XXXIV. Charles de Lorraine
Charles de Lorraine, neveu du cardinal Jean, était fils de Claude de Lorraine, premier duc de Guise, et d'Antoinette de Bourbon, fille du comte de Vendôme.
Il était né le 17 février 1519; il commença par être archevêque de Reims et, en cette qualité, sacra trois rois de France : Henri II, François II et Charles IX.
Il Fut créé cardioal parle pape Paul III.
La Chronique de Fécamp fait de lui un pompeux éloge : 11 C'était un prélat d'une prudence consommée, très-éloquent et plein de zèle pour l'ancienne foi, qu'il défendit de tout son pouvoir. Il fut d'un grand exemple, chantant au chœur avec les chanoines, servant lui-même les pauvres, prêchant dans les églises, faisant faire à sa tahie la lecture des saintes écritures, jeûnant tous tes vendredis de l'année, faisant les ordres, visitant son diocèse par \iiî-TQl:nie, fondant des séminaires et des académies. En un mot, Charles était puissant en œuvres et en paroles. «
Ceci rond assez singulière la version d'un moine de Fécamp, qui prétend que l'abbé fit réunir par son représentant à l'abbaye, une quantité de reliques précieuses, deux grands flambeaux, deux croix, une coupe^ couverte, une crosse, un bénitier et son aspersoir et une navette en argent, puis ordonna de tout transportera Paris pour le remettre à soQ bijoutier, qui fondit ces riches dépouilles dont le poids s'éleva à 310 marcs 6 onces.
11 est vrai que le narrateur ajoute que t'aient
provenant de cette vente servit à acquitter la taxe faite par le clergé sur Tabbaye de Fécamp. Donc, malgré Tindignation que témoigne le bon moine à propos de ce fait, il faut en conclure que Fabbaye était dans l'impossibilité d'acquitter la taxe réclamée et que le cardinal ne pouvant, ou ne voulant en faire l'avance à une époque de désastres publics, où toute la Normandie était en guerre civile, il préféra réaliser la valeur de quelques-uns des objets précieux qui ornaient l'abbaye et acquitter ses dettes avec le produit. D'ailleurs, l'inventaire qu'il fit faire de tous ces objets, montre suffisamment qu'il ne disposa que d'une faible partie et qu'il en resta encore de quoi pleinement suffire à la constitution d'un véritable trésor de reliques et de curiosités artistiques religieuses.
Nous n'avons pas à juger ici la part de complicité morale que certains historiens attribuent au cardinal dans les massacres de la Saint-Barthélemi; son caractère élevé et ses sentiments de vraie piété semblent devoir le disculper de cette accusation; ce qui demeure certain, c'est que ce fut un homme d'une intelligence supérieure, qui, par son mérite et une volonté persévérante, était parvenu à se mettre à la tête du clergé français et, secondé par lui, à opposer une digue sérieuse aux ennemis de la religion ligués contre l'église, dont ils rêvaient surtout la spoliation des biens.
La mort de ce grand abbé arriva le 26 octobre 1574, et. ses derniers moments furent des plus édifiants; il fut visité pendant la maladie qui les précéda par le roi, la reine, les princes et les principaux seigneurs de la Cour et il montra une telle résolution, un tel détachement de la vie, que tous ceux qui furent témoins des sentiments pieux qu'il manifesta, témoignèrent hautement de leur admiration pour la foi vive qui les inspirait.
