CHAPITRE IX

fille qui se regardent tendrement » ; une confession (tout à son honneur) adresse'e à ses compagnons débauche's^ une boutade sur la bonne manière de donner; son testament poétique à son neveu qui sent les invites de la muse ; plusieurs épitaphes, etc.

Outre ses lettres, très importantes, nous le répétons, il a laissé un traité fort virulent sur le schisme d'Anaclet, et des sermons où il se montre comme toujours « un esprit fin, délicat, pénétrant » '.

L'abbaye de Saint-Victor ouvrait donc ses portes à un hôte digne d'elle. Autant que le permettaient son âge et ses infirmités, l'ancien évêque de Lisieux voulut être avant tout chanoine régulier et participer à la vie commune. On trouve cette préoccupation indiquée dans la suscription de ses dernières lettres :

« A son seigneur très révéré, Henri, par la grâce de Dieu glorieux roi dAngleterre, frère Arnoul, chanoine de Saint- Victor de Paris, utinam regiihii-is ». La lettre qui porte cet en-tête, implore, chose étrange, la protection du roi contre les exactions du neveu de l'évêque, gâté dès son enfance par son oncle trop aveugle, qui, comme toujours, n'a trouvé qu'ingratitude ^ Une autre lettre, adressée par le nouveau Victorin, « à son cher souverain », semble un adieu de cœur, Arnoul rappelle au roi ses alternatives de faveur et de disgrâce, rappelle leur dernière entrevue à Gisors, où Henri II lui a promis une affection qui ne finirait plus.

Dans ces conditions, il me sera doux de mourir, comme entre les bras de mon seigneur. Maintenant, délivré de tout, je supplie Dieu de vous donner, après la royauté de la terre, le royaume éternel, et de m'y adjoindre à vous comme votre serviteur. Vivez, ô mon roi ; soyez glorieu.x de manière à faire taire toute envie...

Dans l'enclos de Saint-Victor, l'évêque s'était fait construire

- Arnoul y rappelle au roila donation qu'il avait faite de l'église de Gacé à Saint- Victor. Cette mention était opportune, car dix ans après, un clerc, Guillaume de Montfort, s'empara de cette église. Il ne fallut rien moins que l'intervention du Pape pour remettre les choses en état.

Les juges délégués furent l'évêque de Paris et Pierre h Chantre (J. de Th. ad an. 1192).

une demeure artistique ' (il avait le goût des beaux édifices) ; mais il ne l'habita pas longtemps -, car il mourut le dernier jour de juillet 1 184.

11 fut enseveli près du chœur de l'e'glise de Saint-Victor. Dans la restauration du xvi'^ siècle, son tombeau fut déplacé, et à gauche de l'autel Saint-Denis, on scella une pierre funéraire avec cette inscription :

Epitaphium Dni Arnulphi Episcopi Lexoviensis, qui postquam quadraginta annis potens verbo et opère populo suo prœfuit, frater noster eflfectus, moriens demum in veteri basilica sepultum est. Nunc vero translatas hic quiescit.

Tu qui dives eras et magnus episcopus, ob quid

Sortem mutasti pauperiore statu ^ — Immo pauperiem mutavi fœnore magno

Mundo dives eram, plus fuit esse Deo '.

* C'est Robert de Torigni qui donne ce détail {Mon. Gcrni. hist. VI, p. 531). Arnoul était bâtisseur. A Lisieux il avait déjà construit sa cathédrale et son palais.

Sa maison, à Saint-Victor, était située à l'orient de l'abbaye, au bord de la Bièvre, attenant au cloître des novices. Elle devint plus tard le local delà Bibliothèque des inanuscrits. L'évêque avait fait construire en même temps pour son usage une pethe chapelle qui porta longtemps le nom de chapelle de LisUu.v. Au xiv" siècle, à la suite d'une fondation de messes de Jean Pastourel, elle lut appelée chapelle de Pastourel. L'abbé Bordier la restaura en 1 531, et y fit graver un distique qui rappelait la mémoire du fondateur :

Hoc templum, junctœque xdes sunt prœsulis olim Arnulphi antiquum Le.\oviensis opus.

Le Vieil Ordinaire y mentionne un autel dédié en l'honneur de la Transfiguration et des saints apôtres Pierre, Jacques et Jean.

La chapelle fut démolie sous le priorat de Gourreau, après 1660 (B. N. Ms. fr. 24082, p. 643). — Sur le plan de Saint-Victor dressé en 1765 (Arch. nat., N- Seine, n» 163), on ne trouve plus trace ni de la maison de l'évêque de LisieuN ni de sa chapelle.

2 Nous avons unt. jolie lettre qui lui fut adressée dans sa retraite par Pierre de Blois :

« ... Nichil, queso, in vobis reperiat (inimicus) suum, sed qui vos in annis fortioribus quandoque devicit, ipse vos victorem inveniat licet decrepitum et infirmum. Vale ». (Du Boulay. Hist. Universil. Paris., II, p. 447.)

•* Le Nécrologe (Prid. Cal. Sept.) lui consacre un long éloge où est relatée sa retraite : « canonicus noster effectus », et où sont énumérés ses legs : deux évangéliaires, une croix, un calice, trois chasubles, une tunique, une dalmatique, une chape et deux garnitures d'autel ; 300 livres d'Angers, pour payer les dettes de. l'église, des volumes de droit et autres, à garder dans l'armoire.