QUATRIÈME PARTIE

énorme pour le pays^ dont ces troupeaux formaient Tunique richesse.

Il est une cause très honorable pour le gouvernement de Jeanne d*Aibret, qui contribue à expliquer chez une partie de sa noblesse Fhumeur remuante qui se colorait, du prétexte de la religion. Aux yeux de cette princesse, le mérite et la vertu étaient des titres suffisants pour les premiers emplois : la roture siégeait dans le Conseil souverain à côté des plus grands noms. Cet esprit vraiment libéral et en avance de si loin sur les préjugés du temps, ajoutait aux mauvaises dispositions des gentilshommes catholiques. En Basse^Navarre, notamment, ils étaient tous à la tête de la révolte. Dans le Béam même, le capitaine Esgarrdbaque, qui commandait à Oléron, pactisait ouvertement avec les factieux. Les Espagnols, se jetant sur la proie commune, donnaient la main aux révoltés du comté de Foix, où Caumont-Laforce et quelques autres capitaines dévoués ne se soutenaient qu'avec peine, tour à tour attaquant et attaqués, assiégés ou assiégeants, vain* queurs ou vaincus. Enfin, la rébellion était déjà à moitié maltresse , lorsqu'un puissant secours lui fut envoyé.

Neuf jours avant la bataille de Jamac, le 4 mars, le duc d'Anjou, agissant comme lieutenant-général, signait l'ordre de faire entrer un corps d'armée muni d'artillerie dans le royaume de Navarre, et. de s'emparer par force de toutes les places qui tenaient encore pour la reine. L'exécution de cette mesure était confiée au vicomte de Terride. C'était un capitaine expérimenté qui s'était distingué dans les guerres d'Italie. La vioomté de Lomagne, seigneurie de cette famille, touchait le comté d'Armagnac, les possessions de la maison

d'Albret, circonstance qui, sans doute, ne fut pas étrangère au choix fait pour cette mission. Ici la fiction conservatoire était mise à l'écart, pour ce qui concernait Jeanne d*Albret. Elle était représentée comme l'auxiliaire active des Galviniàtes confédérés, et non plus comme leur prisonnière; mais on ne renonçait pas à cette fiction pour son fils, « lequel est contraint par force et autorité à suivre le chemin qu'elle tient. » La reine employant l'héritage du prince de Navarre, comme sa personne, au service du parti rebelle, on voulait « pourvoir à ce que ladite reine ne puisse préjudicier au bien que ledit prince peut espérer avoir d'elle à l'avenir, ni icelui diminuer et employer à faire la guerre contre Sa Majesté et son royaume. » C'est pourquoi les terres et seigneuries de la reine de Navarre seront saisies et mises « sous la main et protection de Sa dite Majesté, » comme le portait le mandat donné au Parlement de Toulouse.

Immédiatement, Terride se mit en marche. Enhardis par son approche, les factieux se préparèrent à le seconder, tandis que le baron d'Arros tâchait de faire face à tant de périls. Sachant Oléron en des mains très peu sûres, il voulut se saisir de cette ville avant que le drapeau de la rébellion y fût déployé, comme il avait tout lieu de le craindre. Il manda Ësgarrabaque à' Navarreins. avec quelques-uns des hommes les plus suspects dont il était entouré, sous prétexte de lui remettre une dépêche de la reine. Arrivé à Navarreins le 27 mars, le capitaine fut arrêté ; puis aussitôt d'Arros, avec quelques forces, partit pour Oléron. Mais, pendant la nuit, le tocsin y avait sonné, signal convenu avec les factieux du dehors. Les deux fils d'Esgarra-