CHAPITRE VI

la formidable correspondance qu'il entretint avec les personnages les plus divers de son époque, et qui constitue une mine de documents pre'cieux pour l'iiistcire du xii^ siècle, nous trouvons un grand nombre de lettres qui sont pour nous du plus haut intérêt : lettre où se révèle une tendre affection pour le vieil abbé Roger ou les abbés déjà nommés qui avaient été ses confrères et ses amis à Saint-Euverte ; lettre où U intercède en faveur de religieux coupables et repentants ; lettres où il réclame l'aide de ses amis pour réparer l'église de Saint-Euverte, et, plus tard, celle de Sainte-Geneviève ravagée par l'incendie ; lettre où il ordonne à son prieur de fournir des excuses pour son absence au Chapitre général^ lettre où il se plaint de la mort d'un jeune homme d'avenir, son sujet à Sainte-Geneviève, envoyé à Naples contre son gré, en vertu des pouvoirs supérieurs de l'abbé de Saint- Victor, etc..

Mais nous reviendrons sur quelques-unes de ces affaires.

De fait, l'église de Saint-Euverte souffrit en plusieurs circonstances d'une pauvreté inquiétante pour le vénérable abbé Roger. Il écrivit un jour à, l'abbé Ernis.

A son très cher Ernis, abbé de Saint-Victor, Roger, humble abbé de Saint-Euverte, souhaite de pouvoir vivre et gérer à son honneur les affaires dont il a la charge.

Nous ne pouvons douter de l'affection que vous nous portez : vous nous en avez jusqu'ici fourni pratiquement tant de preuves! Aussi nous étions décidés à vous faire savoir combien ici les moissons ont été maigres et les vendanges peu abondantes et, par le fait, combien insuffisantes ont été nos provisions pour l'année commencée. Autant ne pas parler de telles récoltes. Déjà nous craignons de manquer de vivres.

Veuillez donc faire savoir aux clercs de Norvège, compatriotes de cet archevêque ^ qui était votre hôte ces derniers temps, que par votre intermédiaire et d'après vos conseils, nous serions disposés à

nutritus, et postmodum in ecclesia beati Evurtii confessons sub regulari disciplina religiosam vitam professus » (P. L. 211. col. 352).

« Mitrein meam ecclesiam sancti Evurtii quorumdam animositate turbatam inveni quando veni », écrit-il plus tard à l'archevêque de Reims pour lui demander de s'employer à y maintenir la paix et l'observance (J. de Th., ad an. 1185).

Etienne eut toujours pour l'église de Saint-Euverte une tendre sollicitude, et bien souvent il intervint lui-même et fît intervenir ses amis pour y maintenir l'ordre troublé par de graves dissensions intérieures (P. L. 211, c. 537, 558,

539)- * Eskyl, archevêque de Lunden.

leur offrir en gage des manuscrits de l'Hcriture-Sainte. Vous savez bien par expérience les soucis de quelqu'un qui doit pourvoir aux besoins d'une maison nombreuse. Salut.

Roger se tira de cet embarras. Il fournit une longue carrière, car une charte authentique de 1167 ^^ mentionne «ncore '. Il eut le bonheur de retrouver le sépulcre du patron saint Euverte, ainsi qu'il en fait part lui-même à son ami Freherius, abbé de Saint-Ouen de Rouen ^ Invité par le Pape au concile de Tours de 1 164, il soumit ses hésitations à l'abbé Ernis :

...Une récente décision a interdit pareille chose dans notre Ordre et nos privilèges nous mettent suffisamment à l'abri de tels dérangements. Mon avis est donc que vous consultiez sur ce point les frères les plus animés de l'Esprit de Dieu, et que, si vous le jugez expédient, vous soumettiez le cas au chapitre, afin d'adopter une ligne de conduite qui soit à l'avenir avantageuse à vous et à nous. Voyez-vous dé|à les inconvénients d'être forcés bientôt, si nous cédons une première fois, à courir aux conciles, même les plus éloignés ? Ecrivez-nous au plus tôt vos intentions au sujet du chapitre général. Salut.

Avant ii5o, le sous-prieur de Saint-Victor, Odon, fut élu abbé de Saint-Denis de Reims '. Ce lui fut un brevet de longue vie. PariTii les lettres d'Alexandre III on en trouve une, à lui adressée, et qui ne peut être antérieure à 11 76, car il y est question de l'archevêque Guillaume de Champagne.

Enfin, parm.i les grands abbés sortis de l'école de Gilduin pour la réforme des monastères canoniaux, le chroniqueur nomme Guibert, abbé d'Eaucourt, près de Bapaume, au diocèse d'Arras. Ici se rencontre un très grosse difficulté que d'ailleurs nous ne nous chargeons pas de trancher. Dans la liste des abbés d'Eaucourt, la place est prise bien authenti-

1 Gall. Christ, t. VIII, coi. 1575.

2 Marten. Ampl coll. I, 413. — P. L. 199,00!. 1125.

3 Cette église, après avoir subi des vicissitudes de tout genre, était dotée d'un chapitre de clianoines réguliers dès 1067 (Gail. Christ. IX, col. 289).

— De son union avec Saint-Victor, elle garda un très appréciable souvenir : l'habit victorin dans son intégrité, jusqu'en 1633, date de sa réforme parla Congrégation de France. Le P. Du Molinet a donné la figure de cet habit. On y retrouve effectivement le rochet long et la chape du Liber orJinis. (Du Molinet. Figures des dijjérents habits des chanoines réguliers en ce siècle, Paris 1666, p. 53.)