CHAPITRE IV

ææ 1617. — 1699 — 1738.

que la vie, devait avoir une grande puis-

(Op: sance au ciel. Aussi le grand nombre de Def VE miracles qui s’opéraient journellement au tombeau de la bicnheureuse Jeanne de Valois, engagèrent-ils les

| © DO D 09 nn —— | O cueur digne entre tous de couronneceleste Ore est ton cher esprit bors de paisnes et moleste Cette dernière boîte enfin ne contenait qu’un scapulaire en lambeau, une goutte d’eau, une larme! C'était tout ce qui restait d'Anne de Bretagne!

WU À)

| Sainte Jeanne de Dalois. 213 religicuses de l’Annonciade à s'adresser, en 1617, à monseigneur André Fremiot, archevêque de Bourges, pour le supplier de faire à ce sujet les informations les plus minutieuscs. Leurs vœux furent exaucés, et bientôt une imposante réunion de témoignagcs irrécusables vinrent déposer en faveur de tant de faits, que tout le monde connaissait à Bourges et dans le Berry. Procès-verbal, inattaquable dans le fond ct dans les formes, en fut légalement dressé et livré au grand jour de entière fut enfin rendue, par les puissances de la terre , à celle

HORS

l'impression , en 1625, c’est-à-dire huit années après. En 1618 les témoins oculaires, encore vivants, déposèrent de l’état dans lequel le corps de Jeanne de Valois avait été trouvé. L’archevèque de Bourges, qui avait pris à cœur cette importante affaire et qui tenait fortement à ce que justice pleine et qu'elles avaient méconnue , adressa enfin le volumineux procès au pape Urbain VIII, en le suppliant d’accorder aux vœux clairement exprimés de la ville de Bourges et de tout le Berry, la béatification de la vertueuse Jeanne de Valois. Des personnages augustes, de tous les rangs, joignirent leur influence ou

leurs sollicitations à la demande faite par le primat des Aquitaines.

Dès ce moment la béatification de Jeanne de Valois devint l'objet des désirs et des demarches de la cour ainsi que des habitants du Berry. Dupré, ancien curé de Linières, dont il a fait l’histoire inédite, visita en 1788 le couvent de l’Annonciade. « La supérieure et madame de Charmilland maîtresse des novices, dit-il dans ses notes manuscrites que j'ai sous les yeux, me firent voir entre autres choses la bulle du pape Alexandre VI, par laquelle il approuve l'ordre et la règle des Annon- ;

Eee

Ke re PEL DY.

‘Re

D 214 Sainte Jeanne de Dalois.

ciades, l’an 1501; celle de Jules Il, de l’an 1506, et celle de Léon X, de l’an 1517, par lesquelles ils confirment le contenu de la bulle d'Alexandre VI, et accordent plusieurs priviléges au nouvel ordre, auquel ils donaent pour protecteur l'abbé de Saint-Sulpice. Elles me firent voir le portrait de Ja bienheureuse Jeanne tré après sa mort ; sa haire, sa discipline et cinq petits clous d’argent qu’elle portait sur son cœur; ses pantoufles et son habit de noce, qui a été changé en une très-belle chasuble d’un drap d'or très-riche. Elles me firent voir aussi sa vie, écrite par une de ses religieuses, appellée, si je ne me trompe, sœur Françoise Guiard, ct approuvée par toutes celles qui l'avaient connue.

La lecture que j'en fis m’édiia beaucoup et me fit voir que ce n’était pas sans raison que, dès l’an 1625, on avait voulu procéder à sa canonisation. Je vis une lettre originale du cardinal Barbarin, écrite à la supéricure des Annonciades, par laquelle il lui promettait de s’y employer. Ce fut apparemment pour cela, et en ce temps là, que monseigneur Fremiot, archcvêque de Bourges, fit des informations de sa vie et de secs miracles, et qu’en 1652 messieurs de la ville écrivirent au pape pour lui deman:ler la canonisation de la bienheureuse reine.

Quoiqu'il en soit, cette affaire importante étant ralenue, le grand roi lui-même écrivit au pape Innocent XI la lettre qui

suit :

Très Saint Père, novs novs trouvons d'avtant plus porté à joindre nos inslances avx hvmbles svpplications qvi sont faites à Votre Sainteté par les religievses de l'Annonciade de notre ville de Bovrges et des avtres monastères du dit ordre, povr la béatification de Jeanne

de Valois, levr fondatrice, qu’elle a été sœvr et femme des rois

Q Le ie SF

Eoas PERS

ee ——

Sainte Jeanne de Valois. 215

nos predecesseurs. Les vertvs et les diverses actions de la piété, avtorisèées de plusieurs miracles, sont si connves et si révérées que lorsque Votre Sainteté s'en fera rendre compte, novs ne dovtons point qu'elle ne se porte volontiers d'accorder à la très humble svpplication que novs lui en faisons, la beatification d'une princesse dont la vie a été remplie de grâces, dont il a plu a Diev d'enrichir ses saints. Cest ce qui sera encore plvs particulièrement expliqué par les mémoires et procédvres avthentigves qui en seront présentécs à Votre Sainteté, laquelle nous prions Diev, Très Saint Père, de conserver longves annécs av régime et govverncment de scn église. Écrite à Versailles, le 28 juillet 1699, votre dévot fils, Le roi de France et de Navarre, LOVIS.

Et plus bas COLBERT.

Cette lettre fut accompagnée de la suivante, adressée au prince de Monaco, ambassadeur extraordinaire de Louis XIV à Rome.

Mon Covsin, ayant jugé à propos d'écrire au pape povr lui recommander la béatification de sœvr Jeanne de Valois, fille de Lovis XI, fondatrice des religievses Annonciades de ma bonne ville de Bourges, je vous fais cette lettre pour vous donner avis el vous dire que mon intention est que vos fassiez les diligences nécessaires povr persuader Sa Sainteté d'accorder arx dites religievses celle béatification qu'elles demandent depvis plvsievrs années. La présente n'étant à avtre fin je prie Diev qu'il vous ait mon cher covsin, en sa sainte et digne garde.

Écrite à Versailles, le 28 juillet 1699,

LOVIS.

Et plus bas COLBERT.

Eire

216 Sainte Jeanne de Dalois.

La mort du prince de Monaco et celle du pape, qui ne survécut pas long-temps, rendirent encore ces lettres inutiles : cela n’empècha pas le peuple de l’invoquer comme une sainte, et dans toute la ville de Bourges on ne l'appelle pas autrement que sainte Jeanne. Le jour de sa mort, qui est le 4 février, on fait son panégyrique dans son église. On voit alors devant le chœur des religieuses, son tombeau qui est fort fréquenté, nonobstant la rage des Hérétiques, qui eurent l’impiété de l'ouvrir et de brûler son saint corps. »

L'infante Elizabeth-Claire-Eugénie, gouvernante des Pays-Bas, l'université et la ville de Bourges , la faculté ou plutôt la célèbre université de Louvain etc., implorèrent aussi, dans le même but, la justice du successeur de saint Pierre. Le fils de Henri IV, Louis le juste, écrivit encore de sa propre main au saint Père. Cédant enfin à tant de vœux , à tant de sollicitations et à bien d’autres encore, Sa Sainteté adressa un bref à quelques prélats et entr’autres à Roland Hebert, archevèque de Bourgés, ainsi qu'a Eustache de Lys, évêque de Nevers, pour faire, par autorité apostolique, de nouvelles informations. Ces commissions furent ponctuellement exécutées, et en 1700 les mêmes demandes, plus vives encore s’il est possible , furent adressées de nouveau à Clément XI, dans un consistoire tenu au mois de décembre.

La lenteur du résultat de demandes si vives et de sollicitalions aussi nombreuses, aussi réitérées, n’affaiblissait ni le zèle, ni la vénération des habitants du Berry, pour l'influence céleste dont ils reconnaissaient journellement la puissance, pour celle enfin qu'ils âvaient unanimement proclamé sainte. En effet leur

amour pour Jeanne de Valois ne faisait que s’accroitre de jour en