LIVRE VI — CHAPITRE XI

de Césarée, le jeune chrétien entendit de loin le bruit de la persécution qui s'allumait en Catalogne. Il se jette sur un navire et touche au port de Barcelone ; ses aumônes, ses prédications et la splendeur de ses miracles le signalent bientôt aux persécuteurs. Soumis aux tortures les plus barbares, il décourage ses bourreaux par la protection visible que le ciel étend sur lui : une clarté miraculeuse vient illuminer sa prison; ses plaies se ferment d’ellesmèêmes; les lions refusent d'entamer sa chair innocente et se couchent à ses pieds; les flammes des bûchers s'éteignent: les bourreaux sont frappés de cécité; la terre s'entr'ouvre sous les pas du juge païien et le dévore tout vivant, celui qui succède à cet homme d'iniquité est écrasé par la chute soudaine de son idole. Le jeune confesseur du Christ eut enfin la tête tranchée. Ses reliques, portées à Rome, puis accordées à l'empereur Charlemagne et par celui-ci à l'abbé Fuirad, allèrent reposer en Allemagne, dans la vallée de Lebraha, au prieuré de Fulrado-Villiers, qui prit alors le nom de Saint- Cucuphas. Après la mort de Charlemagne, Fulrad les transféra dans son abbaye de Saint-Denis et déposa la châsse gemmée qui les renfermait dans une chapelle du chevet de la basilique, dédiée sous l'invocation du jeune martyr!. Des parcelles des reliques de saint Cucuphas furent semées de temps à autre dans quelques-uns des prieurés qui se peuplaient, de proche en proche, de colonies bénédictines, et le jeune martyr y fut honoré. Il dut l'être également dans ces monastères agricoles qu'on appelait alors des

* La châsse en argent doré incrustée de pierres précieuses que Pierre d’Auteuil, abbé de 1221 à 1228, fit faire en remplacement de celle-ci fut enlevée au xv1° siècle par les huguenots.

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celles ou obédiences, délicieuses thébaïdes où les abbés avaient coutume d'exiler temporairement les frères qui encouraient leur disgrâce !; ces pénitents ou ces bannis y étaient appliqués aux travaux des champs. Combien sans doute, parmi eux, rendus à la vie commune du cloître, regrettaient au fond de leur cœur ces Éden de la solitude pleins de murmures de feuillages, de doux soleils, de travaux simples, et de tout ce qui porte l'homme aux divines contemplations! Telle fut la Celle Saint-Cloud, cachée sous des forêts profondes et appartenant à l’abbaye de Saint-Germain-des- Prés; peut-être le petit étang de Saint-Cucufat, creusé au fond d'une vallée sous les châtaigniers du bois Bérenger, voyait-il une de ces celles sourire au bord de son bassin. C'est par la chapelle de Saint-Cucuphas et par le passage qui la suivait que le roi Robert descendait dans les nefs de la basilique pour ces offices de la nuit dont.il rehaussait encore la pompe par la majesté et la grâce de sa personne et par les chants qu'y présidait ce roi poëte et musicien. Par un privilége tout d'exception et trop rarement accordé aux bâtiments d'ancienne date, la demeure où le roi Robert venait promener ses ennuis et poursuivre ses rêveries fut moins profanée que bien d'autres. La transformation qui établit la trésorerie du monastère sur l'emplacement de l'ancienne résidence royale et dans ce qui était sa chapelle n'apporta à ce qui en restait qu'une pacifique attribution

? Guillaume, qui devint plus tard le secrétaire particulier de l'abbé Suger, subit un de ces exils temporaires dans le prieuré de Saint-Denis-en-Vaux, en Poitou ; en 1486 et pendant les années suivantes, Jean IIT, abbé de Saint- Denis. bannissait de la même manière ceux d'entre ses religieux assez téméraires pour réclamer contre son indolence et ses dilapidations.