CHAPITRE I
intérieures, et il formulait sa pensée en ces termes : « Je suis inquiet du dedans encore plus que du dehors. Nous retournons vers 1831, vers l'esprit révolutionnaire exploitant un entraînement national. »
M. Thiers lui répondit :
a L'honorable H.' Guizot a parlé de Tentratuement national; il a dit qu'il fallait distinguer» dans cet enlrainement, les passions généreuses de celles qu'il a appelées révolutionnaires; mais, permettez-moi de vous le dire franchement, dans toute notre histoire, depuis cinquante ans, toutes les fois que l'entraînement national s'est manifesté, ne trouvez-vous pas auprès de lui les factions qui cherchent à l'exploiter? cela est toujours arrivé. Eh bien ! si vous trouvez que la présence des factions soit une raison de ne pas céder à l'entraînement national, je vous déclare que vous n'y céderez jamais ; et si vous dites tout haut à l'Europe que vous vous arrêtez devant la présence des factions, alors vous serez forcés de vous arrêter toujours.
(( Croyez-vous que la guerre consiste seulement à battra les ennemis à l'extérieur? Non, elle consiste encore à se montrer ferme au-dedans et à maintenir l'ordre ; elle consiste à suffire à cette double nécessité de contenir les factieux de combattre au-dehors; et si vous dites que la présence des factions est un prétexte pour abandonner les intérêts du pays, soyez sûrs qu'en parlant ainsi vous parlez comme les ennemis de la France. »
H. Thiers avait montré son ancien ambassadeur insu£S- >ant et sans franchise, mal informé sur les faits, et refusant de s'associer par ses opinions au ministère qu'il représentait, diplomate naïf et serviteur à réticences ; il montra le ministre dépourvu de dignité et de prévoyance, esclave de
ses idées contre-révolulionnaires et dupe de ses propres terreurs. Malheureusement, il manquait aux paroles de M. Thiers l'autorité de l'exemple. Les faiblesses qu'il reprochait aux autres, il les avait partagées lorsqu'il était au pouvoir. Ses actes au ministère contredisaient ses discours à la chambre, et il ne retrouvait de beaux élans de patriotisme que lorsqu'il n'était plus an pouvoir.
M. Garnier-Pagès, avec sa finesse habituelle, fit ressortir cet étrange contraste.
a Oui, ^it-il, monsieur le président du 1" mars, vous avez, surtout quand vous êtes dans l'opposition, des paroles françaises, des paroles nationales ; mais vos actes, et vous en avez beaucoup fait depuis dix ans, vos actes iiati(maux, vos actes français, je ne les connais pas.
Aussi, je souhaite que vous restiez dans Fopposition ; vous y apporterez la force de votre parole, et, s'il dépend de moi, vous y resterez, d
L'orateur radical fit une vive critique des différents ministères qui s'étaient si malheureusement occupés de l'affaire d'Orient, non en homme intéressé, comme les précédents orateurs, à se défendre en attaquant, mais en citoyen éclairé tt pénétré de la grandeur de son pays. Étranger aux intrigues ministérielles, aux petites passions qui affaiblissaient ses adversaires, M. Gamier-Pagès révélait toutes les misères qui s'étaient succédé, et qui venaient en un jour s'accuser mutuellement. Il pouvait à bon droit leur infliger à tons une condamnation collective : « Tous nous ayez prouvé pendant deux ans, leur dit-il, que H. Mole était insuffisant : eh bien 1 ce que vous pensiez de son ministère, je le pense de tons les autres.
Un autre orateur qui ayait aussi dans la ebanbre Tavan-
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tage d'une position exceptionnelle, H. Berryer se fit l'interprète éloquent de l'indignation publique, et flétrit de ses mâles accents toutes les hontes de la situation.
« Je ne veux pas, dit-il, parcourir encore ce triste inventaire, ce déplorable ^mas d'hésitations funestes, d'efforts impuissants, d'espérances aveugles et déçues. N'en parlons plus, et surtout qu'elles ne soient jamais répétées, les hu^ miliantes paroles qu'on a fait venir ici et de Constantinople et de Londres, ces mots de lord Ponsoml^ et de lord Pal^ merston : « Il viendra une résolution anglaise, et la France « accédera ; après beaucoup d'humeur et de déplaisir, la « France cédera ; et l'affaire d'Orient aura été réglée comme a l'Angleterre l'aura voulu!» Eh quoi! Messieurs, il y a un pays au monde où les ambassadeurs entendent de telles paroles, où ils les écrivent, et où ils restent à leur poste, et où ils deviennent ministres pour arriver au jour où les choses s'accompliront ainsi qu'elles ont été dites.
a Non, Messieurs, non ! ce n'est pas de la France qu'on a dit cela, et ceux qui, au jour de nos plus grands désastres, ceux qui à Waterloo même ont vu comment tombaient nos juerrier«, n'ont pas dit cela de la France, ce n'est pas d'elle qu'on a parlé, x»
Le fier langage de l'orateur, son geste imposant et sa voix frémissaiite, remuaient profondément même les cœurs les plus inertes. Mais l'émotion de la chambre fut encore plus vive lorsqu'il prononça les paroles suivantes :
a Rappelez-voQS les circonstances accomplies, les grandes paroles : « La nationalité polonaise ne périra pas 1 » (Rirei sur quelques bancs.) C'est grave, Messieurs ; heureux ceux qui ont dans le cœur cette indifférence, qui leur permet d^ rire sur une telle position de la France, qui leur permet de
rire quand quatre fois en dix ans lenaonde entier a connu la volonté de la France ; quand quatre fois en dix ans on a su que la France, pour ses intérêts, voulait sauver la Pologne, préserver la Belgique attaquée, assurer son ascendant en Espagne, protéger Héhénaet-Âli ! Oui, quatre fois vous avez fait connaître au monde la volonté de la France» et quatre fois vous avez fait accuser la France ou d*i4npuissance ou d'inertie: quatre fois en dix» ans, Messieurs, c'est trop^ c'est trop, c'est beaucoup trop. »
 ce cri répété de Tindignation, articulé d'une voix éclatante, relevé par une énergique pantonaime, l'assemblée tout entière se réveilla comme sous un choc électrique. De longs frémissements coururent sur tous les bancs, et les cœurs les plus tièdes reprirent quelque chaleur. Malheureusement les émotions des assemblées sont fugitives; les pensées matérielles remplacèrent bientôt la poésie de l'éloquence, et les instincts courageux disparurent avec les derniers accents de l'orateur.
Il donna cependant encore une rude leçon à M. Guizot en y traitant la question intérieure :
a Oui, sans doute, dit-il, il y a beaucoup d'idées révolutionnaires, beaucoup d'instincts révolutionnaires on France. Il en a été beaucoup donné et beaucoup ens^jgné, parce que malheureusement ceux qui se vantent d avoir donné des leçons d'avènements aux rois, se sont chargés aussi d'en donner aux peuples.
« Oui, Messieurs, on peut craindre un double malheur en France et un malheur plus grand que le mal même de la guerre. On peut craindre des désordres et une révolution désordonnée. C'est pour cela que ceux qui ne sont pas révolutionnaires çt qui peuvent le dire sans renier leur
