CHAPITRE XllI

L'abbé Jean n'en avait pas fini avec les procédures, cette fleur de décadence. Nous savons que l'église Saint-Nicolas du Chardonnet s'était construite sur le terrain de l'abbaye, toute réserve faite des droits de celle-ci. Un curé grincheux prétendit exercer un droit paroissial sur les serviteurs de Saint-Victor. L'affaire se régla devant l'officialité, et le curé de Saint-Nicolas dut reconnaître qu'en vertu de stipulations précises de la charte de Guillaume d'Auvergne, les Victorins gardaient toute juridiction paroissiale sur leurs serviteurs dans l'enclos de l'abbaye. L'aumônier continua tout comme par le passé à leur administrer les sacrements, au nom du chapitre, dans la chapelle de ['infirmerie*, (jeudi après les Rois, i36o).

Mais ces querelles étaient d'ordre fort bénin, et n'eussent pas eu pour effet, chez l'abbé Jean de Bruyères, cette lassitude qui le fit se démettre de sa charge entre les mains du Pape, dans le cours de Tannée i36o. Il en était tout autrement des événements politiques, au;:quels l'abbé de Saint-Victor était forcément mêlé.

Le roi Jean était prisonnier depuis quatre ans. Les Etats- Généraux semblaient siéger en permanence pour réclamer des réformes qu'il n'était plus au pouvoir de personne de leur accorder. Le dauphin Charles, lieutenant général du royaume, avait à défendre l'autorité royale tout à la fois contre ses familiers qui furent parfois des scélérats, légistes et fils de légistes ; contre le conseil des trente-six, qui lui avait été donné comme conseil de régence par les Etats de i356; et contre le roi de Navarre, Charles le Mauvais, échappé de captivité, et venu à Paris, où il se faisait loger à l'abbaye de Saint-Germain, et de là s'assurait le complicité d'Etienne Marcel pour déchaîner la Révolution.

Pendant les premiers mois de i358, les Victorins^avaient pu entendre l'émeute gronder par delà les murailles de la capitale. Bientôt les troupes du dauphin et celles du roi de Navarre sont aux prises, aux portes de Paris; les Jacques vont bientôt augmenter le désordre ; les faubourgs, sans protection, sont le théâtre de tous les excès et de tous les crimes. « Si fust tout le pays gasté iusqu'à huit à dix lieues », disent les

' Au xvii= siècle les offices paroissiaux de Saint-Victor se firent dans la chapelle de Notre-Dame.

HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR I5

Grandes Chroniques de France. D'ailleurs Marcel, pour mettre la ville en état de défense, saccageait toutes les constructions voisines des remparts. Une partie du faubourg Saint-Victor fut rasée.

Il est grandement à regretter que nos historiographes ne nous aient rien laissé sur cette orageuse période, où, à l'instar du peuple de Paris et des campagnes, le clergé, l'Université, les monastères, étaient en ébuUition.

La mort tragique d'Etienne Marcel et la rentrée du dauphin à Paris n'amenèrent même pas une accalmie. Le roi de Navarre bloque la ville, intercepte les arrivages, et déchaîne toutes les horreurs de la famine. A la fin de i359, le roi d'Angleterre, comptant déjà trouver à Reims la couronne de saint Louis, campait dans les plaines de Vaugirard et de Montrouge, pendant que, par ordre du dauphin, l'incendie dévastait les faubourgs Saint-Marcel, Saint-Jacques et Saint- Germain. Peut-être, du côté de Saint-Victor, il n'y avait plus rien à dévaster.

La paix fut conclue à Brétigni en i36o, à des conditions contre lesquelles protestait le sang de France. C'est dire que la guerre ne tarderait pas à se rallumer.

Voilà les événements qui encadrent les dernières années du gouvernement de Jean de Bruyères. Quoi d'étonnant, si un vieillard, brisé par tant d'alarmes, voulut échapper aux responsabilités qui pesaient sur ses épaules?

On lui assigna, pour abriter sa retraite, un appartement restauré à cet effet dans l'ancienne maison d'Arnoul de Lisieux, près de la chapelle de ce nom'. Il y mourut vers i3662.

' Cette habitation, appelée Chambre des vieillards, servit plus tard dans les mêmes conditions à Thibaut de Dompaire et à l'abbé Geoffroi Pellegay.

2 Necrol. Vict. III Non. Apnl et X Cal. Junii. — Au XVIII des Calendes de septembre, il est fait mention, à la même époque, d'un Henri Poignant de Bruyères, peut-être un parent de l'abbé Jean.