CHAPITRE VIII

OU n'a manifesté dans ce sens qu'une activité très relative... Nous n'avons pu cependant nous rendre compte par nous-mêmes de la vérité des bruits en circulation...

Pour le suppléer dans cette tâche, il a remis l'affaire entre les mains des déle'gués plus haut nommés. En terminant, il adjure le roi de lui apporter son concours,

de peur que, en tardant trop d'extirper le mal, il ne vienne à s'aggraver, le sens de la douleur ne disparaisse, et le malade ne revienne que difficilement à la santé '.

Les commissaires apostoliques trouvèrent sans doute leur mission épineuse ^ Ils profitèrent de la présence à Paris des cardinaux Théodwin, diacre de Saint-Vital, et Albert, du titre de Saint-Laurent in Lucifia, envoyés en Angleterre par le Pape, pour faire justice des meurtriers de saint Thomas Becket ; et les emmenèrent à Saint-Victor, où, le chapitre convoqué, ils firent comprendre à l'abbé prévaricateur que, pour éviter la flétrissure d'une déposition canonique, il y allait de son honneur de se démettre spontanément de la charge abbatiale.

Sans retard, mettant à profit la salutaire impression produite par cette mesure radicale, ils firent procéder à l'élection du successeur. A l'unanimité, le choix des Victorins se porta sur Guérin, un modeste et un fort.

Pour couper court à tout désordre, et faciliter les débuts d'une administration qui avait à réparer tant de ruines, Ernis fut envoyé dans un des prieurés de campagne : Saint-Pauldes-Aulnois, ou Bois-Saint-Père, suppose Jean de Thoulouse.

Guérin reçut la bénédiction abbatiale avant Pâques de 1172, et tout d'abord eut à subir un abus de pouvoir de la part de Simon, l'archidiacre de Josas, qui, au mépris des privilèges et des statuts, formels à cet égard, refusa au prieur Richard et au sous-prieur Gautier le droit d'introniser le nouvel abbé, voulant procéder lui-même à son installation, et exigeant pour ce fait la somme de cent sous. Comme de

' Cf. H. F. XIV, 886, 898 et suiv., 913-916.

^ Personnellement d'ailleurs l'archevêque de Sens était disposé à user de miséricorde, comme il résulte d'une lettre adressée par lui à Ernis. (H. F. XIV, p. 889.)

236 HISTOIRE DE l'ABBAYE DE SAINT-VICTOR

juste, plainte fut portée au tribunal du Saint-Siège. Le Pape en reconnut le bien fondé, rappela à l'archidiacre qu'il devait respecter l'usage des Victorins^, et en tout cas, ne rien exiger pour de pareilles fonctions. S'il ne renonçait pas à ses tracasseries et ne les laissait « vaquer en paix à la prière », il le menaçait de lui faire sentir l'autorité de saint Pierre '.

Alexandre III ne s'en tint pas là. Il écrivit de Tusculum, le 1 1 avril, aux Victorins, pour leur témoigner sa joie, et les féliciter d'être débarrassés de celui « par la faute duquel tout le mal était venu », et d'avoir élu un abbé capable de le réparer. Il confirmait l'abdication d'Ernis, et l'élection de Guérin, auquel ils devaient désormais filialement et humblement obéir pour lui permettre de faire refleurir la discipline.

Tout ensemble Guérin recevait une lettre personnelle portant la même date, où le Pape lui exprimait à peu près les mêmes sentiments. Il ajoutait :

Il convient que tu prennes garde à l'héritage de vertu, de religion, de rigoureuse observance de cette église qu'on vient de te confier. Aussi, nous te faisons une obligation stricte de veiller constamment à accomplir consciencieusement ta charge, à édifier tes frères, à rétablir et développer l'ordre régulier. Quant à nous, nous voulons t'aimer et te défendre, toi et ton église, et au besoin, tu ne seras pas sans éprouver le patronage du Siège apostolique-.

Avant de quitter la France^ les cardinaux légats adressèrent à Guérin leurs dernières félicitations et leurs derniers conseils. Ils l'avisaient qu'ils écrivaient en même temps aux archevêques de Bourges' et de Sens. Tout à Theure nous saurons à quel sujet. Ils l'engageaient à ne jamais perdre de vue les responsabilités d'une charge dont il aurait à rendre compte au Souverain Juge. Qu'il n'imite pas son prédécesseur et bien d'autres, qui furent de grarids bâtisseurs. Ce qui lui convient à lui, c'est le recueillement et la vigilance.

D'ailleurs, ajoutent-ils, pleins de confiance dans votre vertu, nous vous gardons une sincère affection, et nous serons toujours prêts à vous venir en aide.

Ils écrivaient par la même occasion au prieur Richard et

1 J. de Th. ad an. 1172.

2 Marten. Ampl. coll. VI, col. 254 et 255. — P. L. 200, col. 876, 877. ' Etienne de la Chapelle venait d'être transféré de Meaux à Bourges.