CHAPITRE m

lettres écrites par le duc d'Orléans pendant rémigration^ Le journal ajoutait qu'il possédait les autographes originaux. Voici quelques extraits de ces lettres.

« Païenne, le 17 ayril 1808.

« Je n'aime pas plaa qoe voas le métier d'émigré^ et j'enrage don- « blement de me voir condamné à rhomiliation de l'inotilité et de la « Tégétation, qaand je sent, qnand je vois, qaaod je toache an doigt « et à rœil toat ce qae je pourrais faire, si l'on s'entendait avec moi et a si Ton n'avait pas l'air de vouloir toujours me tenir sons la clé à <i Hamptoo-Coart on à Twickenham. Ma position bizarre présente, il a me semble, quelques avantages que je pois m'exagérer, mais dont il « me semble qu'on pourrait tirer parti, ce qui est tout ce que je de- « mande. Je suis prince français, et cependant je suis anglais, d'abord « par besoin, parce que nul ne sait mieux que moi que l'Angleterre est « la seule puissance qui veuille et qui puisse me protéger ; je le suis par « principes, par opinion et par toutes mes babitades.

« C'est sur Bonaparte qa'il faut concentrer toutes vos forces ; si vous a ne le battez pas, vos cent vingt miUe hommes ne battront pas le roi c de Saxe ; si vous le battez^ un piquet de cent vingt hommes suffira « pour anéantir le roi de Saxe et le duc de Varsovie, et qu'il n'en soit tt jamais question.

a L'Autriche a envoyé id an officier d'état-major pour concerter les a opérations^ et il y a une mission semblable h Cagliari. J'ai vu et causé « avec ces deux officiers, qni sont gens très-capables. Ce qo*ils me dia sent me donne les plus grandes espérances : selon eux, l'Autriche a « quatre cent vingt mille hommes sur pied, sans compter les milices ; « cela me paratt si beau que je doute ; mais je ne doute pas qu'il y ait « une grande armée : cela suffît. »

Plus loin, on lit dans la même lettre :

c Les ties Ioniennes sont bloquées et très-coortes de vivres ; elles

82 HisTOiiE M mir ans.

« sont très-impatientes de secouer le joog firançais, et lord GoUiogreod a a ea des coaféreoces avec sir J. Staart^ pour qa*il loi donnât qaelqaea « troapes pour aller provisoirement en chasser les Français; mais sir a J. Stnart ne peot rien fure le, à moins d*nn ordre dn gooTemement. « Il importe à TAngleterre d'arracher ces tles aux Français ; on y trou* (( vera plos de six mille hommes de garnison, dont deox mille Italiens ce et quinze cents Albanais et Épirotes^ qw feront sar-le-champ de très- « bons soldats ponr sa cause con|re .les.Français^EUe en aura alors la «L disposition ; et 1* Autriche accédera à tout, poonra que les Français en

< soient exclus. Si elles me croient ua personnage convenable poor ees c ûes, je sois prêt, et j'en serai endianté 1

« Ce qui est bisarrey il reste on petit état à deaner, e'est-à-divn è c prendre, et personne n'en vent; cela est curieux. La reine m'a dit : € La place est vide^ mettez-vous-y ; » et je Ini ai dift : « Je m'y mettnis « bien, mais il faut qa'on veuille bien m'y laisser mettre, j»

€ Bappelex-vons que c'est par les ApennÎBs que II acdonald s'est leliré a dans la campagne de Souwarow. C'est donc sur la rivière de Gèneaoè « il faut porter la grande expédition anglaise. U faut prendre le loi de « Sardaigoe en passant, et si on vent me prendre avec, <m me fera grand ce plaisir. Le Piémont se soulèvera, on y formera des troupes^ et j'espère « que la retraite des Uoopes françaises d'Italie ae trouvera absolumant a interceptée. »

Une autre lettre» publiée par la Gazette, était datée de Cagliari, 20 mai 1807. On y lisait :

« Quels événements que ceux qui se préparent t Le dépleiement de t l'Autriche est superbe, et me fait anticiper des résultats brilknls. a €*est par la voie de Trieste que nous apprenons ce qui se passe. L*nr-

< diiduc Jean a battu Beanhamais à Fentana-Fredda, entre Udm el t Trévise. Beanhamais avait quarante-dnq mille hommes tirés é» « garnisons d'Italie» qui vont par eonséqnent se trouver très CsiMui, « L'archiduc Jean est arrivé par la droite k la Piave avant les Français, a et il les culbute dans Venise, s'Us peuvent y arriver, ou dans la mer a que Beauharnais n'avait pas encore épousée. S'ils arrivent à Venise» (( ils y seront bloqués et affamés. Jean a fait sept mille prisonniers. « L'Istrie est confiée en totalité. Le 9* régiment de ligne a été cerné

CBAPITME ni, fy

« et pris» Fùk a élé attiéigée et prise. Ua corps d'emée ve attaquer « itâraioiàt et le Dalmitie, mais Ih, il faudra de Tassistance anglaise» « Surtout à Gattaro, qu'on ne peut guère attaquer que par mer.

< Les Français ont emmené toutes leurs troupes de la Catalogne et < n'ont labsé que des garnisons à Baroelime et à Flguières. Us y sont « si pressés^ qu'ils ont risqué une partie de la flotte de Toulon pour les f taTitailler^ et malheureusement ils y ont réussi, mais ce n'est que « pour un temps. Il paraît que Soult se trouve dans une situalion £!• « ehense^ et qu'il est très-pressé par la Ramona et le général Craddock. a J*espère qu'ils font ètne écrasés en Espagne.

(( Je prévois deux cas : Tun, celui où Vimpératorerie sera renversée « à Paris même, par des mouvements spontanés, qu'il est aussi impos- « nble de prévoir quand on n*est pas sur les lieoi^ qu'il peut être dans c ee cas difficile de les diriger; Tautre, celui où il y aura des monve- « ments dans les provinces où les conscrits réfractaires se réuniront en « corps, où les troupes, les ofGciers, les généraux prendront des partis « diflérents. C'est à tout cela qu'il faut penser, c'est & tout eela qu'il « faut se préparer. Il y a en Espagne, à Naples, en Dalmatie, des ar- « mées françaises qui vont se trouver, je l'espère au moins^ dans des « positions désastreuses.

a Perché sur le rocher de Gagliari^ ignorant si on désire que je fasse « quelque chose, ignorant encore plus ce qu'on voudrait que je fisse, je « suis ici ooame Tantale et aflasdé eomme lai, quoique ee soit d'autre « dMMe. »

La publication de ces lettres , répétées par plusieurs jonmaui, ne produisit pas d'abord un grand effet, an moins dans ce qui s'appelait le pays légal. Les plaintes d*un prince émigré cherchant de l'emploi, ses vœux en faveur des Anglais, ses déclamations contre TEmpire ne semblaient à des bourgeois spéculateurs que des paroles de circonstance ; et les révélateurs de ces documents n'avaient pas assez d'autorité pour faire une vive impression. La Gazette de France, en effet, reprodnisant des lettres 4(ui n'étaient que

le langage ordinaire de Téoiigration» avait mauvaise grâce à en faire un texte de blâme, quand tant d'autres hommes autour d'elle avaient eu les mêmes sentiments. Les radicaux s'emparèrent de ces armes et firent bien. Mais ni la presse dynastique, ni les chambres, ni le ministère ne s'en émurent.

On commençait donc à les oublier lorsque, le 24 janvier, un autre journal légitimiste, la France, publia trois nouvelles lettres, non plus du duc d'Orléans émigré, mais de Louis -Philippe roi, qui contenaient les aveux les moins équivoques de connivence avec l'étranger et de conspiration contre les libertés intérieures. Le journal donnait à ces révélations le titre suivant : La politique de Louis-Philippe