LIVRE VI — CHAPITRE XIV

l'herbe, à l'ouest dans la cour d'honneur, baignait le pied d'un escalier qui aboutissait à la cuisine. La distribution intérieure était la même que celle de tous ces logis, qui variaient d'une ou deux chambres accompagnées de cabinets, et qui avaient un premier étage au-dessus du rez-dechaussée, un cellier souterrain et un escalier à deux noyaux, souvent une écurie au rez-de-chaussée, et un grenier qui se déployait sous les toits.

Cette demeure et son jardin, avec la maison de l'aurmône, couvraient une superficie de soixante-huit perches. Les états des lieux ne tarissent point sur l'état de délabrement de ces édifices; tous, en effet, tombaient en ruines, et la démolition opérée en 1700 ne fit que prévenir de bien peu l'œuvre de leur décrépitude. Le bras du Crould murmure encore dans le profond encaissement où il bruissait autrefois; c'est le seul témoin subsistant qui ait connu jadis cette habitation, dont ses eaux réfléchissaient l'ombre. Le sol, selon toute apparence, a été exhaussé depuis; un frais et vivace gazon déroule sa nappe uniforme sur la place où sont enfouis les décombres de ces retraites, qui ont vu passer des habitants et des scènes si variés.

L'habitation « du soubz-prieur » était voisine de la maison du grand cuisinier et de l'hôtel de Retz. Elle avait aussi cinq travées de face. Son enclave réunissait dans un espace de douze perches et demie : au-dessous du sol, une cave ; au rez-de-chaussée, sur la droite, un vestibule et un escalier à deux noyaux; au côté gauche, la cuisine, le garde-manger, le bûcher; au premier étage, deux chambres à feu avec cabinet, et un grenier sous la toiture. Le jardin de cette retraite avait pour confins, d'un côté, son seuil délabré ; à

l'extrémité opposée, le chemin toujours solitaire de Vauboulon, à droite et à gauche, le jardin de l'hôtel de Retz et celui qu'abritait le rempart sous les murs de la maison contiguë à l'aumônerie.

Les deux autres maisons restantes, sans indication sur notre plan de l'ancienne abbaye et dont l'emplacement est peu déterminé dans les manuscrits de Saint-Cyr, semblent avoir existé dans le voisinage de la maison de l'official assise vis-à-wis de la porte d'entrée ou dans celui de la maison de l'aumône. Chacune d'elles avait au moins deux pièces, c'està-dire probablement une chambre à feu et un cabinet, avec un bouge et un grenier !. Cette disposition monastique, observée dans tous ces logis, est digne de quelque attention : elle est, en effet, dans le même esprit que la division des dortoirs; comme là, rien de superflu, mais le nécessaire. Les religieux de Saint-Denis, même après l'époque de la réforme, occupaient dans leur dortoir chacun deux cellules. Les maisons de leurs officiers ont aussi la plupart deux chambres, souvent aussi deux cabinets, qui portent ce nombre à quatre dans tel ou tel état de lieux. L'écurie et la cuisine au rez-de-chaussée, avec une ou deux dépendances; le cellier au-dessous du sol, le grenier en haut, complètent dans l'étroit espace tout ce que demandent les nécessités et les habitudes claustrales. Ce sont de petites chartreuses, indépendantes, recueillies, environnées d'ombre et d'air libre, inondées des senteurs de l'herbe et des arbres; chacun des officiers claustraux pouvait y loger un frère ou un serviteur, même y introduire un ami.

! Procès-verbaux de visite ct état de lieux des loyis abbaliaux, etc. Archives de la préfecture de Versailles.