CHAPITRE It

M. Mole, adversaire décidé des fortifications;, et une nouvelle combinaison ministérielle était toute préparée pour ^remplacer le cabinet du 39 octobre. H. Lamartine, également opposé aux fortifications, devait avoir le ministère de l'intérieur. MM. Passy et Dufaure recevaient les portefeuilles des finances et de la justice. Ce n'est pas que cette combinaison fût définitivenâent acceptée par ceux qui y figuraient; nous racontons seulement les projets des hU seurs. M. Lamartine, par exemple, ennemi sincère des compressions intérieures, mettait, pour condition à son entrée aux affaires, de larges concessions à Tesprit libéral des institutions, à la dignité individuelle des citoyens : il ne voulait, disait-il se présenter au ministère que a les mains pleines de libertés;» MM. Dufaure et Passy devaient le seconder dans son système de progrès et d'organisation démocratique.

Pour le système extérieur, Tintrigue était plus compliquée. M. Mole avait été toujours en grande faveur à Saint- Pétersbourg, et par reconnaissance autant que par goût, il faisait de l'alliance russe la base de la politique française. Les circonstances devenaient singulièrement favorables à ce projet. Le czar, en provoquant le traité du 16 juillet, ne s'était pas dissimulé qu'il pourrait en sortir une guerre européenne; mais aussi de ce bouleversement général du monde pouvait naître l'occasion d'accomplir à Timproviste ses desseins sur Constantinople. Cependant la prompte soumission de la Syrie et de l'Egypte, et l'incroyable patience du gouvernement français avaient trompé ses calculs. Il ne lui restait plus d'autre bénéfice que la rupture de l'alliance anglo -française. C'était beaucoup; mais ce n'était que la moitié de ce qu'il cherchait. Il avait détaché la

f)6 niSTOIRE DE HUIT ANS.

France de TAngleterre, il voulait allirer la France à lui. Changeant tout à coup de langage et d'allures, il se montra, envers le gouvernement français, aussi empressé qu'il avait été arrogant. Le changement de ministère lui offrait un prétexte. M. Guizot, à son avènement, avait adressé au comte de Nesselrode une communication officielle, déclarant que la politique du nouveau cabinet avait pour principal objet d'assurer le maintien de la paix en Europe. La réponse fut faite par une note verbale remise le S6 décembre à M. Guizot par M. le comte Pahlen. Cette note contenait des expressions de sympathie auxquelles le cabinet des Tuileries n'était pas accoutumé. Les explications particulières de Tambassadeur russe ajoutèrent encore aux charmes de la surprise. Le comte assurait à M. Guizot, en termes pleins de chaleur, que son souverain appréciait trop les avantages de Famitié de la France, pour ne pas saisir l'occasion de renouveler d'anciennes relations d'alliance avec elle, et d'appuyer l'intervention de son gouvernement en faveur de Méhémet-Ali.

De si courtoises avances faisaient oublier bien des outrages, et Ton se réjouissait aux Tuileries de voir une porte ouverte à la reprise des alliances continentales. Le czar, toutefois, ne se laissait guère entraîner parle sentiment; ses antipathies contre la famille d'Orléans n'étaient pas moins vives ; mais il les faisait taire devant de plus puissantes considérations. Fidèle aux traditions de la politique moscovite, il tenait toujours ses regards attachés sur Constantinople, et ne négligeait aucune occasion d'arriver à l'accomplissement de ses projets. Déjà depuis l'isolement de la France, il avait, par des voies détournées, fait pressentir à Louis-Philippe les avantages qu'il rencontrerait