triplex Carolus anus habet. Cflesare in hoc populo fiet salis omnibas uno : Imperiam est igitor, Carole Jare taam.

— SandoYal , 1. 1 , p. 140.

L*ËMPIRB. 223

d'estre bons amis ensemble (1). » Mais quand son rival eut été élu, il ressentit cruellement TafFront que lui avaient fait les électeurs en lui préférant a un enfant de taille médiocre , au teint blafard , aux cheveux rouges , .qui traînait péniblement ses mots , et ressemblait en parlant à une momie (2). » En qualité de duc de Milan , il déclara qu'il ne souffrirait jamais que Charles se fît couronner à Rome autres ment que Sigismond et Frédéric III , c'est-à-dire sans armes (3). Or, Charles , avait montré dans un tournoi à Valladolid , en désarçonnant jusqu'à trois de ses adversaires, qu'il savait trop bien se servir de sa lance pour s'en séparer jamais (4). La prophétie de Léon X allait donc s'accomplir : l'Italie devait être le champ clos où ces deux princes videraient leur querelle.

Il faut rendre justice aux historiens anglais : pas un qui n'ait des paroles de pitié pour flétrir la politique tortueuse de Henri à la diète de Francfort (5). Le prince a perdu cette générosité de cœur que nous admirions en lui lors de son invasion en France. C'est un diplomate de l'école de Machiavel, qui pour réussir a recours à la ruse. Encore, si son manège avait quelque chose de royal ! Mais tromper ses deux rivaux par de beaux semblants de loyauté chevaleresque est indigne d'un souverain! Cependant, si l'on étudie attentivement cet homme à deux visages, qui comme dans la pièce allemande jette et reprend son

(1) Mss. Valican, n'' 3922, p. 70.

(•2) C'est le portrait que Pierre Martyr a tracé de Charles-Quint, ep. 735.

(3) Petrus Martyr, ib.

(4) Histoire de Léon X, t. II , p. 531.

(5) It is impossible to dcfetid thc conduct of the king of England in almosfany part of tkis complicated intrigue. U was seIGsh, dishonoarable and insincere. — Tytler, I. c, p. 110. — VoirTurnar, p. 209 et 210, 1.1.

UlSTOlflE m UlvKUl VI ti.

suivant la nécessité théâtrale , on ne tarde ercevoîr qu'il s'est d^ipouillé volontairement sonnalité pour servir d*inslrunient au carlistre. — Wolsey veut rem placer Léon X : i cajoleries intéressées que la royauté proes deux compétiteurs.

h Taide d'une farce politique, où Henri h faire le valet trompeur, que le cardinal ^ner la tiare. A François V\ de frauduleuses ïs d'un patronage que Wolsey ne veut pas ; a Charles, une belle lettre autographe le protestations amicales mais mensongères ; ^ment où le dénoûinent de T imbroglio élecproche, Tapparilion inattendue d^m troiétendant, quia Tair d'aspirer sérieusement ! onnc , qui se résigne philosophiquement le lui échappe , et va même jusqu'à féliciter d'un succès qu'il travaillait à contrarier de avec son ministre (1) : telle est la misérable

i/empire. 226

C*est pour mettre à son doigt l'anneau du pécheur que Wolsey a fait un double pacte avec François P' et Charles-Quint. François I" a dans le sacré collège quatorze cardinaux qui lui sont dévoués , et qui voteront pour le cardinal quand Léon X aura cessé de vivre (1). Charles, de son côté, empereur élu des Romains, dispose dans le conclave d'un grand nombre de voix , qui toutes se porteront sur son protégé (2). Et par un bonheur inespéré pour Wolsey, le pape est atteint d'une maladie qui résiste à tous les efforts de la science. Mais Wolsey a compté sans la Providence: Dieu l'attend justement à la mort de Médicis pour châtier son ambition.

(i) Pace avait joue le même jeu que Wolsey. Il nous apprend qu'après Télection, Marguerite le remercia de la conduite qu'il avait tenue à l'égard du roi catholique: '^And I havc liaddc ofF hcrre verraye large thanks for that 1 hâve doon in Almayne for the kingc cathoiike in the late élection.*'— Mss. Coït., Galba , B. Y, p. 285.

(2) And thus he hath dcsired me to wrile to you, that if it please you to prétend to be the head of the church, if per case any thing should fall of the pope, he sailh he vill assure you full fourteen cardînais for him. Ue will aiso of the companies which bc in division, theColonnois and the Ursynsat Uome, assure you the ^hole company ofthe Ursyns. — Lettre de Boleyn à Wolsey, 14 mars 1519 (Mss. Cott., Cal. D. p. 98), citée par Turner, t. I, p. 211, note 44.