CHAPITRE IX

Les quelques objets laissés par lui en héritage à ses frères les Victorins leur furent disputés par les chanoines de Lisieux. Guérin les leur renvoya en partie, pour avoir la paix, et en fut remercié par le doyen Jean, au norn du chapitre, qui déclarait abandonner toute prétention ultérieure '.

Vers la même époque mourait un autre évêque, nommé Léon, d'un siège resté inconnu, et qui reçut la sépulture à Saint-Victor, aux pieds du prieur Thomas -.

L'abbaye avait repris sa belle splendeur d'autrefois. Comme aux temps de Gilduin, ses fils dirigeaient au loin les abbayes canoniales. D'autres abbayes, telles que Juilli, Hérivaux, Livri, se fondaient pour pratiquer sa règle; l'abbaye Saint- Jean-des-Vignes, recevait l'ordre, pour se réformer, d'embrasser ses observances. Enfin les chapitres généraux veillaient au respect de la discipline. Il nous en reste un décret significatif, remontant aux temps de Guérin :

Voici les principales observances que le seigneur abbé ou les autres abbés de notre société ne peuvent modifier sans le consentement unanime de notre chapitre et des autres chapitres qui suivent nos statuts : Ce qui concerne le manger et le boire, le silence, les vêtements, la literie, l'ordre accoutumé du service divin. Nous concédons cependant aux abbés la faculté d'ajouter ou de modifier quelque antienne s'ils croient pouvoir le faire avec prudence. Car rien n'est plus honteux, rien n'est plus sot que de changer tous les ans l'ordre liturgique. C'est trop rappeler la misère humaine qui n'a rien de l'immutabilité du soleil. Ce sont les sots qui changent •comme la lune.

Or, aucune institution ne fut plus traditionnelle que Saint- Victor. A l'époque où nous sommes, la ferveur religieuse a repris toutes ses ardeurs, toujours entretenues par la parole de l'abbé lui-même % d'un Godefroid, d'un Pierre le Mangeur, etc. Les prieurés n'ont rien à envier à l'abbaye pour la prospérité matérielle et le niveau moral. Presque toutes

* J. de Th. ad an. 1184.

2 La tombe, où l'on voyait son portrait, en ornements pontificaux, fut transférée au xvi^ siècle. Voici sa nouvelle épitaphe, qui reproduit l'ancienne :

« Epitaphium Leonis episcopi, qui sepulturam in veteri basilica apud Thomam nostrum moriens elegit et nunc, translatus, ad eunidem appositus est :

Conditur hoctuniulo Lco nomine, moribus agnus, Ut sua scrviret copia, factus egens. »

3 B. N. Ms. lat. 14588, fo 164.

les nombreuses donations de ces années se font en leur faveur.

Guérin jouissait toujours de la confiance des Papes. Urbain III lui en offrit la preuve en donnant une bulle de confirmation relative au prieuré de Baci ' , et surtout en inscrivant l'abbé Saint-Victor au nombre des juges délégués pour instruire l'affaire des convers de Grandmont K En cette qualité, Guérin écrivit au roi Philippe-Auguste, pour le remercier d'avoir pris en main la cause des religieux clercs, insister sur la monstruosité de ces convers « qui, sans études et sans lettres, prêchaient l'obéissance à des ministres de Dieu » ; et supplier le roi de prêter main forte pour remettre les choses en ordre.

Il termine ainsi : « Que Dieu vous conserve longtemps pour l'honneur de la Sainte Eglise » *.

En même temps Guérin se joignait à ses collègues des grandes abbayes parisiennes : Saint-Denis, Saint-Germain et Sainte-Geneviève, pour communiquer au Pape le résultat de leur enquête, toute à la défaveur des convers, dont ils racontent par le menu tous les excès '■'. Cette querelle de moines fit grand bruit; longtemps après la mort de Guérin, le pape Innocent III en écrivait encore, en 121 5, à son légat, Robert de Courçon, coupable de partialité envers les délinquants,

> Arch. nat., L. 233, no 4.

2 Etienne de Tournai en fit aussi partie, et mena cette affaire, à son habitude,, avec une grande activité (P. L. 211, col. 417-419).

^ Ceux-ci, fort nombreux, chargés d'après la règle d'Etienne de Muret, de l'administration des biens temporels, s'étaient ligués pour se soustraire à l'autorité des religieux clercs, qu'ils obligèrent à s'exilera Cîteaux, et avaient élu un convers comme prieur. Il nous reste dans un Ms. victorin(B. N. Ms. lat. 15009, f° 257 v^o) un curieux monument des luttes de Grandmont ; De cismale grandimontariorum.. Les laïques y sont appelés :

Grandimontis grex infamis.

et ainsi apostrophés :

Quid barbarum densa prolixitas Vobis prodcst ? Quid vestis vilitas, Quid murorum alta soliditas, Dum depascit animum feritas Laicalis?

■* P. L. 196, col. 1396.

s P. L. 211, col. 427.