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Sainte eanne de Valois. 195

neuf années après sa rivale, heureuse et couronnée, rendait à la terre ses dernières dépouilles!

Au milieu de la douleur générale, dont toute la ville de Bourges était la proie, on s’occupa immédiatement des honneurs dûs à la fille de Louis XI, à la sœur de Charles VIIL, à l'épouse de Louis XIT, à la duchesse de Berry. On se conforma ponctuellement aux ordres que le roi venait de donner Juimême aux députés de Bourges, partis en toute hâte pour lui porter une nouvelle qui parut vivement l’afliger, au point qu'il lui fut impossible de retenir ses larmes. Il voulait entre autres choses que ses précieuses dépouilles fussent environnées sur-le-champ de tous les insignes de la royauté, quoique la duchesse l’eût expressément défendu. Il .enjoignit formellement de n'épargner ni l'or ni l'argent pour rendre à la duchesse de Berry tout ce qu’on devait à son rang. Il écrivit de sa propre main une lettre menaçante à messieurs du chapitre de Saint- Étienne et de la Sainte-Chapelle, afin que, mettant de côté leurs discordes éternelles, ils s'entendissent pour faire sépulture honorable à la sainte dame.

Pendant cinq ou six heures, après que la duchesse eut rendu le dernier soupir, sa face était aussi belle et vermeille, dit encore Je manuscrit de l’Annonciade que nous avons cité plusieurs fois, que si elle n’eût point été trépassée. C’est alors que l’on eut l’heureuse idée de prendre un masque, qui devait seul nous conserver si fidèlement les traits les plus délicats d’un personnage aussi illustre, et d'après léquel a été fait le portrait que nous publions.

Après avoir embaumé Ja princesse, opération que fit l’apothicaire du palais-royal, François Légier , aidé des femmes de

196 Gainte Deanne de Valois.

la maison, quoiqu’elle eût aussi formellement défendu que l'on procédät à l’ouverture de son corps, ce que l’on ne fit pas en effet. Revèêtue des insignes de la royauté, on la déposa sur un magnifique lit de parade, orné de trois draps mortuaires, l’un en velours noir, un autre en moire d’or et le dernier, qui lui servit de lJinceuil, en toile de Hollande. Les populations des seize paroisses de Bourges, des six ordres religieux mendiants, de neuf autres abbayes ou communautés de femmes ou de filles, vinrent grossir encore les flots continuels de la population de x ville et de la campagne, qui remplissaient sans cesse la chambre ardente et qui ne cessaient de pleurer et de prier autour du. catafalque.

À l'approche de la nuit cependant, on contraignit le peuple a se retwer. On ferma les portes du palais, et les seules femmes aimées de la reine, procédèrent aux tristes et pieux devoirs de l’ensevelissement. Quelques historiens. prétendent qu'on trouva son corps couvert, pour ainsi dire, d'instruments de supplice ou de mortification : c’est possible, mais n’avaitelle donc point assez de ses souffrances déjà si fortes et si nombreuses! On conserva très-précieusement tout ce qui la touchait, en ce moment suprême : chemises, mouchoirs de poche, pantoufles, discipline, gobelct etc., furent joints à une foule d’autres objets qu’elle avait faits ou touchés et constituèrcent le trésur du monastère de l’Annonciade de Bourges, ainsi que- l’attestent les inventaires dressés à différentes époques et dont les originaux de quelques - uns se trouvent aujourd’hui à la section des manuscrits de la Bibliothèque Royale.

Le corps fut mis ensuite dans trois cercueils : au-dessus on plaça son buste, orné du costume des sœurs de l’Annonciade: