CHAPITRE IIL
Mort de la baronne de Feuchères. « Lettres de MM. Pasquier et ne Rumigny sur la catastrophe de Saint-Leu. — Lettres de Louis-Philippe pendant l'émigration. Autres lettres publiées par le journal la France,
— Émotions dans le public. — Procès de la France, — Brutalités de la procédure. — Acquittement du journal. — Consternation des orléanistes.
— La question des lettres portées à la Chambre. — Misérable subterfuge deM.Guizot.
Le ministère de M. Guizot avait cet avantage à l'intérieur, de mettre en regard des principes contraires, de donner de la franchise aux luttes, et de dégager les questions de toutes les équivoques, de toutes les fictions constitutionnelles qui protégeaient la couronne et trompaient le pays. M. Thiers s'était vanté d'inaugurer le gouvernement parlementaire, et quoiqu'il ne l'eût pas fait, les apparences avaient suffi pour détourner de la personne royale les plus vives attaques de la polémique quotidienne. H. Guizot, au contraire, ne se vantait pas d'inaugurer le gouvernement personnel ; mais il le faisait, et c'était tellement évident aux yeux de tous, que Louis-Philippe devint personnellement le but de toutes les attaques, en dépit des jalouses précautions de la loi, qui ne pouvait rien contre la logique de la situation.
Un nom auquel se rattachaient de tragiques souvenirs avait retenti de nouveau : la baronne de Feuchëres était morte à la fin de 1840, et cet événement avait réveillé d'anciennes accusations que la presse articulait avec assez de prudence pour éviter des poursuites, mais avec assez de transparence pour faire efiet.
Ce n'était pas seulement un intérêt de curiosité que présentait la mort de M'"'' de Feuchëres, dont le nom trop fameux appartenait à Thistoire. Le public s'en occupait encore davantage parce qu'elle amenait un exemple de désintéresse* ment qui semblait faire contraste. M. le baron de Feuchères, devenu légataire universel, répudiait une fortune qui paniissait tachée de sang, et abandonnait aux hospices cette succession opulente qui eut pesé à sa conscience.
L'histoire, plus réservée que les partis, n'accueille pas aussi facilement les assertions passionnées ; mais aussi plus persévérante dans les recherches, elle ne relève pas des tribunaux contemporains, et ne se soumet a la chose jugée que lorsqu'il ne lui reste plus de doutes. Il n'est donc pas sans intérêt, même aujourd'hui, de retrouver des docuisents de cette époque, quand même ils ne devraient que jeter un faible rayon de lumière sur un événement encore envélq[ipé d'obscurité. C'est k ce titre que nous croyons devoir reproduire les lettres suivantes qui nous ont été communiquées sur pièces originales dont l'authenticité ne saurait être révo* quée en doute.
