CHAPITRE

rait plein pouvoir pour corriger ce qui serait digne de correction dans l'abbé et les frères de cette abbaye. En sorte que si l'abbé transgresse la règle ou tolère des vices ou transgressions parmi les siens, il sera averti trois fois par l'abbé de Saint-Victor. S'il refuse de se corriger ou de démissionner, celui-ci, amenant avec lui des plus anciens et des plus discrets parmi ses frères de Saint-Victor, lui enlèvera le gouvernement de l'abbaye ; et les frères de la Victoire, sans aucun appel possible, devront lui élire librement un successeur, dans le délai d'un mois.

Le nouvel abbé sera choisi parmi les chanoines résidant en l'abbaye de Saint-Victor ou dans les maisons qui en dépendent, au cas où l'on ne pourrait faire un choix convenable dans l'abbaye de la Victoire. L'élection sera soumise à l'examen de l'abbé de Saint- Victor, qui aura faculté de la casser, s'il le juge expédient. L'élu, une fois examiné et approuvé, sera présenté à l'évêque de Senlis pour recevoir la bénédiction.

Si un abbé de la \'ictoire ou ses chanoines, après une déposition canoniquement prononcée, opposaient de la résistance à la sentence ainsi portée, l'abbé de Saint-Victor a pleins pouvoirs pour les réduire à l'obéissance au moyen des censures. Mais, si après réflexion, ils se repentent sincèrement et demandent pardon de leur contumace, ils seront traités avec indulgence, selon les statuts de l'Ordre et le conseil de l'abbé de Saint-Victor.

Tout le temps que l'abbaye de la Victoire n'aura pas d'abbé, elle sera administrée directement, tant au spirituel qu'au temporel, par l'abbé de Saint-Victor.

Même après qu'il aura promis obéissance à Tévêque et à l'église de SenliSj l'abbé de la Victoire pourra être déposé dans les formes susdites.

Toutefois, l'abbé ou le chapitre de Saint-Victor ne pourront exiger de l'église de la Victoire aucun avantage temporel, et vice versa. Les frères de cette dernière abbaye obéiront à l'abbé de Saint-Victor comme à leur père spirituel. Une fois par an, ou plus souvent si c'est nécessaire, l'ablié de Saint- Victor visitera canoniquement l'église de Notre-Dame-de-la-Victoire, ou fera faire cette visite par son prieur. Le prieur délégué aura les mêmes pouvoirs que l'abbé, auquel on aura recours dans les cas graves.

L'abbé de N.-D.-de-la-Victoire pourra envoyer quelques-uns de ses frères à Saint-Victor, dans un but de correction, et l'abbé de Saint-Victor les y gardera tout le temps utile. De même, celui-ci pourra envoyer quelques-uns de ses chanoines à Notre-Dame-de-la Victoire pour y rétablir l'ordre en cas de besoin.

Lorsque l'abbé de Saint-Victor se trouvera à N.-D.-de-la-Victoire, il y aura la première place à l'église, au chapitre, au réfectoire, et partout où il jugera utile de se trouver.

Pour ce qui concerne les fugitifs et la réception des novices, qu'on s'en tienne aux louables usages de l'Ordre.

Et nous, voulant que tout ce qui précède soit inviolablement observé, nous avons donné à cet écrit la sanction de notre sceau et

du caractère de notre nom royal. Fait à Paris l'an de l'Incarnation 1225, de notre règne le trçisième '...

Tous ces arrangements furent ratifie's, pour la part qui lui revenait, par l'evêque de Seniis ; et le nouvel abbé jura sclennellement de les maintenir de tout son pouvoir. Il ne s'agissait plus que de fournir à l'abbaye une dotation suffisante. C'est ce que firent Louis VIII et i"évêque Guérin 'K

Une alliance aussi étroite entre l'abbaye-mère et l'abbaye de la Victoire présentait, à coup sûr, de très grands avantages, mais devait donner lieu inévitablement à de sérieux conflits. Jean, le premier abbé, gouverna 22 ans '. Ses deux successeurs immédiats furent encore, aux termes de la charte royale, deux Victorins. Le dernier, Henri, ne fut abbé que quinze jours.

Mais déjà sous le sixième abbé, Joubert ou Isembert, à la suite de discussions malheureuses entre les deux abbayes, touchant des droits de justice et autres sur des terres afférant au prieuré de Brai, les chanoines de la Victoire usèrent de violence contre les délégués de la maison-mère ; le pacte d'union fut remis en question, et livré à l'arbitrage de deux juges qui n'hésitèrent pas à le déchirer, avec l'assentiment, d'ailleurs injustifié, des Victorins. Mais nous aurons à revenir sur ces tristes débats, prélude du lamentable égrènement de l'Ordre de Saint-Victor à la fin du xm' siècle.

Louis VIII n'avait pu prévoir cette trop rapide dislocation. Lorsque, au mois de juin 1226, il fit son testament, l'Ordre de Saint-^'ictor était à son apogée et tenait dans l'Eglise une place aussi distinguée que celui de Cîteaux ou celui de Prémontré.

A la tête de l'abbaye mère et maîtresse, ce siècle de foi ardente saluait la vénérable figure d'un abbé révéré comme un saint et jouissant d'un prestige qui n'eut d'égal peut-être que celui de Gilduin. Le roi lui avait voué une confiance absolue et lui témoignait de toutes manières sa prédilection. En plus des autres abbayes de l'Ordre mentionnées dans son

' Arch. nat. Cartulaire L.L. 1450, f" 206 v" — AtTorty, I, 259. — Gall. Christ. X, p. 235,

' J. de Tl). ad an. 1225. — Petit-Dutaillis, Etiules sur U r'egiu de Louis VIII, Catalogue des Actes... no* 63, 90, t;6, 98, 217, 251, 263, 580.

^ Sur ses vieux jours il se retira à Saint-Victor et y mourut vers 1247.