PARLEMENT ET PARLOIR

Parlement.

Le parlement était aux intérêts matériels de l'abbaye ce que la salle capitulaire était aux choses de l'ordre moral et du domaine religieux. Les bénédictins de Saint-Denis s'assemblaient capitulairement au chapitre pour traiter des affaires spirituelles et de celles qui concernaient la police du monastère ; ils s'assemblaient aussi capitulairement dans le parlement pour régler les questions purement temporelles de l'abbaye. Là se discutaient les échanges, les aliénations de terres, les achats de propriétés, les constructions de bâtiments, les démolitions, les réparations à ordonnancer et beaucoup d'autres intérêts. On trouve dans les cartons gardés aux Archives de France des actes ou procèsverbaux de ces séances tenues dans la salle du parlement jusqu'aux derniers jours de l'existence de l'abbaye; l'un d'eux, daté du mois de novembre 1739, constate une inféodation et porte les signatures des trente-trois religieux alors présents au monastère et réunis sous la présidence du grand prieur dom Joseph Castel et du sous-prieur dom Simon-Louis Maillefer. Un autre acte de même genre constate que les religieux ont été capitulairement assemblés au son de la cloche, la même année, pour discuter le pavage du chemin vert allant du Bourget à Merville et la cons-

truction de deux ponts sur le Crould et la Vieille-Mer audessus et au-dessous de cette propriété!.

Les séances du parlement étaient présidées par l'abbé ou le grand prieur, assisté du sous-prieur et des tiers, quart et quint prieurs claustraux, ainsi que des sept officiers qui composaient le grand conseil, à savoir : le grand chantre, le cénier, le grand aumônier, l'infirmier, le trésorier, le prieur de Saint-Denis de l’Estrée et le prieur d'Argenteuil.

C'est daus la salle du parlement seulement, et à des jours déterminés, qu'était accordée à la communauté réunie la permission de parler à voix contenue et pour un très-court espace de temps. Cette récréation sérieuse, d'où les éclats de voix, le rire et toute parole railleuse étaient sévèrement bannis, avait lieu après la tenue du chapitre ou dans le court intervalle restant entre la fin de l'office du matin et le coup de cloche de sexte, qui retentissait à midi. On a vu déjà que les jours où elle était permise étaient les dimanches, les jeudis et quelques fêtes spéciales, quand toutefois la coïncidence d'un jeûne régulier ou d'une vigile ne venait pas y interdire ce délassement passager.

Le parlement est nommé par dom Doublet parmi les salles les plus somptueuses de l'abbaye de Saint-Denis; il est mentionné par ce religieux à la suite de la salle capi-

! Archives de France, carton S 2243, 3° cote, 22° liasse, 9 novembre 1739. Ce pavé du chemin vert tracé de Saint-Denis à Merville existe encore à travers champs, sans destination actuelle ; il passe devant ce qui reste du château de Cbamp-Tourterelle, aujourd'hui converti en ferme, mais gardant son fossé profond et quelques débris de son portail et d’une tour, et va aboutir à une petite arche en pierre jetée sur un étroit ruisseau formant la limite d'un champ. Ce champ est l’ancien emplacement de Merville , ancien château fortifié des abbés, et l'une des fermes les plus productives de l'abbaye avant le xvin° siècle.