LIVRE VI — CHAPITRE XIV

Ce prélat, bercé dans le faste et ne trouvant pas l'hôtel de Bourbon à son gré, usurpa sans contradiction l'infirmerie des religieux , située à l'est de l'abbaye, entre son propre jardin et la Platerie, et devenue de nul usage pour la commurnauté, qu'un relâchement déplorable éparpillait par petits groupes dans tous les logis isolés. Ce grand bâtiment, exhaussé par son ordre de tout un étage et complétement transformé, meublé avec goût et splendeur, enrichi d'une vaste chapelle emboîtée dans ses constructions et dirigée d'ouest en est, devint, sous le nom d'hôtel de Lorraine, un nouveau palais abbatial, séjour préféré de l'abbé quand des circonstances d'éclat le conduisaient à Saint-Denis'. À peu près à la même époque, le logis abbatial de l'abbaye de Vézelay était si remarquable, qu'on l'avait nommé le château; le palais abbatial de Saint-Ouen de Rouen égalait la basilique de ce monastère en magnificence; l'hôtel abbatial de celui de Saint-Germain-des-Prés était une merveille d'architecture; rien n'approchait de l'élégance de sa longue galerie bâtie du côté des jardins; elle était décorée de têtes de cerfs régnant

! «Dans la suite que l'ancienne discipline ne se trouva plus observée dans «Saint-Denis à cet égard (celui d'une même salle commune pour les ma- «lades)...….. ce fut sans doute ce qui donna occasion aux premiers abbés com- « mendataires de s'emparer de ce bâtiment comme de nul usage et d'en faire leur «hôtel abbatial. Le cardinal Charles de Lorraine, second abbé commendataire, «lit bâtir au-dessus de la salle basse des infirmeries de grands appartements «qui n'eurent jamais rien de magoifique.» (D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 269.)

«Hi fit... bâtir sur l'ancien réfectoire des malades ce superbe édifice que «l'on nomme l'hôtel de Lorraine.» (D. G. Milet, Trésor sacré.)

«Il a fait bâtir en l'abbaye de Saint-Denis le bel hostel de Lorraine, qui sert « de logis abbatial'aux abbés et d'ornement à l'abbaye.» (D. Doublet, Antiquit.

sur toute sa longueur, de côté et d'autre; sculptées en saillie dans la pierre, ces têtes frappaient le regard par la perspective de leurs bois s'entremélant dans le lointain comme des rameaux dépouillés de feuilles ; l'abbaye de Saint-Riquier avait également au xvi° siècle, au cœur de ses logis claustraux, un palais abbatial sculpté, brodé en filigrane de pierre, tapissé de statuettes, ciselé, hérissé d'aiguilles, un joyau plus riche et plus élégant que le campanile de Sainte - Marie - des- Fleurs, à Florence, et auquel, comme à ce dernier, il aurait fallu un étui!. L'abbaye de Saint-Denis, riche d'un luxe plus sévère, eut deux palais abbatiaux à la fois, portant deux des plus grands noms de la France.

Le palais abbatial de Lorraine fut probablement entrepris avant les ravages exercés dans l'abbaye par les huguenots en 1567, car dom Doublet et dom Félibien assignent pour cause à l'usurpation de l'infirmerie par le cardinal de Lorraine non pas le pillage et la dévastation qu'ils firent subir à ce bâtiment, mais seulement la désertion où les religieux, trèsrelâchés à cette époque, laissaient tous les centres de réunion des lieux réguliers. En s'appropriant leur infirmerie, il ne prit que ce qu'ils avaient délaissé.

Les Valentin Le Gris, maçons et soubz-voyers, Jehan Guillemain, maître maçon, Jehan Payot, maître couvreur

! Au douzième siècle lui-même, la maison du prieur de Cantorbéry était décorée de deux étages de portiques et avait dans son vestibule une fontaine jaillissaute ou lavatorium, offrant cette forme de vasque couverte et ornée de colonnes adoptée dans les monastères. (Voir, pour le palais abbatial de Saint- Ouen de Rouen et pour celui de Saint-Riquier, le Monasticum gallicanum , K ; pour celui de Saint-Germain-des-Prés, D. Bouillart, Histoire de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, p. 192, année 1586. — Voir aussi M. Albert Lenoir, Architecture monastique, I, 387.)