CHAPITRE XIV

La situation financière de l'abbaye était loin d'être brillante. Des lettres royaux de Charles VI le constatent en accordant l'amortissement des biens légués par Jean Pastourel,

jadis président en notre Cour des comptes, et qui, après avoir fait preuve de science, d'habileté, et d'une fidélité à toute épreuve dans l'exercice de sa charge et dans beaucoup d'autres affaires difficiles que nous lui avions confiées, prit l'habit monastique, et, tout brisé de vieillesse, voulut vivre ses derniers jours sous la règle religieuse... Sachant, poursuit la charte, que l'abbaye de Saint-Victor, autrefois généreusement dotée par les rois de France nos prédécesseurs, a été considérablement appauvrie par les guerres depuis longtemps déchaînées sur notre royaume,

nous amortissons la terre du Jard, etc. ordonnant aux gens de la Chambre de nos comptes et à nos autres officiers de tenir les impétrants en possession du privilège (23 mai 1401).

Geoffroi Pellegay entrait en charge, semblait-il, plein d'ardeur pour la réforme, et tout pénétré des saines traditions en honneur sous l'administration de Pierre le Duc. Au premier chapitre plénier qui suivit son élection, le 4 juin 1401, en présence de plus de 40 Victorins assemblés, il renouvela, sous peine d'excomm.unication, les prohibitions faites jadis aux prieurs-curés ou chanoines claustraux, enclins au vagabondage. Il leur rappelait les règles de la clôture, l'obligation d'assister aux offices, s'ils se trouvaient présents à l'abbaye, les jeûnes de règle. Il défendait l'usage des manteaux ou chlamydes pour aller à cheval, si ce n'est pour voyager à l'étranger; et à cette occasion il rappelait qu'il n'y avait pas longtemps encore, les Victorins portaient toujours la chape, même à cheval. Point de barrettes, ou capuces à cornes, point de souliers lacés ou à la poulaine ; point de ceintures d'argent ou d'or, d'épées ou d'autres armes.

Défense de jouer en public à la paume ou autre jeu bruyant et de quitter son habit à cette occasion. Défense d'entrer dans les auberges ; mais pour des raisons de convenance ou d'utilité, on pourra boire ailleurs avec des gens honnêtes. Défense de danser. Ordre de se conformer aux usages de l'abbaye pour le coucher. Ordre à tous d'apporter les livres à leur usage, avant la Saint-Remi « quia volumus eos videre ». Ne pas être parrain ; éviter les coups et les querelles ; ne rien aliéner dans les prieurés sans la permission de l'abbé. Ne jamais s'absenter le dimanche ou aux fêtes solennelles. Assister aux Matines et

au chapitre du prieuré. S'abstenir d'injurier l'abbé ou ses frères, sous peine de prison *.

De telles réglementations nous peignent sous d'étranges couleurs les gens d'Eglise du xv^ siècle.

Les prieurs, appauvris ou insouciants, se montraient peu empressés à faire parvenir à l'abbaye les revenus de leurs prieurés. Voilà pourquoi Jean de Vilers, prieur de Puiseaux, comparaissait devant la Chambre, le 17 novembre 1400, pour s'entendre dire, d'après les anciens cartulaires, que son prieuré était redevable annuellement au chambrier de l'abbaye de 240 livres parisis sur le Bois-Gautier; au cellérier, de 16 livres sur les moulins de Charriau et d'Avrimont; et au cuisinier, de 100 sous; ce qui lui faisait un arrérage de 2.5oo livres et 10 sous d'une part, et de gS livres 5 sous d'autre part. Mais, comme il était dans l'impossibilité complète d'acquitter ces fortes sommes, à cause de l'amoindrissement des revenus, à la suite des guerres et de la mortalité qui avaient ravagé le Gâtinais, il fut exonéré de sa dette, et pronit d'abandonner à l'abbaye tous les revenus et cens de son prieuré, en se réservant seulement une meule de feurte (paille) de blé, une meule de feurte d'avoine et la moitié des légumes, etc. -.

Nous avons relaté la présence de plus de 40 Victorins au chapitre plénier de 1401. Or, en deux ans, larcort fit quinze victimes à l'abbaye, parmi les plus jeunes et les plus vigoureux^! sans contagion apparente. On attribua ces décès à la corruption. de l'air, par suite de l'habitude prise par les Parisiens de déposer le long des murs de l'abbaye des fumiers et des cadavres d'animaux. Les Victorins obtinrent un ordre du roi au prévôt de Paris de faire nettoyer les abords de Saint-Victor, en alléguant un grand nombre de raisons, dont les principales étaient les deuils récents, et l'habitude qu'avaient prise le frère et les oncles du roi de s'y retirer parfois pour délibérersur les affaires du royaume ^

1 Arch. nat. L. 889, n" 2*.

2 J. de Th. ad an. 1402.

3 C'est en effet à Saint-Victor que se tinrent les ténébreux conseils oii se tramai la perte du grand-maître de la maison du roi, Jean de Montaigu, qui avait en- ; couru la haine du roi de Navarre et du duc de Bourgogne.

« Horum igitur instinctu, manse octobri (1409) ceteros incitaverunt dominos ut super nephandis criminibus in ecclesia sancti Victoris prope Parisius colloquia deliberatoria intrarent, juraraentis mutuo se astringentes quod quidquid ibi cons-