LIVRE VI — CHAPITRE XIV

ses vieilles bases et respirait cette tristesse qui envahit si promptement les lieux désertés. Le 28 juin de la même année, quand les discordes de la Fronde entraïnèrent la reine mère et le jeune roi Louis XIV dans l'abbaye, cette résidence n'était plus en état d'accueillir ces augustes hôtes; ils allèrent, le lendemain, prendre leur appartement chez les Ursulines de Saint-Denis, où presque toute la cour les suivit. Le cardinal Mazarin seul se logea dans le pavillon méridional de l'hôtel de Lorraine , qui avait vue sur la chantrerie, d'où les députés du parlement devaient considérer plus tard, d'un œil surpris et consterné, les visites et les familiarités dont le comblaient le jeune roi, la reine sa mère et les princes. Les anciens religieux, dépossédés par la réforme et tenus À l'écart des autres, avaient été réunis dans des salles voisines disposées dans le même hôtel et donnant sur la platerie. Ces jours de luttes civiles virent se rouvrir passagèrement les locaux du rez-de-chaussée pour de tragiques épisodes. Le soir de la bataille du faubourg Saint-Antoine ( 1” juillet 1652 ), presque tous les officiers blessés de l'armée royale furent portés à Saint-Denis. L'Hôtel- Dieu, les halles, furent encombrés de mourants. L'abbaye aussi leur ouvrit ses portes; et la grande salle basse de l'h6tel de Lorraine, cette ancienne infirmerie changée en salon d'apparat d’un palais princier, puis ruinée et abandonnée, redevint, en cette occurrence, témoin de mortelles langueurs et des plus affligeantes scènes. M. de Mancini, neveu du cardinal Mazarin, n'en sortit, après quelques jours, que porté dans une litière et pour aller rendre, à Pontoise, son dernier soupir sous les yeux du roi. Ce lieu funèbre et désolé ne rendit vivant presque aucun de ses autres hôtes;

leurs restes furent déposés dans le cimetière particulier où l'on inhumait les laiques'. Ün jeune enseigne de la reine, appelé M. de Fouïlloux, resta mourant dans cette salle au moment où la cour partait. Les députés du parlement, s'efforçant d'atteindre le roi, arrivèrent dans l'abbaye; le prince de Condé et le duc de Beaufort, rebelles, s'y précipitent après eux. Le prince descend dans la cour : à l'approche et presque à l'aspect de cette noblesse mourante, ses yeux se mouillent de larmes et l'esprit de parti se tait un instant dans son cœur. Il s'enquiert des noms des blessés, apprend l'état désespéré du jeune enseigne et lui dépêche un gentilhomme pour le saluer de sa part et lui offrir sans restriction tout ce qu'un prince peut donner. Mais l'ardent et noble jeune homme n’entendit que les premiers mots du message; épuisé, il s'était éteint avant que l'envoyé se tût. I n'avait pas vingt-sept ans et donnait des espérances brillantes. Il fut pleuré dans l'abbaye, qui l'avait 4 peine entrevu, et sans doute bien d'autres larmes, plus intimes et plus amères, vinrent aussi couler sur son tombeau. Accessibles à la prière que M. de Guitaut, son oncle, leur avait faite en quittant avec effort cet enfant pour suivre la reine, les religieux lui accordèrent une tombe exceptionnelle, parmi les leurs, dans une galerie du cloitre.

Derniers logis abbatiaux dans l'abbaye de Saint-Denis.

En 1668, Jean-François-Paul de Gondy, cardinal de Retz, devenu abbé de Saint-Denis et préoccupé un instant du dessein de se retirer dans cette abbaye, dédaigne l'hôtel de Bourbon; la vétusté de ses murailles, la mélancolie qu'elles

1 Dans la cour dite des Valois.