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séquences affreuses d'une pareille condamnation. La séparation éternelle imposée à son amour; une autre femme usurpant sa place; car comment aimer autre chose que ce que l’on aime! L’infamie, que la calomnie pourrait si aisément en faire rejaillir sur elle. Eh! que ne flétrit-elle point ! Le mépris de sa personne et de son rang, la plus insupportable de toutes les persécutions, la tache dont elle souillait ainsi sa royale race, la plus fatale des appréhensions d’un cœur qui respecte les liens sacrés de la famille. Mais toutes ces idées sinistres, qui naissaient en foule dans l'imagination de la reine, disparurent devant cette généreuse pensée, que ce sacrifice immense était fait au double bonheur de la France et de son époux. Pas une parole ne révéla l’exaltation de son ame; pas une plainte, pas un murmure, pas même une légère éinotion ne la trahit. Dieu soit béni! dit-elle seulement à l’homme respectable qui dès son enfance connut ses secrets les plus cachés, et à qui elle avait avoué tout ce qu'elle souffrit pendant la lecture de cette fatale sentence ; car si le sort d’une femme est fini, lorsqu'elle n'a point cpousé celui qu’elle aime, qu’est-il donc lorsqu'elle l'a perdu par un procès, qu'il provoque et qu’il conduit lui-mème !

Ainsi Jeanne de France était à la fois expulsée du trône où clle était néc, et de la couche nuptiale où les liens indissolubles de l'Église l’avaient placée. Un tribunal exceptivnnel, composé de trois membres, venait enfin de décider que la couronne de France serait arrachée Gu front de celle qui pouvait si justement, si noblement la porter, et qu'une autre plus belle . moins fragile attendait Gans son autre patrie!

St maintenant nous cherchons à soulever le voile de ce

mystère; si nous voulons doter l’histoire d'un fait qu’elle n’a

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point recueilli; si nous éprouvons le désir bien naturel de savoir si cette terriblesentence futle résultat de la conviction pleine et entière des juges; s’il fut le résultat de l'unanimité des suffrages ou de la simple majorité des voix, c’est-à-dire de deux contre une; je crois que de présomptions en présomptions on pourrait arriver à une certitude morale bien déplorable, et tout a fait en rapport avec la raison universelle et l'amour national. Que l’on se rappelle, en effet, la constante vénération de l'évèque d’Alby pour la veuve de Louis XII ; ses visites fréquentes au palais royal de Bourges; les prédications qu'il faisait dans la chapelle de ce palais, et qu’il renouvela chaque jour pendant tout un carême : l'intimité qui régna toujours entre madame de Berry et lui, que lon joigne à ces circonstances importantes celles non moins significatives de son éloignement légal d’un procès auquel il continua d'assister illégalement. Si ensuite on se rappelle ce qui arriva à l’évèque de Ceuta et la manière tragique dont il mourut, l’adjonction tardive du cardinal de Luxembourg au sacré tribunal, sans qu’elle donnât lieu à recommencer le procès, etc., on sera porté à croire que celte sentence doit peser en entier sur la mémoire du cardinal ; et certes ce ne fut pas sans raison non plus que l'évêque d’Alby conserva les pièces originales du procès, qu’il les déposa dans les archives de son évéché, d’où elles passèrent dans celles de la ville d’Alby, qu'il en fit faire trois copies légalisées, dont une fut destinée à M. le chancelier. C'était là un mouvement et une preuve de l'injustice dont il voulait peutêtre se défendre ou se disculper. Dans toute autre position, en effet, il eût été plus simple de ne point multiplier ces copies authentiques et même d’anéantir les pièces originales en ne

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conservant que la sentence définitive, comme ou l’a fait aux

Archives du Royaume,

Cette sentence suffisait sans doute, et pourtant Alexandre VI ne le cuut pas. Il publia en outre un décret qui autorisait le divorce, et que César Borgia fut encore une fois chargé de porter en France { Guicciardini }. Cependant Ile fils naturel d'Alexandre VI, avec lequel Louis XII se ligua pour la conquète du Milanais, que ce roi créa duc, et auquel il fit épouser une princesse de la maison d’Albret, quoique diacre, aussitôt qu’il fut relevé de ses vœux par son père, était arrivé à Lyon dès le 18 octobre, et la sentence est du 17 décembre. Quoiqu'il en soit, le duc de Valentinois, assura-t-on, voulait encore négocier pour livrer encore, d’unc manière plus lucrative pour lui, cette formalité désormais superflue. Il [a tenait cachée, cherchant à faire naître, dans l'esprit du rot, la nécessité et la

facilite de l'obtenir de sa sainteté, lorsque l’évêque de Ceuta trahit aussi ce nouveau maucge. Alors le roi passa outre et se rendit a Nantes, où son mariage avec la reine Anne fut célébré dès le 7 janvier. L'évêque de Ceuta, celui d’Alby, ainsi que maitre Gcorges, cardinal d’Amboise et légat, car peu de temps après il obtint tous ces titres, étaient présents tandis que l'évêque de Ceuta mourait empoisonné.

Jeanne de France seule, au mitieu de cette perturbation généraie , occasionée par son propre malbeur , fut toujours calme et résignce. Aucune protestation d’ailleurs n'eût pu ébranler les exigences inpéricuses de la politique, ni ramener l'amour dans le cœur d'un époux qui avait tant de torts graves à se reprocher, tandis qu'elle pouvait attirer sur la France tout ce

que Fopposition de Catherine d’Arrazson aux volontés de

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Henri VII, produisit plus tard en Angleterre (153%), et c'était peut - être encore ce que la reine redoutait le plus. |

L'esprit du peuple fut violemment frappé du procès et de toutes les circonstances atmosphériques qui en avaient accompagné la marche et le dénouement. La peste, linnondation, la foudre étaient à ses yeux autant d'expressions formelles de J'improbation céleste. Le courage civil prit parti pour le malheur et le courage moral de Jeanne de Valois. Du haut de la chaire de vérité, des prédicateurs illustres n’hésitèrent même point à défendre la cause que la voix du peuple proclamait sainte et juste. L'un des plns célvhres de ce siècle , Ollivier Maillard, dont la parole véhémente avait plus d’une fois retenti à Bourges, déclara hautement que, malgré la sentence des commissaires apostoliques, le mariage était légitime, et ajouta -t-il : Il m'est indifférent d'aller au ciel par terre vu par eau.

Louis XII respecta la réputation et le talent redoutable de ce prêtre saintement séditieux, mais le docteur Jean Standone, sieur de Villette, instituteur des pauvres de Montagu, ainsi que son disciple Thomas Warvet, picard, furent, pour des sorties analogues, banuis du royaume. Ils avaient, par exemple, hautement reproché au roi d’avoir répudié son épouse légitime sans aucun motif. Une pierre tumulaire, que l’on voyait encore au moment de la révolution française, dans le collége de Montagu, attestait pourtant que Jean de Standone y inourut paisiblement en 1501 (1).

(1) Mé'ansies d'hstocre et de litléraiture, tom. xx1v, p. 20%.

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