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274. Le corps de sainte Colombe est transporté de la fontaine d'Azon au château d'Àubertus, où il est honorablement enseveli. — Une église s'élève sur sa tombe.

645. Saint Éloi place les reliques de sainte Colombe dans une châsse magnifique, et en emporte quelques parcelles à Paris où il fait bâtir une chapelle dans laquelle elles sont honorées.

853. Wénilon, archevêque de Sens, transfère les reliques de notre Sainte dans un lieu plus honorable, après la consécration d'une nouvelle église, le onzième jour des calendes du mois d'août au milieu d'un grand concours de peuple.

867. Guelphe, abbé laïque de Sainte-Colombe et de Saint-Riquier, près d'Abbeville, fait don d'une relique de notre Sainte à ce dernier monastère.

950. Les reliques sont tirées par Archambaud, archevêque de Sens, d'une crypte creusée sous le pavé de la basilique où elles avaient été cachées par la crainte des Normands , et ensuite exposées à la vénération des fidèles.

* Les preuves à l'appui se trouvent aux archives du département de l'Yonne et de la ville de Sens, dans la chronique du monastère et dans les procès-verbaux que renferme la châsse.

1119. Procession solennelle avec les retiques de notre Sainte, du monastère à la cathédrale de Sens, pour obtenir la cessation d'une extrême sécheresse. — A peine était-on rentré qu'il tombe une pluie abondante.

1446. L'offlcial de Troyes est chargé de faire la visite des reliques de sainte Colombe. Un procès-verbal est rédigé par Thierry de Beaussant, notaire apostolique et Henri Dorât; l'un des originaux en parchemin, est dans la châsse de Sainte-Colombe et l'autre est aux archives.

1469. Nouvelle visite par lesdeux abbés réunis de Sainte- Colombe et de Saint-Pierre-le-Vif.

1546. Don d'une côte de la Sainte à l'église Sainte- Colombe-du-Carrouge.

1571. L'évêque de Rimini obtient pour son église cathédrale, dédiée à Sainte Colombe , une relique consistant en une côte de la Sainte.

1618. Un-fragment d'une côte de sainte Colombe est accordé par les religieux, aux habitants d'Armainville, près Bar- le -Duc (Meuse), pour une chapelle construite en son honneur.

1626. Ouverture de la châsse de sainte Colombe, par Octave de Bellegarde, archevêque de Sens, qui en extrait une relique destinée au monastère de Sainte-Colombe-lez- Vienne.

1635. Le Père Lemoine, jésuite, sollicite pour la paroisse de Sainte-Colombe-en-Auxois, une relique de notre Sainte. — Le même jour, l'église de Sainte-Colombe-la-Petite eu obtient encore quelques parcelles.

1648. Les religieux accordent une relique de sainte Colombe à Mgr de Gondrin, archevêque de Sens, avec la permission du supérieur général. A cette époque, le monastère de Saint-Pierre-le-Vif possédait aussi des reliques de notre sainte, mais la date de leur concession est inconnue ;

Il y en avafeégalement à Barcelone.

1667. Les ravages des Huguenots obligent les moines de Sainte-Colombe à transporter leurs reliques dans le monastère des Célestins à Sens.

1699. Les chanoines de l'église métropolitaine de Sens ayant obtenu des religieux une relique de sainte-Colombe, Mgr Fortin de la Hoguette fait l'ouverture de la châsse et en retire une clavicule , qu'il place dans un magnifique reliquaire, donné autrefois par Charlemagne; elle fut solennellement transportée à la cathédrale le l* r jeudi de mai. — Dans cette même circonstance on fait un échange de reliques avec l'abbé de Vendôme ; il donne une côte de saint Siviard et reçoit un ossement de sainte Colombe.

1790. La tourmente révolutionnaire oblige les religieux à transporter leurs reliques au trésor de la cathédrale de Sens.

1792. Renfermées dans le sarcophage de saint Éloi, mais dépouillées de leur châsse , les reliques de sainte Colombe avec toutes celles que possédait la cathédrale sont mises en sûreté dans une maison particulière.

1803. Les reliques de sainte Colombe sont rapportées au trésor de la cathédrale.

1804. M. de Vaudricourt, vicaire-général de l'évêque de Troyes, fait la visite de toutes les reliques rapportées au trésor; celles de sainte Colombe sont dans un état de parfaite authenticité.On y trouve intact le sceau de l'abbaye

1833. Mgr de Cosnac ayant fait la visite des précieux restes de notre Sainte, en retire quelques fragments pour être distribués à plusieurs églises.

1844. Nouvelle reconnaissance des reliques par Mgr Mellon Jolly.

1847. Concession d'une relique de notre Saiute à la paroisse de Sainte-Colombe (Côte-d'Or).

Une précieuse relique, celle qui avait été accordée en 1699, par l'ancienne abbaye au chapitre métropolitain de Sens , est rapportée au nouveau monastère de Sainte- Colombe., le mardi 29 juillet 1847, avec l'autorisation de Mgr l'archevêque et le consentement du chapitre.

1849. M. Briand , prêtre et chanoine honoraire de la Rochelle, obtient de Mgr l'archevêque de Sens une relique pour l'église dédiée depuis longtemps à Sainte-Colombe dans la ville de Saintes, et qu il venait d'arracher à une destruction imminente, pour la rendre à sa première destination.

1851. « Pendant le carême de cette année*, M. Briand, chanoine de la Rochelle , dont il vient d'être parié , vint à Sens pour y prêcher le Jubilé qui concourait avec le carême. Mû par une vive dévotion envers Sainte-Colombe, il s'empressa d'aller prier la sainte sur le lieu du martyre , sur son tombeau, et devant la vieille châsse qui renfermait ses précieux restes.

« M. l'abbé Brullée, aumônier actuel du couvent de Sainte- Colombe près Sens, se joignit à lui, et ils obtinrent de Mgr Mellon Jolly, archevêque de Sens, de pouvoir vénérer de plus près, et presser sur leurs lèvres les ossements même de sainte Colombe.

« Monseigneur accueillit leur pieuse demande avec empressement, fixa l'ouverture de la châsse au 1er avril 1851, et envoya, pour assister à cette pieuse opération, MM. Chauveau, vicaire-général du diocèse ; Carlier, chanoine-trésorier de la Métropole ; Brullée, aumônier des religieuses de Sainte-Colombe, près Sens; Briand, chanoine de la Rochelle, prédicateur du Jubilé à Sens ; Leroux, notaire et fabricien de la Métropole, et enfin M. Lambert, docteur en

' Extrait de la Notice manuscrite sur les reliques de sainte Colombe, par M. l'abbé Carlier, gardien des saintes reliques de la Métropole.

médecine, auquel fut confié l'inventaire et la reconnaissance des ossements.

Le 14 avril, à une heure du soir, en présence de toutes les personnes ci-dessus désignées, les sceaux furent rompus, la châsse fut ouverte, et chacun s'agenouilla pour adresser une courte prière à sainte Colombe; alors il fut donné à chacun de vénérer et d'approcher de ses lèvres les propres ossements de cette sainte. L'émotion fut grande à la vue des précieux lambeaux du premier suaire qui avait enveloppé le corps sanglant encore de la sainte martyre. Les marques de sang et de sérosité dont il est encore imprégné attestaient l'usage auquel il avait été consacré. Le suaire ou tissu de lin et de soie au dessin antique du VII e ou du VIII e siècle, fut également considéré avec un bien vif intérêt. Un artiste fut appelé séance tenante pour en prendre le dessin. M. Chauveau,vicaire-général, ayant demandé comment avaient été conservées les reliques de sainte-Colombe pendant la révolution de 1793, comparut alors Mlle Annette Modia, héritière de M. Jean Hédiard, âgée de cinquante-sept ans, laquelle, sous la foi du serment, attesta qu'ayant été élevée par M. Hédiard et dans sa maison, il était à sa connaissance personnelle que la châsse de sainte Colombe ainsi que celles de saint Loup, de sainte Paule, de saint Siviard et un grand nombre d'autres reliquaires étaient restés cachés depuis 1793 jusqu'en 1803, dans un cabinet de la maison qu'elle occupe depuis sa naissance et dont elle est aujourd'hui propriétaire; que ce même cabinet servit aussi de chapelle pendant la révolution de 1793, qu'à l'insu des révolutionnaire! les prêtres cachés chez M. Jean Hédiard, célébraient la sainte messe dans cette partie de la maison, qu'aucun membre delà famille ne passait jamais devant la porte de ce cabinet secret sans faire la révérence, que ce cabinet est encore aujourdhui considéré à l'égal d'un lieu saint, et que le» vieillards qui, pendant leur jeunesse y ont entendu la même,

y ont vénéré les reliques des saints, aiment encore aujourd'hui à venir y faire leurs prières.

« Mlle Modin a été priée de rester à la séance et de signer le procès-verbal avec les autres assistants,

M. Lambert , médecin nommé pour inventorier les ossements trouvés dans la châsse, se mit en devoir de remplir sa mission. 11 rédigea son procès-verbal dans les termes suivants :

Procès-verbal.

Ossements trouvés dans la châsse de sainte Colombe.

Sens, le 1 A avril 1851.

Je soussigné, Louis-Mathieu Lambert, docteur en médecine de la faculté de taris, demeurant à Sens, rue Jean- Cousin, ayant été appelé dans la chapelle de la sacristie de l'église métorpolitaine,le 14 avril 1851, à une heure du soir, j'ai assisté, avec plusieurs autres personnes, à l'ouverture d'un coffre en bois, recouvert de parchemin et muni de ferrements antiques ; l'on a retiré de ce coffre, enveloppés dans plusieurs suaires et draperies, des ossements mêlés à quelques fragments de verre.

Ayant étalé ces os sur une table, j'ai reconnu les suivants :

(Après rénumération détaillée et la qualification d'environ cent ossements et fragments divers, le procès-verbal continue en ces termes) :

L'aspect extérieur, le volume et la densité égale de tous ces os, leur état identique de vétusté et de conservation; les mesures semblables de ceux des deux côtés du corps, des tibia entre ceux des fémur et des humérus {partie inférieure), et enfin la grandeur relative des os longs et leurs proportion entre eux ; savoir : de Y humérus, du fémur et

du tibia, me permettent d'affirmer qu'ils ont appartenu tous à la même personne. La conformation de l'os iliaque , les crêtes des os longs, légèrement dessinées , enfin la forme grêle de ces os est un caractère certain qu'ils ont appartenu à une femme ; et d'après les mesures prises sur le fémur, le tibia, Y humérus, on peut, en suivant les tables faites à cet effet, donner à cette femme de un mètre soixante centimètres à un mètre soixante-deux centimètres de hauteur.

En foi de quoi j'ai délivré le présent procès-verbal.

Fait à Sens, le 14 avril 1851, et remis à M. Carlier, chanoine chargé spécialement des reliques du trésor de la métropole.

Pour légalisation de la signature de H. Louis-Mathieu Lambert, docteur en médecine, appelé par nous, pour nommer et inventorier les ossements renfermés dans la chasse de sainte Colombe.

Sens, là avril 1851. »

MELLON, Archevêque de Sens.

« Pour assurer la conservation du premier suaire de sainte Colombe, il a été retiré du milieu des ossements et renfermé dans un sac de calicot neuf; afin de conserver également le suaire d'étoffe antique à grands dessins du VII e ou du VIII e siècle, il a été renfermé dans un sac de calicot neuf, avec du poivre pulvérisé et du camphre. Nous espérons, avec ces précautions, transmettre intactes à nos successeurs, d'aussi précieuses reliques.

« Cette opération terminée ainsi qu'il vient d'être dit, Mgr l'Archevêque a remis, avec respect dans la châsse : 1° Tous les ossements de sainte Colombe; 2° Tous les suaires» anciens et nouveaux; 3° le procès-verbal de l'inventaire fait par M. Lambert ; 4° le procès-verbal de la visite qu'il venait de faire, lequel est signé de sa main, et signé également par tous les assistants, y compris Mlle Annette Modin.

« Ce dernier procès- verbal a été fait double, un exemplaire a été renfermé dans la châsse. »

Nous achèverons ce résumé en rapportant quelques-unes des faveurs extraordinaires dont ces saintes reliques ont para avoir été l'occasion et dont il n'a pas été parlé dans le cours de cette histoire.

L'an 619, une jeune fille nommée Marguerite, portait un petit porc sur ses bras, lorqu'un loup survenant le loi arracha et étrangla la petite fille, laquelle fut. portée par sa mère sur le tombeau de sainte Colombe , où elle ressuscita. (Chronique de Sainte-Colombe.)

« L'an 1847, la sœur N. , religieuse de la congrégation de la Sainte-Enfance de Jésus, dont la maison mère est établie sur les ruines de l'ancien abbaye de Ste-Colombe, était attaquée, depuis environ deux ans, de palpitations au cœur; la maladie avait d'abord été peu grave, mais, au bout de six mois, elle se déclara avec plus de violence, et les palpitations plus fréquentes furent suivies de douleurs lancinantes trèsaiguës. Quelque temps après, le mal prit un caractère encore plus alarmant, et les crises amenèrent des défaillances telles que la malade perdait presque entièrement connaissance. Il y avait déjà près de deux ans que la maladie allait toujours en empirant , lorsqu'un jeudi matin la sœur fut atteinte d'une crise si forte qu'elle en demeura presqu'entièrement paralysée. On la transporta sur un lit del'infirinerie,eton lui administra le sacrement de l'extrême onction. Ce ne fut que le samedi suivant que Ton put la débarrasser de ses vêtements, tant la moindre secousse paraissait devoir amener une mort presque certaine. Ce jour-là, le mal parut moins intense, mais la malade ne put cependant rien prendre encore, et il en fut de même les dix jours suivants. Au bout de ce temps, on s'attendait si bien à la voir mourir que M. le Supérieur de la congrégation lui avait donné la sainte communion comme pour la dernière fois,

et que, quelques-unes des sœurs vinrent la supplier de ne point les quitter encore ce jour-là, à cause de la grande fête qui se célébrait au monastère. C'était, en effet, un bien beau jour pour les religieuses de la Ste-Enfance, que le mardi 24 juillet de l'année 1847, car, nonseulement de nouvelles sœurs s'adjoignaient à elles pour le service des enfants pauvres, nonseulement elles célébraient la fête de sainte Colombe, leur patrone, mais de plus cette admirable vierge, première martyre du pays sénonais, était venue, le matin même, reprendre posession de cette terre près de laquelle elle avait versé son sang , qu'elle avait sanctifiée par la présence de ses restes précieux, et d'où elle avait été chassée, en 1790, par la tourmente révolutionnaire. En effet, ce fut en ce jour qu'une relique insigne de notre sainte, qui avait été donnée autrefois au chapitre de Sens, par les moines de l'abbaye, était rapportée sur cette terre qu'elle a tant aimée. Après qu'on eut rendu à ces précieux restes toutes sortes d'honneurs, M. l'Aumôuier du monastère demanda à notre malade si elle serait satisfaite de les vénérer aussi, et si elle croyait pouvoir obtenir de Dieu, par l'intercession de Ste Colombe, la santé qu'elle avait perdue. — Elle répondit affirmativement, mais, ajouta-t-elle depuis, je ne pouvais me le persuader, je regardais cela comme un rêve. — Les saintes reliques lui furent donc présentées, et la malade les baisa avec amour, mais sans avoir pu faire auparavant le signe de la croix, comme on le lui avait suggéré. Maintenant, laissons là parler.

« Aussitôt après, je ressentis, dit-elle, comme une pesan- « teurdans la tête et je m'endormis d'un profond sommeil; il « y avait plus de douze jours que je n'avais dormi. Au milieu « de la nuit, je m'éveillai , et, me sentant parfaitement guérie, « je demandai à la garde de me donner à manger. Elle fut « singulièrement effrayée, et s'efforça de me calmer, pen- « sant que j'éprouvais un transport de délire, car je m'étais « levée à moitié. Cependant, elle consentit à me donner un

« peu de vin et un biscuit, et je m'endormis de nouveau « sans avoir pu lui persuader que mon mal avait disparu. « Le matin arrivé, je demandai à me lever, et les mêmes c scènes recommencèrent ; on me regardait en tremblant, « sans vouloir croire à mes paroles. »

« Enfin, elle obtint la permission de sortir de son lit, et ce ne fut encore que quelque temps après que la joie succédant à la peur, on se joignit enfin à elle pour remercier le Seigneur, qui faisait éclater ses merveilles, et bénir sainte Colombe, qui donnait assez à comprendre par cette insigne faveur, combien il lui était agréable d'être honorée de nouveau là où elle l'avait été pendant près de seize siècles, par les plus grands et les plus saints personnages.

« L'allégresse fut à son comble dans le monastère, et toute la journée se passa dans les transports de la reconnaissance. La malade, après avoir pris de la nourriture, car elle était pressée par la faim, fit l'essai de ses forces ; elle alla travail- 1er avec les moissonneuses et porter des gerbes; puis, plaçant sur son cœur un vase contenant huit à dix litres d'eau, elle montait les degrés de l'escalier jusqu'aux premier et en descendait sans fatigue et sans palpitations. Le lendemain, elle fit à pied, par une chaleur brûlante, le chemin de Sainte Colombe à la ville de Sens, et alla visiter toutes les personnes qui l'avaient vue l'avant-veille, et n'attendaient que la nouvelle de sa mort. L'une d'elles faillit tomber à la renverse en la voyant, l'autre ne pouvait retenir ses larmes, et le médecin , atterré par la surprise, ne voulait point en croire ses yeux. Il félicita la malade, l'interrogea, et dit : Là où est le doigt de Dieu , la science n'a plus rien à y voir. Cependant, ajouta-til, ayez bien soin, ma sœur, de ne pas faire d'imprudences, prenez des précautions, ce n'est peutêtre qu'un mieux passager. — Le mieux a continué sans l'ombre d'une rechute. — Dieu en soit béni ! et sainte Colombe remerciée î » (Archives dn monastère.)

Loin de laisser publier ce fait extraordinaire, on s'efforça d'en arrêter la rumeur, tant on craignait de donnera l'impiété occasion de blasphémer, dans ces jours mauvais où on saisissait avec tant d'acharnement tous les moyens d'attaquer les ordres religieux.

C'est sans doute le même sentiment qui a inspiré les réflexions suivantes à M. Briand , dont nous empruntons les paroles.

« La légèreté toujours superficielle, l'absence ou la précipitation du jugement, les fausses vues d'un amour-propre négatif, les obscurités de l'ignorance et les préventions futiles d'un égoîsme injuste, font naître ordinairement une hostilité déplorable, surtout quand il s'agit d'accorder à la véracité des faits qui paraîtraient tant soit peu sortir de l'ordre naturel , une adhésion consciencieuse.

« Néanmoins, on remarque assez souvent qu'après un examen réfléchi, la raison* la droiture et l'impartialité acceptent le fait évident, fut-il même accompagné d'un caractère exceptionnel.

« Quant à nous, nous croyons, avec l'Église, notre mère, que, par la médiation des saints, Dieu accorde un grand nombre de bienfaits aux hommes. D'après ce principe éminemment catholique, nous pensons que la protection de sainte Colombe a opéré, à Saintes, peu de jours après la réception de sa précieuse relique, une guérison instantanée et dont la ville entière a été et est encore témoin. Nous parlons comme simple narrateur. Le pieux métropolitain avait désiré que les fidèles qui imploreront le secours de notre sainte Martyre, éprouvent les effets de sa protection; ces effets heureux ont été éprouvés.

C'est donc à l'empire de la certitude et de l'évidence que nous cédons en attestant, avec tout le sang froid d'une raison désintéressée , le fait de cette guérison remarquable que l'Archevêché de Sens a accueilli avec reconnaissance et avec

bonheur. Le rapport qu'on va lire nous a été demandé par Monseigneur l'Archevêque. Nous n'avons pas voulu, nous n'avons pas dû condamner à l'oubli et à un silence pusillanime, un lait que nous considérons comme le résultat d'une grâce présumable qu'aurait obtenue la médiation de sainte Colombe. Notre conscience domine toute crainte de clameurs frivoles et irréligieuses; elle demeure fidèle à la vérité comme à la vertu.