Histoire de l'abbaye royale de Jumièges

Ij'histoire de l'abbaye royale de Jumiéges ne se compose point seulement, comme on pourrait le penser par le titre , des fastes particuliers d'une corporation religieuse ; mais encore elle comprend dans son étendue une foule de faits historiques , presque tous inédits , dont le célèbre monastère de ce nom fut le théâtre. Cependant j'ai jugé qu'il était absolument de l'essence de mon livre d'y insérer aussi tout ce qui pourrait présenter de l'intérêt sur la vie , les coutumes et les mœurs claustrales, tant sous le point de vue général que sous les rapports particuliers dépendant de mon^svijct. La fondation de ce monastère remonte en quelque sorte au berceau de notre monarchie , époque qui fut celle d'un grand nombre d'établissements du même genre. Us s'augmentèrent

considérablement sous le gouvernement de nos ducs , et à certaines époques les solitaires, renfermés dans leurs murs, exercèrent une influence d'autant plus puissante sur les affaires politiques , que pour ainsi dire ils étaient seuls , dans les siècles de barbarie, dépositaires des sciences et des arts. Tels furent lès ressorts par lesquels ils devinrent en quelque sorte nos: législateurs en répandant parmi nous les germes de la civilisation. C'eut été manquer de reconnaissance que de ne pas signaler pour ma part les auteurs de ces bienfaits.

L'histoire monastique , considérée sous ses rapports généraux, ne devait pas toujours cependant offrir des phases aussi brillantes. Il est peu de siècles qui n'ait amené des variations notables dans les mœurs des moines. On les verra passer successivement dans mon livre d'une vie utile et pieuse au relâchement, au désordre même , et malheureusement rester souvent et trop long-temps stationnaires dans ce dernier état.

(m) C£pendant, fidèle à la vérité , j'ai cru devoir la dévoiler tout entière.

Dans ce dessein, j'ai publié toutes les notions

propres à faire connaître le négime intérieur et les. actesv particuliers des hommes qui^ pendant douze siècles , peuplèrent tour à tour le célèbre monastère , objet de mon travail; mais: je me suis particulièrement attaché à l'histoire de chacun des abbés qui les gouvernèrent :

ces derniers devant être considérés comme lespremiers moteurs et les types de la corporation*. On- verra que plusieurs se sont fait remarquer soit par leurs talents , soit par leurs vertus ou parleurs ^dces. J'en ai passé quelques-uns sous silence, leurs faits obscurs ne méritant pas de fixer l'attention ; cependant , leur nom sera révélé dans la chronologie qui termine cet ouvrage , pom' servir d'époque à l'histoire.

Peut-être m'accusera-t-on d'être tombé dans quelques répétitions et d'avoir donné une teinta trop locale à mes tableaux , mais il m'était trop difficile d'obvier à cet inconvénienti Vertu et