QUA SUBJECTORUM REXISTI VOTA TUORUM

On ne peut citer que pour mémoire le successeur de Gillebert, frère Anscher, qui fut le XIV' abbé d'Igny, mais dont on ne sait que le nom, conservé dans quelques pièces des années 1238 et 1239. Ce fut à sa prière que le comte de Flandre, Thomas, fit don à Tabbaye de Clairvaux d'une rente de soixante livres, monnaie flamande, à toucher sur la halle de Bruges^ pour dire des messes basses durant le temps des moissons (2).

Il fut remplacé sur le siège abbatial par Pierre II de Bar, resté célèbre en raison de l'éminente dignité de cardinal dont il fut plus tard revêtu.

Pierre n'était cependant point d'une illustre extraction. Tout au contraire. Né en Champagne, dans la petite ville de Bar-sur-Aube, d'une famille qui n'avait pas même de surnom, il prit, comme beaucoup d'autres, le nom de son pays natal. Doué d'une vive intelligence, il se livra à l'étude avec ardeur, et, sa vertu l'ayant tourné vers l'état ecclésiastique, il embrassa la règle cistercienne. L'abbé de Clairvaux le fit prieur de ce grand monastère, d'où il fut tiré pour être abbé de Mores, au diocèse de Langres (3). Cette abbaye se rattachait au diocèse de Reims par ses origines; car elle devait son

. (1) Châlons, Inoentaîre de 1683, Catalogue initial. Aujourd'hui, l'inscription n'existe plus tout entière.

(2) Gallia Çhristiana, IX, col. 302. D. Martène, Anecdot., t. I, p. 1009.

(3) François Duchesne. Hist. des cardinaux français, t. I, p. 226.

existence à l'arche vêque San son, (|iii l'avait fondée comnne témoignage de reconnaissance des grands services que Saint Bernard lui avait rendus près du Saint- Siège (1). De l'abbaye de Mores, Pierre fut appelé à gouverner celle d'Igny, vers 1239.

Son adnninistration temporelle n'y offrit rien de saillant. Il fît peu d'acquisitions, et celles qu'il fit trouveront leur place naturelle dans l'exposé de l'administration de ses successeurs. Qu^il suffise de mentionner ici une aumône d'un demi-muids de blé à prendre atmuellement sur le moulin de Coingy, qu'il reçut du chevalier Alain de Verneuil (2); et la donation que fit au couvent Alix, dame de Soupy, d'un revenu annuel de dix-sept setiers de blé, et d'une rente de soixante sols provins à prendre sur ses revenus de Pelle, à charge de faire son anniversaire à perpétuité (3).

Mais Pierre mit à profit le crédit que lui donnait son savoir théologique, pour obtenir du })ape Innocent I\' d'importantes faveurs pour sa maison. Ce vigilant Pontife, qui ne laissait passer aucune occasion de témoigner son amour et son zélé pour l'Ordre de Citeaux, n'adressa pas moins de dix brefs ou bulles au seul monastère d'Igny. Ces actes ont pour objet, les uns de défendre ses intérêts temporels contre d'injustes agresseurs, les autres, d'y maintenir dans toute son intégrité l'observation de la règle. Il commença, à la requête de l'abbc Pierre, par prendre sous sa protection spéciale tous les biens présents et futurs du monastère, et confirma du poids de son autorité toutes les donations qui lui avaient été faites, tous les privilèges et toutes les innnunitès,

(l)Marlol. llist. du la cite, de licinis, éi\i\. fancaist», \\\, .10.').

(2) Cartul. d'Igny, fol. 240. ann. 1239. — Reims, liasse Coingy.

(3) Car/ut. d'/yM//. loi. '2'i9, ann. 1Î39-1'2éO. — Incentaire de td'^J. f. KHi.

franchises et libertés que lui avaient accordés ses prédécesseurs. Bientôt après, il l'exempta de payer la dîme des bestiaux élevés par les religieux. Cette immunité ayant soulevé quelques murmures et provoqué même des remontrances de la part des décimateurs, il leur enjoignit de s'y soumettre, sous peine de censures ecclésiastiques. Il accorda ensuite aux religieux, dans les paroisses où ils étaient en possession des dîmes anciennes, une part proportionnelle dans les dîmes des novales (1). Il les mit d'avance à couvert de tout interdit ou excommunication, dans le cas de meurtre commis par quelqu'un de leurs familiers, serviteurs ou bienfaiteurs, ou par les manants qui cuiraient à leurs fours, ou moudraient à leurs moulins. Il les exempta de tout droit de péage, vinage ou forage pour le transport de leurs blés, de leurs bestiaux et de toutes les denrées qui leur appartenaient; et il les autorisa, dans les cas où leurs bestiaux s'échapperaient de force sur les terres de leurs voisins, à ne payer que le dommage, sans amende. Il permit à l'abbé et aux religieux d'accepter des provisions, pensions et bénéfices ecclésiastiques, mais uniquement en vertu de lettres du Saint-Siège ou de ses légats. Comme les gens du siècle, surtout les femmes de qualité, cherchaient souvent des prétextes pour pénétrer dans l'abbaye, malgré la défense expresse de la règle. Innocent IV voulut rendre une nouvelle force à cette prescription si essentielle, et, par un bref particulier, il autorisa l'abbé et les religieux à ne jamais permettre qu'aucune femme pénétrât contre leur volonté dans l'enceinte du monastère. Déjà Grégoire IX, quelques années plus tôt, avait

(1) On appelait Novales les terres nouvellement mises en culture, et dont les dîmes, d'après le droit commun, appartenaient aux curés ou aux vicaires perpétuels, préférés ainsi aux gros décimateurs.

remis en vigueur ce point de la règle par une bulle adressée à tout l'Ordre de Citcaux (1).

Cependant le pape, qui tenait un concile général à Lyon contre l'empereur Frédéric, songea à utiliser pour le gouvernement de l'Eglise les talents de Tabbé d'Igny. Il l'éleva donc à la dignité de cardinal-prètre de l'Eglise Romaine, du titre de Saint Marcel. Ce fut dans cette promotion, en 1245, qu'il donna pour la première fois aux cardinaux, comme insigne de leur dignité, le chapeau rouge, auquel Boniface VIII ne tarda pas à ajouter la soutane de pourpre (2).

Obligé par sa dignité de vivre près du pape et de l'assister de ses lumières, Pierre de Bar quitta l'abbaye d'Igny, qu'il avait gouvernée environ six ans, pour se rendre à Lyon, où Innocent IV s'était réfugié devant les menaces et les violences de Frédéric, et il y demeura jusqu'après la mort de ce prince. Il souscrivit plusieurs diplômes pontificaux, entre autres celui qui contient les privilèges concédés à l'abbesse et aux religieuses de Saint-Antoine de Barcelone. En 1251 il succéda sur le siège de l'évêché de Sabine au cardinal Guillaume. Il fut envoyé en Espagne avec le titre de légat, et, au retour de sa mission, il se retira à Pérouse, dans la province romaine, où il mourut et où il est enterré (1252).

Au titre de cardinal il joignait celui de doyen de l'église Saint-Malo de Bar-sur-Aube, sa patrie. Car c'est en cette qualité qu'il régla, par ordre du pape, les querelles pendantes entre le couvent et les habitants de

(1) Châlons. Inventaire di' /^W./. années 123i ù l'2i9.

(2) Frizon. (iallin I'ur))ura(:i, Pclmade liar, p. 2t\, 2*25.

Flavigny (1247), et qu'il rétablit la paix, trois ans plus tard, entre son chapitre et le roi de Navarre (1).

Pierre Frizon a reproduit le portrait de Pierre de Bar d'après un crayon trouvé dans les mémoires manuscrits de Masson, archidiacre de Bayeux. La bibliothèque de Troyes possède encore plusieurs manuscrits qu'il avait légués à l'abbaye de Clairvaux (2).

Le successeur de Pierre de Bar laissa des traces sensibles de son passage à Igny. Mais il semble avoir voulu dérober son nom à la postérité ; car Ton ne peut le désigner ici que par son initiale E... (3). Il fut le XVP abbé du monastère, et Ton croit qu'il le gouverna de 1246 à 1254. L'histoire a conservé les noms de deux celleriers qui lui prêtèrent leur concours, frère Martin^ qui devint abbé de Signy, et frère Raoul Cochèles (4).

Il se signala par de nombreuses acquisitions dans toute la vallée de TOrillon, et par les accroissements qu'il donna à la ferme de Resson, et surtout à la grange de Monthazin, qui paraît avoir atteint vers le milieu du treizième siècle le maximum de son développement.

L'abbé Nicolas avait donné à cette belle propriété de Monthazin un essor merveilleux. Cet essor, il est vrai, s'était ralenti après lui, mais sans s'arrêter complètement. Ses successeurs, en suivant ses traces, avaient ajouté au principal corps de ferme bon nombre de par-

(1) François Duchesne. Histoire des Cardinaux français, t. I, p. 226. [l) Catalogue Général des Tnanuscrits des bibliothèques des Départements, t. II, 47, 49,60, 61, 66.

(3) Gallia Christ iana, t. IX, col. 302.

(4) Cartul. d'Ignxj, fol. 173; Marlot, édit, française, III, 424. D. Marlot place vers ce temps à Igny un abbé Renard, 1249, qu'il nomme Robert dans son édition latine, et qu'il fait succéder à Nicolas I". Nicolas était mort depuis 1232, et l'on ne trouve ailleurs aucune trace de ce Renard ou Robjrt. Nous n'hésitons donc pas à le rejeter. L'on ne s'en étonnera pas, si l'on songe combien les catalogues d'abbés de D. Marlot sont imparfaits.

celles de terre avoisinantes, qu'ils avaient reçues en aumône^ ou acquises à prix d'argent (1). Ils avaient aussi racheté pour quarante livres aux religieux de Braisne leurs dînaes de Savigny avec tout ce qu'ils possédaient au territoire d'Anthenay (2).

Le nouvel abbé obtint à son tour différentes concessions du chevalier Thomas, seigneur de Savoye, partant pour Jérusalenn; du clerc Drogon, de Viard le Cornu, et du maieur de Savigny, Robert de Maisnil (3). Tous ces contrats reçurent l'approbation des seigneurs feudataires, Thonias le Roux de Savigny, écuyer, et Alain le Jeune de Verneuil, seigneur de Roucy (4). A ces acquisitions, si l'on en joint quelques autres, qui eurent lieu sous l'abbé Pierre III, telles que celle d'une terre d'Isabelle, fille de Thomas de Savigny, et celle d'un franc-alleu d'Agnès, veuve du chevalier Raoul de Savigny, on trouve que vers l'année 1270, la constitution de la grande propriété de Monthazin est à peu près complète. Les transactions qui surviendront désormais ne seront plus que des actes de gestion qui n'y apporteront aucune modification sensible (5).

Dans le reste de la vallée, l'abbaye acquit aussi, durant cette période trentenaire, quelques autres parcelles de terre et quelques nouveaux droits : à Treslon, trois

(1) Cartul. d'Igny, fol. 47. ann. 1235-1239.

(2) Cartul. d'Iymj, fol. 4'i-i5-47, aun. 1233-1210.

(3) Cartul. d'Igny, fol. 46-47, ann. 1247-1253. — Reims, liasse Sàvigny. Cartul. d'Igny, fol. 48-49, aiin. 1253. — lieiiiis. Iias.se Savigny.

(4) Reims, liasse Savigny, origin. en puroluMiiiii.

(5) Cartul. d'Igny, fol. 48-49, ann. 12:)0-l\î7l. Tous ces actes du xiii' siiVIe nous livrent les noms de plusieurs lieu\-(lits du territoire île Savi^^ny. que Ton peut comparer à ceux d'aujourd Imi. ('e sont; La chaussée de Savij^ny, dessus el dessous la chaussée de Savigny, la chaussée de Prin. sur et sous la chaussée de Prin, au Vardoir.au Glage, aux (ireves, à la Le.schière-t^alomon, à la vallée Houdard, dessus et dessous la vallée Uoudard.

pièces de terre, et à Chamery, une vigne; à Prin, diverses redevances en blé que Maurice, clerc, Gilon, son frère, seigneur de Savigny^, et demoiselle Sara, leur mère, destinaient au soulagement des pauvres à la porte du monastère (1). Un autre fils de Sara, Pierre de Savigny, entré dans la cléricature, abandonna tous ses droits et revenus sur ce territoire au portier du couvent, pour être par lui distribués aux pauvres; et sa libéralité trouva un imitateur dans Jacques de Glanes, qui donna et vendit aussi au portier plusieurs propriétés pour le soulagement des malheureux (2). A Crugny, le maieur Drouard, et à Courville, le prieur de Saint-Gilles et quelques habitants ne se montrèrent pas moins généreux (3).

La ferme de Resson, sur le territoire de Mont-Saint- Martin, reçut aussi, à cette époque, de notables accroissements. Entre autres bienfaiteurs, le curé de Tramery, Raoul, et sa mère Emeline de Saint-Thibault, lui firent don d'une pièce de terre; et le chevalier Gautier, seigneur de Viilesavoye, et sa femme Isabeau, lui offrirent deux terres arables, à charge par le couvent de leur fournir, leur vie durant, vingt-neuf pains par semaine, dont quatorze seulement à celui des deux qui survivrait (4). Le couvent, de son côté, complétait ces dona-

(1) Cartul. dlgny, fol. 44, ann. 1235. — Reims, Cavtul. de l'Officialité, fol. 252, ann. 1248.

(2) Cartul. d'Igmj, fol. 252. 259, ann. 1258, 1259. Chàlons, Archives départementales, liasse G. H. Inventaire de 1683, fol. 107.

(3) Cartul. d'Igny, f. 49, ann. 1259. — Reims, liasse Courmont ; — fol. 97, ann. 1235; — fol. 240, ann. 1245; — fol. 129, ann. 1247;— fol.ll2,ann. 1254.

(4) Cartul. d'Igny, fol. 98, ann. 1247; — Reims, liasse Mont-Saint-Martin; — ann. 1252; Cartul. d'Igny, ann. 1259; Inventaire de 1683, fol. 91. Pièces Justificatives XX.

lions par Tachât de quelques autres parcelles, et par le rachat de redevances annuelles (1).

Les possessions de l'abbaye dans la vallée de l'Orillon devenaient aussi plus homogènes de jour en jour, grâce aux petites acquisitions de détail par lesquelles elle les reliait entre elles. Ainsi elle acheta plusieurs terres à Chezelles, aux prix de cent vingt livres provins (2); autour de sa grange de Montaon, elle acquit à prix d'argent ou par voie d'échange quelques terres ou vignes disséminées^ et dégagea les anciennes de quelques servitudes dont elles étaient grevées (3) ; elle racheta les redevances en nature que le moulin Crépin avait payées jusquelà (4). Elle obtint de Jean de Guignicourt, chanoine de Laon, l'abandon de tous ses droits sur ses propriétés de Dravegny (5). A Cohan, Jean et Guy d'Arcy, écuyers, renoncèrent en sa faveur à leur droit sur le bois de la Tranchoie (6). Quelques redevances annuelles, à prendre en nature à Party, à Morfontaine^ à Goussencourt, à Villers, à Vezilly et à Aougny complétèrent ses acquisitions durant cette période (7).

Sans faire aucune des grandes entreprises qui avaient signalé la prélature de quelques-uns de ses prédécesseurs, l'abbé E... s'attacha à parfaire leur œuvre par des opérations de détail, qui révèlent un grand esprit de suite.

(1) CartuL d'Igmj, fol. 110, aiin. 1267. — Reims, \\as,&Q Mont-Saint-Martin ; — f. 101, ann. 1252, 1253 ; — fol. 102.

(2) Cartul. dlfjny, fol. 101. 111. ann. 1250, 1201.

(3) Cartul. dlfjny, fol. 110, iVl, 113, ann. 1219, 1251, 1253, 1255, 1260.

{b) Cartul. d'Igny, fol. 108 ; — Chfilons, liasse /f/ny.ann. 1239 ;— fol. 111. ann. 1250; — Reims, fonds Igny, liasse Raray, ann. 1218; — Cartul. dlgny. fol. 132, ann. 1261.

(6) Reims, liasse Villardcllo, ann. 1237; liasse Cohan, 1251 ; — Cartul. d'Igny, fol. 132-2.39, ann. 1211-1253.

(7) Cartul. d'Igny, fol. 102-208-216.

Après sa mort, la charge abbatiale fut placée sur les épaules d'un frère nommé Pierre. Ce fut le troisième de ce nom. Il occupa le siège environ seize ans (1254- 1270). Ses actes demeurent comme un témoignage éclatant de son zèle pour la sanctification de ses moines, et de son dévouement aux intérêts de sa maison (1). Raffermir la discipline à l'intérieur, même en faisant appel à Tautorité pontificale, défendre contre les envahissements du dehors les privilèges et franchises du monastère, compléter les granges de Morfontaine, de Party, et surtout celle de Voisin, tel fut le fruit de sa laborieuse prélature.

A peine monté sur la chaire pontificale, le Pape Alexandre IV avait témoigné un zèle ardent pour la défense des Ordres religieux. Tout en accordant une protection marquée aux Ordres mendiants, il travaillait à rendre à celui de Citeaux l'ancien éclat qui commençait à se ternir, et il multipliait à cette fin ses brefs, les adressant à de simples monastères aussi bien qu'à l'Ordre tout entier. Il confirma, dès le début de son pontificat, les privilèges et les immunités que lui avaient accordée ses prédécesseurs; il étendit sa protection sur tous les biens qu'il possédait, et il s'appliqua à faire revivre, dans toute son intégrité, l'exemption de la juridiction des Ordinaires dont il jouissait depuis son origine.

Uabbé d'Igny profita de ces heureuses dispositions du Pape pour en obtenir, en faveur de sa maison, plusieurs brefs d'une haute importance. Les lettres que lui écrivait ce Pontife, dit Manrique, sont pleines d'éloges pour la couvent et témoignent de l'estime qu'il en

(1) Gallia Christiana, ix, 302, ex veteri charta Trium-Fonlium.

faisait (2). Durant son trop court pontificat, il ne lui en adressa pas moins de quinze, qui ont toutes pour objet le bien spirituel et temporel de l'abbaye. Au point de vue spirituel, Alexandre mit le couvent et les religieux à l'abri des censures des prélats séculiers ; il accorda à Tabbé la faculté d'élever des chapelles dans les granges trop éloignées du monastère, et d'y déléguer quelqu'un de ses religieux pour y célébrer la messe et pour y administrer les sacrements aux serviteurs de l'abbaye. Il lui donna, comme à tous les abbés de l'Ordre, des pouvoirs très-étendus pour absoudre et faire absoudre ses religieux et ses serviteurs des censures qu'ils auraient pu encourir pour voies de fait. Comme la présence des prêtres séculiers qui se retiraient de temps en temps à l'abbaye, ou que les évêques y envoyaient faire quelque retraite, contribuait au relâchement de la discipline, le Pape autorisa l'abbé à ne les plus recevoir, sinon à titre de charité. L'interdiction déjà portée par Innocent IV contre l'admission des femmes dans l'enceinte du monastère, fut renouvelée par Alexandre, qui annula d'avance toutes les permissions, même celles du Saint- Siège, dont elles pourraient se prévaloir.

L'abbé n'obtint pas moins de faveurs au point de vue temporel. Le Pape lui accorda, à lui et à ses religieux, le privilège de ne pouvoir être cités en jugement sans l'autorisation écrite du Saint-Siège ; il leur permit d'accepter des biens meubles et immeubles, excepté les biens féodaux, lorsqu'ils leur seraient offerts par des séculiers qui feraient profession dans la maison, ou qu'ils les acquerraient par quelque autre voie légitime; il les

(2) « Ad abbafem et Convonttim I^niiiironsom scrihil AIoxnn<Ior Papa IV. Miteras laiidiim cl ronimendationis jtlcnas. » Maiiriiiue, Annales Cistcrc, l. I, 1127, c. VI.

exempta de nouveau de payer la dîme des animaux qu'ils élevaient eux-mêmes, et celle des biens qu'ils cultivaient avant le dernier concile général, ou que leurs convers et familiers avaient mis en culture depuis lors et un peu plus tard ; il les exempta même, d'une manière générale, de payer la dîme d'aucune de leurs terres. Il renouvela la prescription d'Innocent IV relative à leur droit de dîme proportionnelle sur les Navales \ il les déclara exempts de tout péage pour les denrées qu'ils vendraient, achèteraient et transporteraient pour leur usage, sans en faire le commerce. Enfin il interdit à tous les seigneurs séculiers, sous peine d'excommunication, de jamais spolier ni exproprier de force l'abbaye d'aucun des immeubles qui lui avaient été donnés par la piété des fidèles (1).

Pour le temporel du monastère, l'abbé Pierre porta son attention administrative du côté des granges de Morfontaine et de Party, situées sur le territoire de Coulonges, et surtout du côté de la ferme de Voisin,, sur le territoire de Breuil.

Morfontaine s'était accrue, sous son prédécesseur, d'une pièce de terre, donnée par Gérard Louveteau et sa femme Ermengarde (2). Pierre y ajouta deux prés qu'il acheta à Robert de Fontaine, et à Foulques Gringnons (3).

Party s^accrut d'abord de trois parcelles de terre et d'un pré, situés en avant de la ferme^ au lieu dit Clauselle, provenant des libéralités de Viet et d'Uret de Cohan (4). Plus tard, le seigneur de Braisne, Robert,

(1) Châlons, Inventaire de 1683, où sont analysés tous ces brefs du pape Alexandre IV.

(2) Châlons, Inventaire da 1683, f. 94; liasse Igny, 1244-45.

(3) Cartulaire d'Igny, f. 208, ann. 1254. — Châlons, Inventaire de 1683, f. 94.

(4) Cartul. d'Igny, f. 173, 1251 ; Reims, liasse Party, 1258.

comte de Dreux et seigneur du château de Neele, qui avait commencé par susciter des difficultés au couvent, renonça en sa faveur à tous ses droits de gruerie et de chasse dans les bois et les terres de l'abbaye relevant de son fief; et il lui rendit, de l'agrément de sa femme^ Marie, dame de Braisne, et de son fils Robert, la justice haute et basse et tous les droits qui lui appartenaient dans toutes les propriétés de l'abbaye. En reconnaissance de sa libéralité, les religieux lui accordèrent le titre de bienfaiteur, et le placèrent, lui, sa femme et ses père et mère, à la Remembrance, c'est-à-dire au Mémento de la messe qui se chantait chaque jour au monastère. Le comte de Champagne, Thibault, leur abandonna pareillement tous ses droits de gruerie et de justice dans leurs bois deParty(l).

La grange de Voisin, sur les bords de la Vesle, avait déjà reçu une grande extension sous l'administration de Tabbé Nicolas. L'abbé Pierre lui donna ses derniers développements.

Cette grange est restée légendaire. On s'extasie encore aujourd'hui devant ces constructions gigantesques, qui bravent les efforts destructeurs du temps, et qui, dés cette époque, faisaient de cette ferme un merveilleux monument.

C'est dans ces salles immenses que^ chaque année, au retour de l'automne, s'entassaient, comme dans un grenier d'abondance, les riches produits du voisinage. C'est de là aussi qu'ils sortaient, par les mains de la charité, ou par des transactions commerciales, pour aller nourrir les habitants de la contrée. Mais les proportions grandioses de ces bâtiments, que la fertilité de la terre

(1) Cartul. d'Igny, f. 170-172, ann. I'247, 1259. 1205, 1275. — Hcinu. liisso Party. — Chàlons, Invcnluirc de Î683.

n*arrivait jamais à remplir, avaient frappé l'imagination populaire. On ne voulait pas croire que ces murs, d'une épaisseur de plus de quatre pieds, ces voûtes aériennes, divisées en berceaux parallèles, et forcées de se soutenir sur d'énormes piliers, cette majestueuse charpente en châtaignier, fussent simplement l'œuvre du génie de l'homme. On racontait que Tesprit du mal en avait été l'architecte; qu'en une seule nuit, par sa puissance magique^ il en avait conçu et exécuté le plan ; mais que, surpris dans ce travail audacieux par les premières lueurs de Taurore, et obligé de rentrer dans ses sombres demeures, il avait laissé dans son œuvre inachevée une ouverture mystérieuse^ que l'on n'arriverait jamais à boucher. Ce trou diabolique, que nul ne devait remplir, n'était-il pas, sous la forme imagée qu'aime le peuple, un défi jeté à Tagriculture, que l'on croyait impuissante à combler jamais d'aussi vastes entrepôts? L'agriculture releva le gant, et elle répondit au défi en obligeant la terre à lui verser chaque année de quoi remplir, même avec surcroît, ces gigantesques édifices.

C'est un grand honneur pour les moines d'Igny d'avoir songé à asseoir leurs exploitations sur d'aussi larges bases, et d'avoir eu, sur la richesse du sol et sur la puissance de l'agriculture, des idées tellement supérieures à celles des hommes de leur temps, qu'on ait cru nécessaire, pour rendre raison de leurs œuvres, de recourir à l'intervention d'une puissance surhumaine (1).

Héritier de ces grandes traditions, l'abbé Pierre eut à cœur de les continuer. Plus de trente contrats, passés de son temps, et relatifs à la grange de Voisin, attestent son activité et la direction réfléchie imprimée à son

(1) Cette ferme appartient depuis 1857 à M. le baron de Sachs.

administration. On y trouve encore quelques aumônes, mais la plupart sont des actes de vente, dans lesquels le vendeur est ordinairement payé argent comptant.

Ses prédécesseurs avaient reçu du chevalier Ebale de Prouilly, et de dame Agnès, sa femme, un bois près de la Vesle, au lieu dit Taignières, sur lequel le feudataire, Jean de Courlandon, avait renoncé à tous ses droits féodaux (1) ; et de l'écuyer Robert de Fismes, une redevance de six setiers de blé (2) ; et ils avaient acheté près de dix parcelles de terre aux alentours de la ferme (3).

Pierre reçut, à titre gratuit, du chevalier Baudoin, une redevance de cinq deniers à percevoir dans l'ilc{4) ; il fit quelques échanges avec Faulke, dame de Courlandon, et avec l'écuyer Baudoin de Baslieux (5) ; et il acheta au curé de Breuil, Renaud, une terre aux Courtils ; à Robert de Fismes, deux parcelles situées près de Voisin ; à l'écuyer Jeoffroy de Breuil, deux autres parcelles (6). Il traita encore, pour d'autres acquisitions de détails, avec l'écuyer Raulin de Romain, Warnet de Fismes, Thiébault de Novion, Huard, maieur de Breuil, et Jeoffroi, fils du chevalier Gilon de Breuil (7).

A la Ville-aux-Bois, dans ce charmant séjour où l'abbaye possédait déjà quelques propriétés, l'abbé Pierre acquit dix autres parcelles, au prix de plus de cent soixante-quinze livres provins qu'il paya comptant (8). A toutes ces possessions, si l'on ajoute une do-

(1) CartuL d'Igny, f. 64, 65, ann. 1237.

(2) CartuL d'Igny, f. Vlô. Reims, liasse Drcuil.

(3) CartuL d'Igny, f. G5, 66, 70. ann. 1250, 1251, 1252.

(4) CartuL d'Igny, f. 78, ann. WôS.

(5) CartuL d'Igny, fol, 71, 132. Reims, liasse /îar.i y.

(6) CartuL d'Igny, fol. 65, 71, 72, 76, 77, ann. 1254 à 1258.

(7) CartuL d'Igny, fol. 73, 75, 77, ann. 1267. 1268, 1270.

(8) CsLTtuU d'Igny, fol. 73. 74, 76. 78, 71). ann. 1254. 1258, 1266, J270.

nation aux Venteaux de l'écuyer Jean de Breuil, et un achat à l'écuyer Jacquet de Pinson, on aura le tableau à peu près complet des propriétés que Tabbaye d'Igny posséda jamais à Breuil, et dont le centre était la grange de Voisin (1).

Parallèlement à ces acquisitions, l'abbaye en avait fait quelques autres dans la vallée : à Romain, elle avait racheté une rente à maître Jacques, curé du lieu, et reçu de l'écuyer Albéric et des fils de l'écuyer Jean Corbatan, une part dans les dîmes; à Basoches, le chevalier Nicolas, « mort en la voie d'outre-mer », kii avait laissé une rente de quarante sols (3) ; à Hourges, Bertrand de Jonchery lui avait vendu une pièce de terre, et les écuyers Gérard, Pierre et Robert de Basoches lui avaient abandonné leurs pâturages et l'usage de l'eau du ruisseau pour arroser la prairie (4) ; à Gueux, Helvide, dame du lieu, Philippe de Gueux, Heude, veuve de Hubert de Porte, et Marie, veuve de Bertrand d'Ormes, lui avaient fait don de quelques vignes (5). L'abbaye avait enfin acheté quelques rentes à Reims, et une maison à Châlons, qu^elle avait payée cinq cents livres provins (6).

Au milieu de toutes ces transactions, l'abbé Pierre rencontra quelques oppositions, dont il sut triompher pacifiquement. C'est ainsi que les gens de Breuil avaient pris l'habitude de mettre leur bétail en pâture dans les prés du monastère le jour de Pâques. Mais devant les justes réclamations du couvent, ils renoncèrent spontané-

(1) Cartul. d'Igny, f. 74, ann. 1271, 1274.

(2) Cartul. d'Igny, f. 63. — Inventaire de 1683, f. 117, ann. 1236.

(3) Inventaire de 1683, f. 50.

(4) Cartul. d'Igny, f. 61, ann. 1240. — Châlons, liasse G. H., ann. 1263.

(5) Cartul. d'Igny, f. 44, 47, ann. 1238, 1243, 1245. F. 46, ann. 1243.

(6) Cartul. d'Igny, f. 264-267, ann, 1265-1266.

ment à cet abus (1). Les religieux avaient le droit exclusif de pêche dans la rivière de Vesle, entre le moulin de Jonchery et celui de Vendières, et ilsy avaient même construit une loge à cet usage; mais l'écuyer Jean de Breuil leur contesta ce droit. L'affaire fut déférée à l'ofîicial de Reims, qui amena Jean à renoncer à toutes ses prétentions (2). A Branscourt, une autre difficulté avait surgi au sujet des dîmes que les chapelains de l'église métropolitaine de Reims voulaient lever sur les terres du couvent ; Tofficial de Reims, considérant que les religieux avaient acquis ces terres avant le concile général de Latran, et qu'ils les cultivaient de leurs propres mains, se prononça en leur faveur (3). Enfin, un autre différend était survenu à Montigny. Les gens de ce village, méconnaissant le droit des religieux de mettre leurs bestiaux au pâturage dans les marais de leur territoire, firent arrêter le troupeau et le mirent en fourrière. Pierre cita immédiatement la communauté de Montigny devant l'official de Reims, qui était alors l'archidiacre Ottobon ; mais Tofificial, pour des raisons difficiles à comprendre, refusa d'entendre ses plaintes. Pierre fut donc forcé d'en appeler au Pape; celui-ci nomma un juge apostolique, qui maintint, par sentence, les religieux dans leurs usages (4).

A l'exemple de ses prédécesseurs, Pierre eut soin de faire confirmer les possessions de l'abbaye. Il obtint donc à cet effet de Thibault V, comte de Champagne, une charte générale d'amortissement de toutes les acquisitions des religieux d'Igny dans ses domaines, et

(1) Carlul. d'Igny, f. 05, ann. 1237.

(2) Cartul. d'Inny, f. 77-78, 1-2:)G-1'2j8.

(3) Carlul. d'Igny, W 'lO, ann. 12il.

(4) (^arlid. d'Igny, f. 09, année 1259.

de toutes les donations qui leur avaient été faites jusqu'au 10 mars 1269 (1).

Sous la prélature de l'abbé Pierrg, l'Ordre entier de Citeaux subit une première crise intérieure, qui trahit, surtout chez quelques-uns des premiers Pères de l'Ordre, une fâcheuse diminution de la ferveur primitive^ et qui apparaît déjà aux regards de Tobservateur attentif comme un signe avant-coureur de la décadence.

Tout le mal naquit des prétentions exagérées des quatre premiers Pères, mais principalement des abbés de Clairvaux et de Morimond, qui, sous prétexte qu'ils étaient à la tête des plus nombreuses filiations et qu'ils représentaient les trois quarts de l'Ordre, voulurent peu à peu étendre leur autorité aux dépens de celle de l'abbé de Citeaux, Père commun de toutes les abbayes, et trouvèrent d'abord dans le texte de la Charte de Charité un prétexte à leurs revendications.

Le vrai fondement de l'Ordre cistercien, et son signe distinctif, comme nous l'avons dit au début de cette Etude, était la Charte de Charité. Cette charte fameuse, écrite par saint Etienne et ses religieux, consentie d'un commun accord par les dix Pères qui composaient le Chapitre Général de 1119, et solennellement approuvée par cinq papes, donnait à l'Ordre cistercien un gouvernement monarchique, mais qui n'avait rien d'absolu. Au lieu d'être de simples unités, isolées et indépendantes, comme les monastères de TOrdre de saint Benoît, les abbayes cisterciennes étaient groupées dans une hiérarchie complète^ qui assurait le contrôle sur tous les individus et sur toutes les maisons, sans rien enlever à leur juste indépendance. Chaque maison, en

(1) Cartul. cl'Igny, f. 141. Reims, liasse /gny.

effet, était sous le surveillance naturelle de son abbé, qui en était le père plus encore que le chef (l) ; chaque abbé, sous celle de Tabbé-pôre ou père immédiat ; l'Ordre entier, sous celle de l'abbé-chef, c'est-à-dire de l'abbé de Citeaux, qui conservait dans sa main le gouvernement habituel de toute la famille, et possédait l'autorité en permanence ; au-dessus de l'abbé de Citeaux, le Chapitre Général, sorte de tribunal suprême auquel étaient déférées toutes les causes importantes relatives au bien de l'Ordre, et qui se réunissait transitoirement une fois l'an; enfin, au-dessus de toutes ces autorités, la Règle planait comme une maîtresse et une reine indiscutée : Omnes Magistram sequantur Regulaniy disait la Charte de Charité.

L'Ordre présentait donc l'aspect d'une grande famille ; et l'esprit qui l'animait était, en effets un esprit de famille, formé d'humilité et de charité, de soumission et de respect. Ordo noster^ disait saint Bernard, abjectio esty humilitaSy obedientia.

Dans cette famille, la Charte de Charité avait accordé une certaine distinction aux quatre fils aînés, c'est-àdire aux abbés de la Ferté, de Pontigny, de Clairvaux et de Morimond. En réglant que la visite annuelle de chaque monastère serait faite par le père immédiat, elle avait décidé que la maison de Citeaux, mère de toutes les autres, serait elle-même soumise à la visite. Mais comme Tabbé de Citeaux n'avait pas de supérieur, sinon le Chapitre Général, elle avait réglé que ce soin serait confié aux quatre premiers Pères, qui se réuniraient chaque année en dehors du Chapitre GénéraK et feraient la visite de Citeaux en propres personnes, comme

(1) Abbas semper mcminisse débet, quod dicitur. I\cg. S. ïicnfdicti.

délégués du Chapitre, et au nom de tous les abbés « sub cœterorum abbatum nomine. » Elle créait donc pour eux, en qualité de fils aînés, une délégation transitoire et spéciale, mais sans leur conférer de supériorité ni réelle ni fictive sur l'abbé de Citeaux, qui restait toujours leur chef. En outre, en cas de vacance du siège abbatial de Citeaux, elle leur confiait le soin de la maison, jusqu'à l'élection du nouvel abbé. « Domui autem cisterciensi, quia mater est omnium nostrum dum proprio abbate caruerit, quatuor primi abbates.,. provideant, et super eos sit cura domus illius, donec abbas in ea electus fuerit et statutus. »

Ces fonctions spéciales que leur conférait la Charte de Charité, jointes à leur qualité de fils aînés de la Maison-Mère, leur donnaient droit dans l'Ordre à une distinction particulière. Mais non contents de cette distinction honorifique, et cédant aux suggestions de Torgueil, ils voulurent transformer leurs fonctions essentiellement transitoires en un pouvoir permanent; ils s'arrogèrent sur l'abbé de Citeaux une vraie paternité immédiate, ce qui suppose une supériorité. Ils se considérèrent même peu à peu comme formant dans l'Ordre un degré hiérarchique entre l'abbé de Citeaux et le Chapitre Général ; et, de monarchique qu'il était, ils tentèrent de rendre le gouvernement de TOrdre aristocratique. Prétentions absolument contraires à la lettre et à Tesprit de la Charte, aussi insoutenables qu'orgueilleuses, et qui devinrent pour l'Ordre la source empoisonnée de ses plus grands maux (1).

(1) Ces prétentions exagérées des quatre premiers Pères, qui se fondaient sur le droit que leur donne la Charte de visiter la Maison-Mère, servirent de leçon ad autres Ordres. Ainsi Cluny, qu, adopta les principales dispositions de la Charte de Chante, modifia cet article, et décida que son Chapitre général nommerait chaque année les quatre visiteurs de la Maison-Mère

Ce fut précisément à l'époque où nous sommes arrivés que ces funestes tendances se manifestèrent pour la première fois. L'éclat eut lieu à l'occasion de l'élection de Jacques II au siège de Citeaux.

Pour cette élection, d'après le texte du Statut fondamental, on devait convoquer les abbés de la filiation de Citeaux; ces abbés, réunis aux moines de la maison, devaient s'adjoindre un certain nombre d'abbés des autres filiations, à leur choix ; puis tous, abbés et moines, assemblés au nom du Seigneur, procédaient à Télection. Tel était le droit. Saint Etienne avait voulu que tout l'Ordre fût représenté à l'élection du Père de toute la famille. Ce mode d'élection était évidemment exceptionnel et dérogeait au droit commun.

Mais en fait, les choses ne s'étaient jamais passées ainsi. Sur les trente abbayes sorties directement de Citeaux, un grand nombre étaient beaucoup trop éloignées pour que leurs abbés pussent arriver à temps ; les abbés des maisons assez rapprochées pour participer à l'élection s'aperçurent bien vite qu'ils n'étaient qu'une infime minorité, perdue au milieu des cinq cents profès du monastère, et qu'ils ne pouvaient prétendre à aucune influence sur l'élection. Aussi depuis longtemps s'abstenaient-ils de prendre part au scrutin, et même d'assister à l'élection; en sorte que, dans la pratique, c*étaient les moines de Citeaux qui élisaient seuls leur abbé. Et avec quelle sagesse ils savaient choisir ! on en a la preuve dans la sainteté de ces vingt-quatre abbés généraux, que l'Ordre honore comme Saints ou Bienheureux.

C'est dans ces conditions que fut élu Jacques II. Son élection était donc aussi valide que toutes les autres, et le Saint-Siège l'avait ratifiée. Mais Tabbé de Clairvaux,

Philippe, normand d'origine et ancien officiai, trouva un vice dans ce choix et il en attaqua la validité.

Au Chapitre Général qui suivit, l'abbé Jacques n'étant point tombé d'accord avec les premiers Pères sur le choix des Dêjiniteurs^ et ceux-ci voulant lui imposer des hommes de leur choix, nomma lui-même ceux qu'il jugeait les plus capables et les plus dignes (1). C'était son droit ; mais c'en était trop. L'abbé Philippe, se sentant appuyé par les autres premiers Pères, surtout par Nicolas^ abbé de Morimond, déféra la question de l'élection de Jacques au Souverain Pontife.

Le dissentiment était profond : mais il n'existait encore qu'entre les premiers supérieurs. Les deux abbés de la Ferté et de Pontigny s'étant même séparés des deux autres, on pouvait espérer que les difficultés s'arrangeraient à l'amiable. Il n'en fut rien. L'obstination de Philippe, qui invoquait la lettre du Statut primordial, tout en en méconnaissant l'esprit et en ne tenant pas compte de la pratique, et qui se plaignait en outre d'un certain esprit de relâchement dont l'Ordre commençait à souffrir, ne fit qu'attiser le feu et rendit la conciliation impossible. L'affaire allait cependant recevoir une solution quand Urbain IV mourut.

Son successeur. Clément IV, non moins zélé que lui pour le bien d'un Ordre qui avait rendu tant de services à l'Eglise et au Saint-Siège, prit personnellement la chose en mains. Il manda en sa présence les premiers supérieurs et plusieurs autres abbés, et leur fit sentir que le

(l) Les Définiteurs, dont la réunion formait le Définitoire, étaient les abbés choisis dans le Chapitre Général pour résoudre les questions que le Chapitre ne pouvait examiner par lui-même. L'abbé de Citeaux et les quatre premiers Pères en faisaient partie de droit. Les autres membres, choisis en nombre égal dans les cinq filiations, étaient présentés parles premiers Pères et institués par l'abbé de Citeaux. Clément IV en fixa définitivement le nombre à vingt-cinq.

bonheur et la conservation de leur Ordre dépendaient de la stricte observation de leur règle, sans mitigation ni dispense. Puis, pour cimenter la paix et couper court aux divisions ultérieures^ il donna à la Charte de Charité une nouvelle interprétation en décidant que, désormais, l'élection de l'abbé appartiendrait exclusivement aux religieux de chaque maison. C'était ramener au droit commun ce qui d'abord avait été établi en dehors du droit ou même contre le droit; et pour la maison de Citeaux en particulier, le Pape faisait un droit de ce qui jusque-là était un fait. Pour couper court aux prétentions des quatre premiers Pères, qui ne manqueraient pas de reparaître à chaque vacance de Citeaux, il leur enlevait le soin de cette maison après la mort de l'abbé; enfin, pour leur accorder quelque compensation, il leur accordait la prépondérance dans le choix des définiteurs. Et en effet leurs plaintes cessèrent.

Dans la bulle Parvus Fons, qu'il publia ensuite. Clément IV consacra ces modifications importantes, puis il défendit à tous les abbés de s'éloigner de l'antique simplicité dans la réception des visiteurs, et il ordonna de déposer tout abbé qui demanderait des mitigations à Rome (1266) (1).

« Cet Ordre, dit-il, dont les débuts avaient été trèsmodestes, s*était accru et développé en très-peu de temps dans toutes les parties de la chrétienté d'une manière qui tient du prodige. C'était une fontaine très-petite et

(1) Manri(iue. qui était prieur de la milice de Cahlrava. liliatiou de Moriniond, et dont le térnoignatîe, par ooiisi'(|ueiit, ne peut élre siispe»! eu celle circonstance, condamne lui-même l'abhé Philippe. « A'o6i.s id unum in com;x»r/o est, dit-il, PX tune clarissimam (lariTvallis gloriam... aut drfocisse stibito,

aid manifeste cœpisse dcclinare Ohiit Pliilippua extra ClaramvaUem

Corpus ad Clai'amvallem deductitin est, et qnoii mircris, rum S. Roberto, Serlone, etc., sepultum. »

très-obscure à sa source, mais qui, s'augmentant peu à peu, était devenue un grand fleuve qui arrosait toute l'Eglise et produisait partout des fruits d'une merveilleuse sainteté et d'une édification infinie. Mais Satan, jaloux des services qu'il rendait à l'Eglise entière, a commencé depuis quelque temps à le cribler et à y semer de la zizanie en soufflant le feu de la division entre les premiers abbés, qui ne s'accordent plus sur le fait de la juridiction, et qui chicanent sur l'intelligence et sur la pratique de leur premier statut, la Charte de Charité. Qu'est-ce à dire? C'est que, s'étant déjà écartés de la simplicité et de la charité chrétienne, qui étaient les fondements de leur Ordre, ils en ont abandonné l'esprit, qui est un esprit d'humilité et de mortification, pour se jeter sur des pointillés d'un faux honneur, sources ordinaires de dissipation et de dérèglement des monastères, et unique obstacle à leur réformation » (1).

Ainsi la paix était rétablie, le relâchement attaqué dans sa source et l'Ordre raffermi. La perspective menaçante d'un schisme, peut-être même d'une division bruyante et scandaleuse, avait sans doute suggéré au Souverain Pontife ce moyen de pacification. Mais le Statut fondamental relatif à l'élection des abbés était gravement modifié, disons plus, altéré. On put craindre, dés lors, que l'élection de l'abbé, faite en dehors de tout concours des abbés-fils, ne refroidît considérablement entre eux l'antique charité, ne substituât un supérieur à un père, et ne rendît difficile, peut-être même odieuse, la mission toujours délicate du visiteur. Plusieurs écrivains Font pensé. L'avenir semblera plus

(1) Bulle Parvus Fons,

d'une fois leur donner raison, et nnontrer que leurs craintes n'étaient pas dénuées de fondement. Nous ne croyons pourtant pas que la Clénaentine ait porté à l'Ordre un coup aussi funeste qu'on l'a dit communément ; et plus volontiers nous rejetterions la décadence de la famille cistercienne sur les prétentions ambitieuses des premiers Pères, et sur les dissensions qui en furent la suite.

Toutefois, nous sommes heureux de constater ici que la bulle Parvus Fons ayant mis fin aux premiers trou- * blés intérieurs de l'Ordre, l'abbaye d'îgny, qui était restée jusque-là fidèle aux primitives observances, continua de marcher, grâce à la nouvelle impulsion imprimée à l'Ordre entier, dans les voies de la régularité, et qu'elle se maintint, durant trois quarts de siècle, à ce période de brillante prospérité où elleétait parvenue (1).

(1) Consulter, pour l'étude de cette importante queçtion : Histoire Gén. de la. Réf. (le Citeatix, par dom Gervaise, ouvrajjje plein de passion, «lont tous les jugements ont besoin d'être soigneusement contrôlés ; — Dc.t Dmits et Prérogatives de l'Ordre de Citeaux ; — L'Autorité de l'Abbé de Citeaux et des quatre premiers Pères de l'Ordre sur les mnnastdres de leur dcprndnnce ; — L'Ancieu (jouvernenienl de Citeaux ; — Traité historique du Chapitre <jéni'ral de l'Ordre de Citeaux. — Tous ces ouvrages, (|ui sentent le libelle et le |»amphlet, sont réfutés dans le Véritable Gouvernement de l'Ordre de Citeaux: — Annales de l'ahb.iye d'Aigucbelle, t. I, c. IX. L'auteur de ces .'lMrjn/t\s ne s'est peut-i'trc pas tenu assez en garde contre les assertions des écrivains sus-menlionnés. — Vie du P. Ephrem, p. 36.