III. — Une journée à Saint-Victor

Au milieu de la nuit, tout à coup l'église s'illumine, le larguillier est sorti de sa couche et s'en vient au dortoir ommun ' où tous les frères sommeillent depuis quelques eures plus ou moins généreusement comptées selon les saions ' ; il y allume les lampes et sonne la cloche. Tous les rères se lèvent, se forment bientôt en cortège, et, précédés 'une lanterne, se rendent au chœur pour l'office de Matines. )ans les grandes ombres du temple, la procession s'avance, intastique, puis s'égrène dans les stalles où commence une riple prière, coupée d'une triple prostration^. Après les isaumes graduels, modulés à mi-voix, l'hebdomadier enonne le chant des nocturnes, si grave, si pénétrant, grand de oute l'immensité de ces nuits de prière liturgique, dans ce écor de ténèbres, de solitude et de silence des choses. L'inviitoire et les répons des leçons ont reçu le plus de richesses lélodiques; le cérémonial en est plus solennel, plus en raport avec le degré des fêtes. Pendant la psalmodie, les chaoines sont alternativement debout ou assis, le temps de la urée d'un psaume. Au Gloria Patri tous se retrouvent deout et inclinés : sans doute une mesure pour combattre le ommeil, en même temps qu'un hommage à la Trinité sainte. 1 y avait une autre mesure non moins efficace. A des molents dûment déterminés, un frère parcourait gravement

* L'usage des cellules séparées fut adopté seulement, non sans contestations, et 3ur les prêtres seulement, au début du xv= siècle, où 500 francs d'or furent conicrés à cette innovation par le prieur Nicolas de Morencourt (NecroJ. Non. de- ;mb.). Ce fut l'abbé Bordier qui en rendit l'adoption définitive et générale et nénagea le dortoir en conséquence.

^ «... Ab estivali solsticio usque ad solsticium hiemale, sic horologium tempe- :lur quatinui illud noctis spatium quod matutinum precedit per singulos menses ïcundum incrementa ncctium aliquantuîum crescat, donec paulatim crescendo indeni in hiemali solsticio spatium illud quod est ante matutinas ad ilïud quod ost sequitur dupplum fiât. Similiter per contrarium, ab hiemali solsticio... » {Lib- )ril. cap. Liv).

' Prostrations qui s'omettaient les jours de fête et en temps pascal.

les deux côtés du chœur, portant un livre appuyé contre s£ poitrine, 'l'eus devaient le saluer de la tête au passage S"apcrcevait-il qu'un confrère omettait ce salut ou ne chantait plus, il devait s'arrêter, tenir quelque temps le livn élevé, l'approcher doucement et, si le délinquant ne saluaii pas, le déposer devant lui. Le dormeur ainsi surpris devait, à peine réveillé, se mettre à genoux pour demander pardon, puis, le moment venu, porter le livre à son tour.

Les Matines et les Laudes étaient suivies des offices correspondants de la Sainte Vierge, chantés d'un ton plu? modéré et avec moins de solennité. Enfin, après au moins deux heures ' de ces veilles saintes, les frères s'en retournaient au dortoir où ils achevaient le temps donné au repos.

Au petit jour, nouveau lever. En été ils allaient immédiatement à la fontaine, où tous ensemble faisaient une toilette sommaire, puis de là se rendaient en procession à l'église pour dire le Credo et le Pater, et se signant, ils s'en retournaient au cloître attendre que sonnât le coup de Prime. En hiver on se levait plus tard, toujours cependant un peu avant le jour ; et immédiatement on se rendait à l'église pour chanter Prim.e, qui ne devait en aucun cas se terminer avant l'aurore.

Généralement, Prime était suivie d'une première grand'messe, dite messe du matin, le plus souvent célébrée pour les défunts, en raison des nombreux anniversaires inscrits au Nécrologe ^

A peine l'office du matin terminé, les jours non fériés, à un signal convenu, tous les frères, chanoines ou convers

' Jacques de Vitri {Hist. occid-, c.ip. xxiv) laisserait entendre que l'office de nuit était fort long : "... circa primam vel secundani noctis horam, ad matutiiias surgentes, in hvmnis et canticis spiritualibus Domino suaviter et dévote iubilando residuum noctis plerumque expendunt. Estatisauteni tempore a vespcra usque ad auroram nocturnum fréquenter protraluint officium... » Ce témoignage est évidemment exagéré. Né.anmoins, il est certain que la psalmodie était à la fois fort longue et fort grave. Les pauses de médiante et de finale, en particulier, étaient très prolongées, au point que Urbain IV, imposant au nouvel Ordre des Trinitaires, en 1263, la liturgie victorine, les dispense des longues pauses en usage k l'abbaye : " exceptis etiam pausationibus et prolixitatibuset vigiliis que, occasione laboris, vel paucitalis servientium, poterunt eis remitti. »

- 15. N. i\ls. lat. 144S5. — Les messes privées se célébraient ou pendant la iimsc du iiialiii, ou pendant le temps du travail manuel par ceux qui en étaient dispensés, ou dans l'espace qui s'écoulait entre le chapitre et la grand'niesse.