CHAPITRE XV
Tout auprès, un utile avis :
Si Loth, si Samsonem, si David, si Salomonem Femina deiecit, quis modo tutus erit.
Non patitur ludum fama, fides, oculus.
Plus loin :
Scire loqui decus est, decus estscire tacere. Hec duo qui poterit scire securus erit.
Auprès d'une statue de la Vierge :
Virginis intacte cum veneris ante figuram, Pretereundo cave ne sileatur Ave '.
L'abbé lui-même lisait chaque jour cette austère leçon sculptée sur sa chaire :
Exerit aura levis, ne fidas, lilia famé.
Corporeas vires exerit aura levis.
Relia sunt anime facundia, sensus, honores.
Quid certas ad opes? retia sunt anime.
Prêter amare Deum tibi nil applaudit in orbe :
Omnia pretereunt prêter amare Deum.
Et cette affirmation de l'expérience pour prévenir certaines lassitudes inévitables de la vie claustrale :
Claustrum nolenti mors est, sed vita volenti. Per claustri sedem celi mercaberis edem.
Puis, en manière de conclusion :
Cum fex, cum limus, cum terra vilissima simus, Unde superbimus? ad terram terra redimus.
Au bas d'une peinture sur bois représentant les chanoines occupés au travail dans le cloître, on avait fixé une bande de parchemin, encore visible en lûb-, où se lisait un poème antérieur à Tuisselet, d'ensemble assez médiocre et dont nous détacherons encore quelques vers à cause de la profondeur de la pensée et de la justesse de l'expression :
' B. N. Ms. lai. 1505S, 1" 147 à 160.
4l6 HISTOIRE DE LABBAYE DE SAINT-VICTQR
Et cur non carum foret illud, cur vel amarum Per quod adunantur fratres et amore ligantur ; Pax ubi, fraterna quies, et dona superna, Denique secura spes de mercede futura ? Omnis in hoc mundo confidens est velutarundo, Queni ventus iactat flnmenque simul labefactat. Nec bene letatur cui lîendi causa paratur. Nec stat securus qui nutat mox ruiturus. Sic dare vita statum nulli valet ista beatum, Cum sit inequalis, nunc lucida, nunc pluvialis. Quam si lorte daret, mors tune annichilaret...
De telles protestations étaient sincères. Elles avaient toute leur actualité au sortir des transes de la guerre de Cent-Ans. Saint-Victor vivait toujours des traditions ascétiques de Hugue et de Richard, surtout de Godefroid, à l'heure où s'épanouissait la grande école mystique des Pays-Bas, qui procède d'eux en droite ligne. Nous savons en tout cas qu'on s'y intéressa aux sublimes rêveries de Ruysbroeck et aux controverses dont ses ouvrages furent l'objet entre Gerson et les disciples du solitaire de la forêt de Soignes. Nous avons encore un manuscrit provenant de Groenendael^ acheté par Jean Lamasse, et contenant les Xoces spirituelles avec le Depcrfectinne Jilioriim Dei, et les lettres de Gerson, avec la réponse de Jean de Schœnhoven '.
Au milieu des passes difficiles de cette époque de ruines, nos \'ictorins apprécièrent fort un legs de Gille le \'eau, bourgeois de Paris, maître des Comptes du duc de Bourgogne, qui,
pour la bonne et grande amitié, affection et dévotion que depuis longtemps il a toujours eu et encore a à l'églize et aux religieux abbé et convent de Monseigneur Saint-Victor lez Paris,
leur donne un hôtel avec cour et jardin,
assiz en la ville Sainct-Marcel lez Paris en la rue de Bièvre,
à condition d'avoir participation de leurs prières et son anniversaire solennel célébré par eux (4 avril 1444) *.
' Bib. Mazar. Ms. 921.
' J. de Th. ad an. Cette donation fut établie par lettres d'Ambroise de Lort, baron d'Ivry, prévôt de Paris, qui, trois ans auparavant, avait condamné le pré-
