LE GRAND COMMANDEUR

Le grand commandeur (præceptor) exerçait un office révocable ad nutum, mais était néanmoins investi d'une éminente autorité et d'une puissance prépondérante. Il était commis par l'abbé pour exercer en son nom une surveillance directe et le droit de haute, moyenne et basse justice sur tout ce qui habitait dans l'enceinte de l'abbaye; sa juridiction embrassait toutes les demeures de serfs, de colons, de lides et autres disséminées dans ses remparts et que les chartes appellent castitia et casatas !, ainsi que les maîtres artistes ou artisans, les vallés ou barlets, les paioti, garçons ou aides, les maîtres, aides et ouvriers répandus dans les officines, les pages et les hommes d'armes {armigeri) de l'abbé et des dignitaires, et les attachés de tout ordre exerçant une profession séculière dans l'abbaye. En un mot, tout ce qui en peuplait les murailles sans porter l'habit religieux était placé sous l'autorité du grand commandeur.

Un bailliage appelé «baïlliage de la commanderie», un lieutenant, un procureur, un greflier et d’autres officiers du second et du troisième ordre, s'échelonnaient sous l’autorité du grand commandeur. Nul ne pouvait être saisi dans le domaine de la juridiction de ce religieux que par cette

1 M. Guérard, Polyptique de l'abbaye de Saint-Germain des Prés, par l'abbé

frminon, Proleg. 1,615 et alias.