SA STRUCTURE ET SA DESCRIPTION

Le cloitre est le quartier le plus important des édifices monastiques, puisqu'autour de ses galeries se groupent les grands centres de réunion appelés les lieux réguliers.

Les états de lieux dressés en 1672 témoignent que les cloîtres de l'abbaye étaient spacieux, vastes, proportionnés à la grandiose étendue de la basilique, et propres aux exercices et au mouvement libre et simultané de cent religieux !,

Le cloître se composait de quatre galeries voûtées formées d'une suite d'arcades. La galerie nord longeait le collatéral méridional de la basilique; la galerie sud régnait le long du réfectoire; la galerie orientale était encaissée entre la salle du chapitre et la chapelle Saint-Clément, sorte de superfétation qui rétrécissait le préau; la galerie occidentale était juxtaposée au logis des hôtes. Ces deux dernières galeries, plus longues que les deux autres, donnaïent un plan parallélogramme au préau qu'elles encadraient. Un gazon, coupé en quatre parties égales par des sentiers convergents au point central, tapissait ce vaste préau, l'an-

! Procès-verbal de partage en 1672, ms. de la viile de Saint-Denis, fol. 93,

140 verso, 191.