CHAPITRE III

Au reçu de la lettre éplorée de son ami, Geoffroi de Chartres courut à Clairvaux, et là, en vertu de ses pouvoirs de le'gat apostolique, il convoqua lesévêques des provinces de Reims, de RoLien, de Tours et de Sens à un concile qui devait se tenir à Jouarre.

Entre temps, saint Bernard écrit au pape Innocent II cette lettre presque menaçante, où il dénonce le vrai coupable aux foudres apostoliques, et prend occasion de stimuler le zèle du Souverain Pontife contre les ennemis de la réforme. C'est Notier l'auteur du crime, lui qui, frustré du produit de ses exactions sur les prêtres de son archidiaconé, avait plusieurs fois promis la mort du martyr '.

Par le même courrier, Etienne fait entendre au Pape le cri de sa douleur. Cette dernière lettre est d'une touchante éloquence et prouve combien intimes étaient les liens qui unissaient l'évêque à son officiel. C'est pour cette raison qu'il paraît difficile de croire que saint Bernard a tenu la plume-:

A son très bon père le pape Innocent, Etienne, le pauvre évêque de Paris, demande miséricorde et justice.

Un saint homme, Thomas, prieur de Saint-Victor, a eu le crâne fracassé entre mes bras par des impies. Il est tombé martyr de la justice, en revenant d'accomplir une mission de charité, en compagnie de gens d'Eglise, un dimanche. J'ai pour témoin de ma douleur mes larmes et mes sanglots

Pleurez, pleurez, mes yeux, car j'ai perdu ma force et ma lumière. Et ce n'est pas sur lui que je pleure — lui, il est dans une vie meilleure— ; c'est sur moi... J'avais tous les honneurs de l'épiscopat, et lui, qui les méprisait pour lui-même, il en portait tout le fardeau.

Et voilà que je reste seul, tant à plaindre de ta mort, ô mon très doux frère Thomas, sevré si tôt des caresses de ton amour, privé de tes graves conseils, privé de la sécurité que je devais à ta vigilance. Que ne suis-je mort à ta place, au lieu de te survivre !

Et avec moi pleure toute l'Eglise, implorant de vous aide et consolations. Si Thibaut Notier a recours à vous, puisse-t-il s'apercevoir que vous avez été sensible à mes larmes! Ce sont ses neveux qui ont commis le crime : il en est la cause, peut-être en a-t-il donné l'ordre. Veuillez vous mettre en garde contre ses dires, et attendre, pour être pleinement éclairé, notre mandataire.

Tout ensemble Etienne envoj'ait un billet au chancelier Aimeri, pour lui demander assistance au nom d'une vieille

' P. L. 182, col. 315.

= P. L. Ibid., col. 319.

amitié, contre l'archidiacre « qui lui avait ravi la moitié de son âme ».

Le concile de Jouarre se réunit vers la fin de l'année 1 1 3j\., Il avait reçu de pressantes instances de Tévêque de Grenoble, en son nom et au nom de la Chartreuse, réclamant que « contre les sacrilèges assassins on tirât le glaive des anathèmes ecclésiastiques ».

De fait, des peines furent portées contre les meurtriers de Thomas et contre ceux d'Archambaud, sous-doyen d'Orléans, un autre martyr de la réforme. Ces peines furent ensuite confirmées et aggravées par le pape Innocent II, sur les instances de Pierre le Vénérable ', qui se plaignait que les coupables se vantaient trop de leur impunité. La lettre du Pape, datée de Pise le 21 décembre % est sévère pour quelques juges du concile de Jouarre ; elle termine par l'ordre de donnera la dépouille du martyr Thomas une sépulture honorable dans l'église de son abbaye ■'.

C'est là qu'il nous faut retrouver la famille victorine pressée dans son cloître autour de l'abbé Gilduin, sur le bord de la tombe où va reposer le martyr, et nullement ébranlée dans sa résolution de lutter comme lui pour la liberté et la dignité de l'Eglise. Ils en ont consigné l'assurance, comme un écho du serment prononcé en ce jour, dans cet éloge qui sort de la discrétion ordinaire du Nécrologe* :

« Au XIII des Calendes de septembre, anniversaire de maître Thomas, prieur de céans, mis cruellement à mort au service de la justice. Dans sa vie et dans son trépas il a donné à ceux qui viendront après lui un exemple d'intégrité et de courage qu'ils suivront tous sans défaillir. »

Huit mois après, sur l'ordre d'Innocent II, ils devaient rouvrir cette tombe glorieuse et transporter dans l'église les restes du héros '".

' P. L. 189, col. 87.

- Labbe, Concil., x, col. 979.

' « Ad hec mandamub ut corpus prcfati boni viri qui coram ludice superno modo de sua iustitia et innocentia testimonium perhibet, et sub obedicmia vivens in obsequio proprii interlectus est episcopi, in sua ecclesia lionoritice tuniuletur. »■

* « .\nniversariuni magistri Tiiome prioris liuius ecclesie, qui pro delensione iustitie crudeliter interfectus. et vivens et moricns honestaiis et patientie dignam atque immutabilem sequacibus suis vite formulam dereliquit. »

'' En la chapelle de Sainte-Croix, ajoute], de Thoulouse. d'après des manus-crits anciens. Celte première translation est constatée par le Nécrologe: « VII Id.