CHAPITRE XIII

d'églises patriarcales, cathédrales et collégiales, d'abbayes, de prévôtés, de prieurés, répandus sur toute la surface du monde chrétien, donnés dans la bulle dont il va être question comme légalement soumis à la vie commune et à la règle de saint Augustin. On peut juger par là de l'étendue du mouvement qui avait eu son point de départ aux belles années du XI* et du xii^ siècle.

En France, les églises et les abbayes canoniales étaient restées indépendantes les unes des autres, sous l'autorité des évêques ; ou s'étaient groupées surtout autour de quatre centres célèbres : Saint-Ruf, Arrouaise, Saint-Victor et N. D. de la Réau en Poitou (nous ne parlons pas des congrégations hospitalières, comme serait par exemple Saint-Antoine en Viennois).

Mais ces aggrégations, après avoir eu leurs heures de gloire, ou ne se maintenaient que péniblement, et désormais peu utilement; ou s'étaient dissoutes en fait, si elles existaient encore en droit. C'était le cas de l'Ordre de Saint-Victor.

Or, le premier but du Pape, en lançant à tous les horizons sa bulle Ad decorem Ecclesiœ sponsse Dei, datée d'Avignon, le i5 mai iSSg, était précisément de reconstituer ce lien fédéral qu'il jugeait encore la meilleure garantie pour la conservation de la discipline '. Les anciennes congrégations ne furent pas officiellement dissoutes ; la preuve c'est qu'Arrouaise continua à tenir après cette date ses chapitres généraux ^ ; mais Benoît XII avait conçu une immense organisation fédérative comprenant à la fois les congrégations et tous les groupes canoniaux indépendants.

Renouvelant les décrets des derniers conciles généraux, il ordonna que tous les quatre ans les supérieurs conventuels de toutes les cathédrales et collégiales régulières, abbayes, prieurés, etc., se réuniraient par province \ pour y tenir

clesia sacris institutionibus stabilitam, gerentes precipue caritatis affectum... » (Bulle Ad decorem Ecchsia sponsa Dei).

' Le Pape ne songea pas un seul instant à une centralisation plus étioite. On respectait encore, au xive siècle, le caractère canonique et titulaire de la profession cléricale (Cf. Saint Yve de Chartres, Panormia. P. L. i6i, col. 1146) ; et jamais on n'y conçut de ces congrégations de chanoines réguliers établies sur le modèle des Ordres mendiants ou des Jésuites, et que l'expérience a condamnées.

" Gosse, Hist. de l'abbaye et de Vancicniie Congrégation des chanoines réguliers â' Arrouaise, p. 232.

' Le Pape indiquait la circonscription de chacune de ces provinces : Rome,

3^0 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

une sorte de synode du clergé vivant en commun, pour y traiter les affaires générales et aviser aux moyens de conserver et de développer la discipline claustrale. De plus, chacun de ces chapitres provinciaux devait nommer des visiteurs chargés de faire exécuter ses décisions dans chaque maison.

On comprendra que nous ne puissions entrer dans le détail de cette bulle, fort longue, qui n'occupe pas moins de 3o pages in-folio d'imprimerie dans les BuUaires ^

Le Pape y dresse en effet tout un corps de statuts assez explicites pour tenir lieu des constitutions antérieures. Ils ne diffèrent en rien d'essentiel du Liber Ordinis et des usages complémentaires de Saint-Victor. Voilà pourquoi le Liber Ordinis demeure le Code unique de notre abbaye, même après la réforme de Benoît XII.

Un point semble particulièrement tenir au cœur du Pontife, qui avait autrefois occupé une chaire de docteur à Paris. L'ignorance était inexcusable dans les monastères encore plus que partout ailleurs, à cette époque du plein épanouissement des grandes Universités. Aussi la bulle ordonne-t-elle que dans toutes les cathédrales régulières, monastères, ou autres églises de vie commune, il y ait un maître attitré, chanoine ou séculier (et dans ce dernier cas suffisamment rémunéré), chargé d'enseigner aux jeunes recrues, outre le rudiment, les éléments des sciences divines et humaines

avec les diocèses relevant immédiatement du Saint-Siège, et le royaume de Sicile formaient une circonscription. Les autres étaient ainsi composées : les provinces de Thèbes, de Crète, d'Athènes, de Patras, de Corinthe, de Nauplie, et tout le patriarcat de Constantinople. — Le royaume de Chypre. — La Corse et la Sardaigne. — Les provinces de Gênes, de Pise, de Milan et de Ravcnne, ii\tc les diocèses de Plaisance, Ferrare, et Rimini. — Les patriarcats d'Aquilée et de Grado avec les provinces de Zara, Spalatro, Raguse, Antivari. — Les provinces de Colocza et de Guez avec le diocèse de Camin. — La province de Riga. — Celles de Saizbourg, Magdebourg et Brème. — Celles de Cologne, Mayence, Trêves et le diocèse de Bamberg. — Les provinces d'Embrun, Vienne, Aix. — Celles de Lyon, Tarentaise et Besançon. — Celles de Reims et de Sens. — Celles de Rouen et de Tours. — Celles de Bordeaux et de Bourges, avec le diocèse du Puy. — Celles de Narbonne, Toulouse et Auch. — Celles de Tarragone et Saragosse, avec Majorque. ■ — Celles de Tolède, Séville, Compostelle et Braga. — Celles de Cantorbéry et d'York. — Toute l'Irlande. — Toute l'Ecosse — Le Danemark, la Suède et la Norvège.

' Arch. nat. L. 306, no 5. — Bnllar. Can. reg. Coiigr. 55°"^ Salvatoris, Rome, 1732 (p. 30-66). — B. N. Ms. lat. 15001.

* J. de Th. ad an. 1341.