LIVRE VI. — CHAPITRE XVIII

et que semblable courtoisie se reproduisait presque tous les jours auprès du cardinal Mazarin et des princes !; mais le sous-prieur, auteur de ce livre, ajoute quil fallait envoyer acheter à grands frais ces raretez à Paris, chose pénible et onéreuse, et qu'il ne mentionne que comme l'un des tristes résultats des malheurs du temps. Cette présentation de fruits était d’ailleurs un des usages de cette royale abbaye, où la grâce la plus exquise caractérisait les accueils et distinguait les réceptions. Lors de la visite faite au monastère, en 1378, par l'empereur Charles IV, ce prince y trouva réunis à l'abbé et aux religieux un grand nombre de prélats et un essaim considérable de grands et de princes « la pluspart «vestus de livrées et chapperons my-partis de blanc et de « bleu. On lui présenta de la part du roy un chariot doré «d'or fin, richement appareillé et attelé de quatre grands «chevaux blancs choisis à l'élite. » On le conduisit enfin en sa chambre dans le palais abbatial, où il séjourna quelque temps, et l'abbé vint, selon l'usage, lui faire présenter des fruits ?.

Limites de la Cousture.

D'après le peu de mots épars dans les chartes, authentiques ou contestées, de saint Landry et de Charles le Chauve, le parc était borné à l'est par des chemins qui longeaient le pré Frammoisin {pratum formosum) et n'atteignait pas, au sud, les lisières du Clos et de la Cousture de

1 M. Douet d'Arcq, Extrait du Livre des choses mémorables de l'abbaye de Saint-Denis, tome III des Registres de l'Hôtel de Ville de Paris pendant la Fronde.

? D. Doublet, Antiquit. p. 1306.

Saint-Quentin. Son étendue, à cette époque, ne put donc excéder cent cinquante arpents.

I semble qu'au x° siècle la Cousture avait étendu ses limites, et ce ne put être qu'à l'est. Nous ne serions pas éloignée de croire qu'elle eut alors une étendue considérable et bien différente de celle qu'elle a aujourd'hui, car on lit dans le livre de l'Administration de Suger que cet abbé acensa un petit jardin inculte, enclavé dans la clôture du monastère, «à de nouveaux hôtes,» c'est-à-dire à des tenanciers étrangers et libres, qui lui en payèrent 70 sous de cens annuel (1,960 francs). Or, cette expression de nouveaur, qu'il emploie en parlant des hôtes qu'il y établit, témoigne qu'il y avait avant eux, dans les jardins du monastère, d'autres plus anciens tenanciers vivant également sur son sol et jugés suffisants en nombre. De plus, le cens de 70 sous est énorme pour un petit coin délaissé, quand on considère qu'un manse ayant dix-sept hectares de bonne terre, soixante et seize ares de vigne et soixante et seize ares de prés, ne rendait de cens annuel que 5 sous et 4 deniers (150 francs de notre monnaie) !. Et pourtant, ce local est qualifié de petit et avait été oublié des prédécesseurs de Suger, parce qu'il semblait disparaître à côté des vastes terrains renfermés dans les murs du parc !

Il est plus aisé de déterminer la circonscription et les alentours de la Cousture au xvr' siècle et dans les suivants. Les terriers et les cartulaires de l'abbaye aux Archives, le Livre vert et différents états de lieux manuscrits, et surtout les anciens plans de l'abbaye dressés pour l'usage des religieux, fournissent des documents plus précis et pourvus

! Polyptique de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, Prolégomènes.