LIVRE VI — CHAPITRE IX

temps du pape Nicolas I”, où un fervent chrétien, Cyrille, transféra à Rome les restes de saint Clément. Le pape recut ces reliques, les fit placer dans une église dédiée sous linvocation du martyr et fit construire une autre église dans la Chersonèse Taurique, là même où avait jailli la fontaine indiquée jadis par l'agneau.

Surius , Grégoire de Tours, nous apprennent cette lécende. Tel était le saint que l'abbaye de Saint-Denis honora d'un culte tout spécial : culte motivé, avant tout, par la tradition en vigueur dans le monastère, qui attribuait à ce pontife les missions envoyées en Gaule, et dont saint Denis fut le chef.

La chapelle de Saint-Clément, bâtie antérieurement au règne de saint Louis, et destinée aux prières domestiques, était aussi dédiée sous le vocable de 1a sainte Vierge. Détachée de la basilique et assise dans le préau, elle était juxtaposée au flanc ouest du grand dortoir. Percée à l’ouest, c'est-à-dire dans sa longueur, de six lancettes isolées, elle avait dans œuvre soixante et dix pieds de long sur vingt-six de largeur et environ trente-deux sous voûte.

Ornementation, réparations et annexes.

Les manuscrits que fournisssent les propres archives de l'abbaye de Saint-Denis mentionnent souvent des travaux de décoration exécutés dans la chapelle de Saint-Clément. Les pompes religieuses auxquelles elle ouvrit ses portes, la prédilection de saint Louis pour ce sanctuaire, ses visites, les largesses dont il se plut à le combler, sont autant de garanties de son élégance et de sa richesse, et tout témoigne qu'il ne le céda sous aucun rapport aux chapelles de la basi-

Le scriptorium de l'abbaye de Saint-Denis ne dut le céder à nul autre sous Île rapport des enluminures. On ne peut douter que, presque jusqu'aux derniers jours de son existence, ses religieux n'aient égalé cet autre bénédictin du prieuré de Saint-Martin-des-Champs, appelé le frère Hippolyte, qui fut en ce genre la dernière gloire de sa maison dans le cours du xvur siècle. Ce religieux appliquait, avec un procédé qui lui était propre, des lames et des ornements d'or sur les feuilles de vélin d'un magnifique missel destiné à la chapelle de Versailles; il savait également appliquer l'or sur la porcelaine, et se rendait souvent à la manufacture de Sèvres pour y exercer son talent.

On ignorait complétement, à l'ouverture de ce siècle, l'immense détail des travaux éclos dans le scriptorium des abbayes au moyen âge. L'examen seul de ces ouvrages, dispersés dans toute l'Europe par le cataclysme soudain qui a fait crouler les abbayes, a révélé dans son détail ce qui occupait les loisirs prolongés des moines au fond de leurs belles retraites; on sait aujourd’hui qu'indépendamment de ces œuvres curieuses, théologiques ou savantes qui en sortirent en si grand nombre, et de la transcription sans prix de celles de l'antiquité, la partie calligraphique et l'enluminure y formèrent à elles seules une branche d'art presque incroyable sous le rapport du grand nombre d'œuvres qu'elle fournit et du perfectionnement inouï de l'exécution.

Revenons au scriptorium et aux autres bâtiments construits au x1v° siècle.

La reconnaissance des religieux envers l'abbé Gilles leur inspira la pensée d'associer au souvenir de sa charité, dans

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