CHAPITRE VI

quement, d'après des chartes, jusqu'en 1184; Guibert n'y figure qu'en 11 87, et rien n'indique sa qualité de Victorin. A cette date, Giiduin était mort depuis trente-deux ans '.

Quant à Saint-Augustin de Bristol, sa fondation, d'après Harpsfeld, Jean Speed et Godwin -, remonte à 1148. Elle devait son origine à Robert Fitz-Harding, de la race des conquérants danois, et dont le père, favori du roi Henri II, fut marié par celui-ci à la fille du baron de Bartkle}'. De fait, la famille de Bartkley recueillit tout l'honneur de la fondation de l'abbaye de Bristol, et y conserva le droit de sépulture.

Henri VIII érigea l'église en cathédrale. Le premier abbé avait été un Victorin, Richard de Warwick ■', qui la gouvernait encore en i i 70.

* Gall. Christ, éd. Palmé, t. III, col. 446. — Cf. Aubert le Mire. De ordiiie caiioiikorum rtgul. Sancti Augustini, cap. 50. — Cependant la qualité de Guibert ne peut faire aucun doute. On lit au Nécrologe de Saint-Victor :

» IV Non. April. Obiit Guybertus sacerdos, quondam abbas S. Marie Alticurtensis, canonicus noster professus. »

Une lettre écrite au prieur Richard de Saint-Victor par le même personnage ou un autre Victorin habitant Eaucourt témoigne entre les deux correspondants une certaine intimité :

11 A son très cher et vénéré prieur Richard, G.

Votre voyage au retour d'ici a-t-il été heureu.N ? Avez-vous gagné votre cause auprès du roi .' Les affaires sont-elles en bonne voie auprès du seigneur abbé ? Avez-vous vu l'abbé de Saint-Germain ? Veuillez me répondre sur tous ces points par le retour du porteur. Saluez pour nous le seigneur abbé, qui peut compter non seulement sur notre respect, mais sur notre loyale obéissance. Saluez aussi notre très aimé Roger, l'abbé d'Eu. »

Richard visita donc Eaucourt où l'autorité du chapitre général était reconnue « ad obediendum » (J. de Th., ad an. 1165).

Autre preuve : l'office du saint martyr Victor s'y célébrait solennellement et selon le rite de l'abbaye parisienne (P. L. 196, col. 1227).

Peut-être faut-il rapporter à l'abbaye d'Eaucourt la lettre de saint Bernard « ad canonicos regulares de Aildicurte » (P. L. 182, col. 87).

- Cf Monaslic. Anglic. II, p. 255.

' Necrol. « IV. Non. sept. Obiit Ricardus abbas. S. Augustini de Bristout canonicus noster professus »

Richard de Warwick nous est connu par la vieille chronique qui nous a appris les origines de l'abbaye de Wiguemore. Le prieuré de Schobbedon, dévasté et abandonné, fut visité par « frère Richard de Warre'œyh qi lut après abbé de BristoU », lequel avait passé la mer » pur visiter ses amisez en temps de ast ». Monast. Anglic, t. II, p. 214).

— Il y eut des relations suivies entre l'église de Bristol et celle de Saint-Victor. Nous possédons une lettre adressée par l'abbé Richard à l'abbé Ernis, lui témoi-

136 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

Bien avant de desservir l'e'glise de Bristol, à une date antérieure à 114S, les Victorins possédaient un établissement en Angleterre, dans la Marche du Pays de Galles. Il se trouve qu'une précieuse chronique en langage normand, reproduite dans le Monasticon Anglicanuin ', nous fournit à son sujet les renseignements les plus curieux et les plus précis.

Hugue de Mortemer ^ donne à son féal Olivier de Merlimond, dont il avait fait son sénéchal, la ville de Schobbedon, dans l'évêché d'Hereford. Le sénéciial y fonde tout de suite une église, et pendant que celle-ci se bâtit, va en pèlerinage à Saint-Jacques en Galice. Au retour :

gnant sa joie pour l.i gloire et k- bon renom de sainteté de leur commune mère l'abbaye victorine. En terminnnt il le remercie du bon accueil fait à son confrère, Robert, lors d'un voyage de celui-ci en France (P. L, t. 196, col. 1586).

Ce Robert, qui n'était autre que le prieur de l'abbaye de Bristol, l'ancien prieur de Schobbedon, fut l'objet d'une double réclamation de Pierre de Saint-Chrysogone, chapelain du Pape. Celui-ci lui avait prêté deux marcs d'argent qu'il éprouvait de la diflîculté à se faire rembourser. Il écrivit donc à l'abbé Emis d'intervenir dans cette affaire auprès de l'abbé de Bristol, s'il voulait le trouver disposé à continuer les bons offices qu'il rendait à l'ordre en cour de Rome. (P. L. ibiJ. col. 1 585 et J. de Th. ad an. 1 166.;

Enfin les iiiêmes recueils épistolaires nous ont conservé une lettre fort touchante adressée à ce même prieur Robert par un chanoine de Bristol du nom de Thomas, qui lui rappelle la tendre amitié de leur jeunesse, lui reproche un trop long silence et trop d'indifférence, lui expose que sa santé est chancelante, que dans l'abbaye étrangère où il est en exil (Saint-Victor ?) il est en butte aux persécutions de l'abbé (Emis? ) ; et il lui demande avec insistance d'obtenir son retour à l'abbaj'e de sa profession. Il termine par ces recommandations naïves :

« Ne tardez point à écrire au seigneur abbé, et faites-moi d'abord remettre vos lettres et leur copie. Que personne en dehors de nous n'ait vent de ceci. J'avoue que je n'ai permission de personne pour vous écrire ainsi, comme à mon prieur et père ; car. si on venait à le savoir, on ne le permettrait jamais, et il y a nécessité. Cependant, si vous n'aviez été mon prieur, je ne l'aurais jamais osé. Salut dans le Seigneur. »

' T. II, p. 213.

- Fils de Raoul de Mortemer, l'un des plus braves compagnons de Guillaume le Conquérant ; R.ioul conquit sur Edrick, comte de Salop, seigneur de Wiguemore et de Mélényth, un vaste domaine dans la Marche du Pays de Galles. Les Mortemer durent maintenir en respect les Gallois toujours insoumis, et plus tard furent mis en possession du Pays de Galles tout entier.

Hune dum vivebat vi Wallia tota timebat ; Et sibi donata ptrmansit Wallia tota.

lisait on sur la tombe de Roger II de Mortemer (f 1215), en l'abbaye de Wiguemore, lieu de sépulture de tous les Mortemer.