CHAPITRE V

Bossuet demeure à Meaux pendant le Carême de l'année 1684 et y fait donner des exercices préparatoires au Jubilé. — Il prêche le panégyrique de saint Jacques. — Il tient son troisième synode.

Carême 1684. — a Pendant tout ce saint temps de carême, Monseigneur demeura à Meaux^ où il établit des exercices de piété pour porter le peuple à la dévotion et le disposer au jubilé qui devait suivre. Ces exercices furent que Monseigneur prêcha tous les dimanches, et fit faire par Messieurs les abbés qui étaient en sa compagnie, savoir M. l'abbé Fénelon, M. Tabbé Fleury, M. l'abbé Langeron et autres , des entretiens tous les soirs avec la prière publique, sur les six heures, à quoi il feiut ajouter les prédications du matin par le prédicateur ordinaire , des catéchismes dans les paroisses de la ville, et de plus des conférences ecclésiastiques à certains jours de la semaine où Monseigneur présidait , et, pour recevoir et écouter les confessions, il députa cinq ou six personnes du chapitre avec quatre Pères de l'Oratoire.

lubilé. — « Cette année 1684 fut encore heureuse par la conces-* sien que fit notre Saint-Père le pape Innocent XI d'un jubilé pour la défense de l'Eglise contre les armes des Turcs, qui avaient réduit la ville de Vienne, l'année d'auparavant^ à deux doigts de sa perte, avaient ravagé quarante ou cinquante lieues de pays chrétien, avaient emmené de compte fait plus de cent mille jeunesses tant garçons que filles pour en faire autant de renégats, et se préparaient pour l'année présente à une plus rude attaque en-<

^ Manuscrit de Saiat-Jeau,

core. Pour donc obliger les peuples à se mettre en pénitence et à obtenir de la miséricorde de Dieu, par leurs jeûnes et par leurs prières, les secours nécessaires pour la défense de son Eglise, le Pape avait accordé un jubilé du il août 1683 et le septième de son pontificat , lequel se répandit dans tous les pays catholiques successivement, et enfin fut désigné dans ce diocèse par Monseigneur, pour la fin du carême de la présente année, à commencer le lundi de la semaine de la passion jusqu'au dimanche de Pâques indusivement; suivant la bulle , pendant lequel temps les exercices redoublèrent à Meaux , car Monseigneur prêchait trois fois la semaine le soir, et M. le prieur du séminaire aussi trois fois, et le reste à proportion.

» Les dix jours depuis TÂscension jusqu'à la Pentecôte, Monseigneur les passa à Coulommiers, avec MM. les abbés Fénelon , Langeron, Fleury et M. Pastel. Les mêmes exercices s'y faisaient qu'à Meaux ^ pendant le c<irême^ et outre cela tout ce qui était de la visite et surtout la reddition des comptes ^ b

Ce fut vraisemblablement le i" mai de cette année, que Bossuet prêcha le panégyrique de Tapôtre saint Jacques. Nous ignorons dans quelle église Forateur se fit entendre. Le manuscrit ne contient que le plan du discours et à peine quelques phrases sur les trois points dont il fut composé '.

Synode. — a Cette année^ le synode fut différé jusqu'au mardi 9 septembre, à r^on d'un voyage que Monseigneur faisait en Normandie à ses abbayes. Sa harangue fut une suite de celle de Tannée passée ; il avait pris pour son thème ces paroles des actes : (Chap. vi, vers. 4 ) Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erimus, et avait fait tout son discours de la prière. Cette année donc il a parlé de la prédication, et après avoir distingué ce qui doit précéder, accompagner et suivre la prédication, il s'est réduit à parler seulement des préparations à la prédication et a montré qu'il y en avait quatre principales : l^* La prière ; ^ la lecture de l'Ëcriture sainte ; S"* la charité désintéressée ; à"* la bonne vie dont j'ai fait quelque extrait dans le cahier de la prédication.

^ Manuscrit de Saint-Jean.

* Tome XII, p. 275»