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Sainte Deanne de Valois. 205

morceaux d'architecture, tout fut détruit ou mutilé par leurs sauvages mains. Les riches tombeaux de saint Ursin, celui plus magnifique encore du duc Jean, de saint Guillaume, frère de Guillaume , sire de Linières, etc., furent renversés et profanés. Le pillage fut tel en outre, que le duc de Montgomery seul emporta pour Sa part six cent cinquante et un marc d’or ou d'argent, provenant des reliquaires ou des autels, des couvents, des églises, ctc., qu’il avait eu le loisir de dépouiller pendant trois mois entiers.

Le monastère de l’Annonciade fondé par une sainte, créé par une reine, devait attirer aussi la sacrilége cupidité de ces misérables. Une fille de l’Annonciade, sœur Charlotte de la Chastre, avait deux frères dans les rangs de ces fanatiques. Elle fut avertie à temps de leurs affreux projets, et toutes les religieuses , aidées de leur confesseur, le P. Nicolas Belle, furent assez heureuses pour pouvoir cacher une faible partie des images, des tapisseries, des parements, du linge, de l’argenterie, des croix, des calices , eic. Au point du jour le P. Thibaud de Buard célébra la messe comme à l'ordinaire : toutes ces saintes filles de Jeanne de Valois se préparèrent à mourir, et recurent ensemble leur Créateur.

Les Huguenots en délire pénétrèrent enfin dans le couvent, brisèrent tout ce qu'ils rencontrèrent , abattirent les autels et forcèrent toutes les portes. La mère Ancelle fit retirer les jeunes religieuses dans les chambres hautes de l’infirmerie. Accompagnée seulement des plus âgées , elle se présenta courageusement devant ces effrénés, qui les accueillirent l’injure, les quolibets à la bouche ; l’épée, la pique, la dague, le mousquet ou la hache à la main. Ils leur intimèrent brutale-

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ment l’ordre d’évacuer à l'instant le monastère. Sœur Gabricile Hardouin leur demanda, avec résignation et fermeté , le temps nécessaire. Ils l’accordèrent , mais coururent piller toutes les chambres, puis les sœurs ne sortant point assez vite de leur maison , ils les jetèrent à la porte,

Le farouche Montgomery, averti par les gentilshommes de la Chastre , se présenta dans le chapitre , ne fit aucune excuse à ces femmes tremblantes, ne leur témoigna aucun regret, et leur dit ironiquement que la position de leur église ferait une excellente plate - forme, et il monta au clocher pour s’assurer s'il pourrait l'utiliser stratégiquement. Cependant il finit par leur permettre de rester dans le monastère ; mais néanmoins ces vierges, au nombre de soixante et douze, ne voulant plus habiter une maison où fourmillait une soldatesque ivre et débauchée, sortirent le soir deux à deux, au bruit révoltant des sales propos de ces énergumènes, et conduites par Madame Galifart, qui avait une nièce, une fille, deux sœurs et trois cousines professes dans le couvent. Elles passèrent quatre journées entières, logées dans des maisons particulières , où l'on s’empressa de leur offrir un asile assuré. Sœur Charlotte pria un de ses frères, M. de Brion, d’intercéder pour elles auprès de Montgomery. C’est inutile, répondit l'officier révolté, nous allons partir, et je ne vous le conscille pas car le

successeur du duc sera pire encore.

N'ayant point écouté ce conseil, ces saintes femmes, troublées par la terreur la plus légitime, se trouvèrent encore, en grande partie, dans leur couvent, lorsque d’Yvoy entra dans Bourges. Il fit piller aussi la ville, et ses principales déprédations eurent précisément lieu au monastère de l’Annonciade,

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