CHAPITRE 1V

du Roussillon (10 novembre}, qu’il songea définitivement à marier Jeanne de Valois et sa sœur ensuite, en donnant à chacune cent mille

écus d’or. Le roi prévoyait, et ce n’était pas difficile, qu’il mourrait avant la majorité du dauphin. Il prenait dès-lors tous les moyens nécessaires pour assurer la tranquillité publique pendant la minorité de son fils. Accorder sa plus jeune fille à l'héritier de Charles d'Orléans, était un moyen naturel de mettre un frein à l’ambition qui dévorait déja le jeune Prince. Il était même à peu près certain d’atteindre ce résultat, si l’on joint surtout à ce moyen l'influence que devait nécessairement avoir sur l'esprit de son sérénissime époux la haute sagesse et les vertus de sa fille. Quelqu’esprit de vertige qui püt agiter un jour le premier prince du sang, dans tous les cas il était plus que probable que l'ange, placé aussi près du trône par le roi, apaiscrait toujours l'incendie plutôt que de l’allumer ou de lexciter.

EE

; Jeanne de Dalois. 17

| Ce mème esprit de prévision fit voir à Louis XI un esprit mâle, vigoureux et propre aux affaires politiques, dans la haute intelligence de la princesse Anne. 1] assigna aussi avec une merveilleuse portée politique le rôle qu’elle jouerait dans l'Etat, immédiatement après la vie du roi de France. Dispositions d’autant plus sagcs que l'énergie et la probité du sire de Bourbon, car c'était définitivement l'époux que Louis XI destinait à sa fille aince, se refuserait certainement à toute prétention ambiticuse et illégitime, surtout à la distance du trône où le hasard de la naissance l'avait élevé.

Le sire de Beaujeu avait tout à gagner , en effet, à l'existence du Dauphin, et tout à perdre à sa mort ; car la branche de Bourbon était cadette de celles d'Orléans, d’Angoulème, d'Anjou, de Bourgogne et d'Alençon. Le dauphin, quoique élevé avec les soins les plus tendres, n'avait pourtant reçu que fort peu d'’instruction ou d'éducation, tant sa vie était faible et chancelante. Louis XI , dont on retrouve l’esprit clairvoyant dans les plus petites choses comme dans les plus grandes, ne crut pas pouvoir compromettre le salut de la monarchie, en enseignant à son fils l’opulente inanité d’une érudition complètement étrangère à sa destinée. 1] l’instruisit à bien gouverner, et composa pour lui le Rosier des Guerres.

Ce plan si bien conçu, auquel l'avenir et le succès n’ont rien laissé à reprocher, fut bientôt arrêté dans l'esprit de Louis XI. Quant au parti qu'il prenait au sujet de la jeune princesse, ce n'était encore, après tout, que l'exécution d’une parole donnée, et d'un engagement signé presque immédiatement après Îla naissance de Jeanne de Valois. C'était encore un acte d'adroite et fine politique , puisqu'il caressait devant la nation la gloire

ee — LE

14 Beañne de Valois.

la plus populaire ce l’époque, et qu’il donnait un grand exemple de fidélité à ses promesses. Eouis XI yÿ tenait d’autant plus, qu’il craignait vivement que la débilité native ct constitutionelle du dauphin ne finit bientôt par priver la couronne de tout héritier direct. Dès ce moment, le roi songca très-sériensement, dit Mareno, à assurer du moins à sa fille, faible roseau sur lequel il voulait, en désespoir de cause, poser la couronne de France et le sceptre qui allait échapper à sa famille,

à sa maison, Il résolut donc fortement de s'attacher aussi à cette faible branche de salut et de consolation, de respecter la promesse faite et le contrat passé, en unissant sa jeune fille à son filleul, héritier légitime de la couronne, si le dauphin venait à mourir. C'était, nous le répétons, une récompense nationale qu'il devait au malheur et à la gloire de la famille d'Orléans, une consolation à la douleur de la duchesse douairière ; car, après tout , il était, pour ainsi dire, la cause immédiate de la mort du duc d'Orléans, c’était enfin une dette de l'honneur et de la politique , sur l'issue et le bienfait de laquelle le génie de Louis XI ne fondait, il faut en convenir, que de très - faibles espérances, comme le prouverait au besoin, Ja lettre qu'il écrivit à l’homme habile qui avait alors toute sa confiance , et dont la correspondance mystérieuse pour tout le monde était journalière. Ajoutons enfin que ces espérances, toutes frèles qu'elles: étaient, n'avaient même pas le triste .

avantage de pouvoir être préférées à d’autres.

ZA nostre cher ct amé cousin Le comte de Darimartin, grant

maistre d'ostel de £rance { Antoine de Chabannes, lieutenantgéncral. )

Den

Monseigneur Le grant maïstre j'ai veu vos lettres cteu tant que toache vos affaires je ne les oublirais point et aussi n'oubliez point Les miennes. Je vous envope vostre despeche que Yierre

Œlaret vous porte, Monseigneur Le grant maistre, fe me suis

délibéré de faire Le mariage de ma petite-fille Zebanne et du petit duc d'Orléans pour ce qu'ilme semble que Les enfants qu'ils curont ensemble ne Le cousteront qgueres à nourrir: Üous avertissant que J'espere faire Le dict marlage, ou aultrement ceux qui pront au contraire ne seront jamais asseuré de leur vie à mon roïaulme, par quop il me semble que j'en feré Le tout eu mon intention et touschant le Logis de vos gendarmes , de quop vous m'escriviez je Les mettré en

si bonne garnison que serez content de moi et à Dieu, monscigneur Le grant maïstre d'ostel |

Œscript à Selomnes Le vingt septième jour de septembre. Sigué LOUS. .

contresigné Uicolas illart, secretaire.

Cette lettre écrite de Soing, en Sologne, ne permet point de

Le

douter des intentions du roi; on voit aussi qu’il présumait que

les enfants qui naîtraicnt de ce mariage, ne seraient ni grands ni forts.

29 Beanne de Valois.

ALI IIIDIILILIELLELILILULTLRLIALLALIGTLILLLALALAIBLLLILALILLIALTILLIAIIALIAIIILTIL AIS