LIVRE VII — CHAPITRE X

de lire ces noms, ignorés actuellement des lieux mêmes qui les portèrent, pour entrevoir que ces campagnes sillonnées de chemins qui n'existent plus, ces carrefours où s'élevaient jadis de hautes croix, ces bornes de pierre ou de marbre qui séparaient des héritages, ces ponts jetés sur des cours d’eau aujourd'hui depuis longtemps taris, ces lieux enfin et ces aspects si complétement métamorphosés, ont eu jadis beaucoup à dire à l'esprit ou à la mémoire. Tous, en effet, eurent leur charme ou leur droit à quelque intérêt; et un attrait de souvenir, de célébrité ou de site distingua ceux d'entre ces lieux que cherchaient les flots de la foule, et ceux où planait ce silence des habitations monastiques, d'autant plus éloquent pour l'âme qu'il est plus vaste et plus profond.

La reconstruction du mur de clôture du parc, en 1753, ne rétablit ni les tours ni les forteresses qui avaient hérissé l'abbaye et lui enleva sa physionomie pittoresque et son caractère guerrier ; la rue solitaire de Vauboulon fut complétement effacée; le petit jardin de la science, domaine des derniers abbés, rentra dans la nouvelle enceinte, tracée du sud-ouest au nord-est, le long d'une dérivation du ru de Montfort, sous le mur de clôture des Carmélites. Le rempart se dirigeait de là vers le flanc sud de l'Hôtel-Dieu, enclavait une partie de son cimetière et de son jardin et venait appuyer son extrémité à la tour méridionale de la porte fortifiée de Suger!. La ville a repris, en 1793, une grande partie des anciens jardins des abbés et d'autres lisières du

! Voyez, aux Archives de France, les pièces intitulées : Mur neuf de la Cousture en 1753, atlas Seine, la Court-Neuve, NN 210; et Eschange de l'ancien cimetière et partie du jardin dudict Hostel-Dieu pour estre enfermés dans les lieux réguliers de l'abbaye, juin : 749, carton S. 22:48 et 50, 29° liasse.

parc, et on y a ouvert des rues, dessiné des jardins de maisons bourgeoises et bâti des habitations.

Après la reconstruction des nouveaux bâtiments claustraux, le parc fut dessiné dans le goût alors en faveur, celui de Le Nôtre. On y admira le tracé grandiose des avenues, la symétrie des plantations, la profusion des boulingrins, la taille des arbres et des arbrisseaux en figures de toute espèce, les armoiries aux dimensions prodigieuses dessinées sur les pièces de gazon par des encadrements ou par des massifs de fleurs rares , entretenues et remplacées avec un soin particulier.

Quatre pièces d'eau régulières, rappelant, par leur ordonnance, les découpures maniérées des parterres de cette époque, déployaient leurs nappes tranquilles dans la partie sud-ouest du parc : l'une remplissait à pleins bords un vaste bassin parallélogramme ; l'autre, dans un encaissement circulaire creusé vis-à-vis de celui-ci, était flanqué des deux derniers, aux contours parallèlement tourmentés et lui formant comme deux ailes.

C'est dans cette partie du parc qu'étaient situés les prés de Saint-Jacques, dont l'emplacement, souvent mentionné dans l'histoire administrative de l'abbaye, n'est déterminé sur aucune carte des environs de Saint-Denis. Le mur de clôture coupait en deux parts leur nappe de huit arpents; celle qui en était enclavée bordait le clos des Carmélites et le courant qui le haignait et s'étendait ensuite à l’est. Au sein de ses flots de verdure, et dans l’enclos même du parc, s'élevait la petite église de Saint-Jacques de Vauboulon, desservie par un curé à la nomination des religieux, et paroisse particulière de tous les séculiers attachés à l'abbaye et domi-