CHAPITRE VIII

liCS Prieurs triennaux

Silhouettes de passants. — Sur le chemin dj la décadence. — Un efTort intellcclucl. — La bibliothèque. — Legs d i Bouchet. — Autre! jis et aujourd'hui. — Le P. Gourreau. — Le doc'orat. — Restaurations. — Physionomies de prieurs des champs. — Après trente ans de triennat.

L'institution du triennat^ pour les prieurs victorins^ n'alla point sans difficulté. Plusieurs prieurs élus sous ce régime, et des meilleurs, Antoine Desrieux, Ch. Sauvage, Ph. Gourleau, protestèrent toujours contre cette nouveauté. Aussi, les fondateurs .de ce système par trop parlementaire avaient-ils cru bon de le faire sanctionner par l'autorité du Sofuverain Pontife. Les PP. Claude de la Lane et Antoine Chauvelin furent envoyés à cet effet à Rome, mais revinrent sans avoir rien obtenu. On dut se contenter de lettres patentes du roi, homologuées au Parlement en 1642,

Hotman, le premier prieur triennal, était fort exact à l'obseivance. Il démissionna avant le temps fixé. Par ailleurs « homme brusque, grand ménager, illiteratus, changeant et inconstant » ^

Antoine Desrieux, qui lui succéda le 29 août 1642, était, au dire toujours du P. Gourreau, son sous-prieur, « fort homme de bien et assez expérimenté. Il avoit peine de parler, ayant usé sa voix aultrefoy à chanter ^ ». Au demeurant, fort exemplaire et retiré. Un parti se forma contre lui, qui triompha sous le priorat suivant, lorsqu'il fut sorti de charge, « avec joie », le 29 août 1645.

L'élection fut laborieuse, les uns voulant le P. Benoît Faure, prieur de Bray, duquel ils attendaient « un restablissesement de vigueur et de religion, qui estoit affaiblie par le p€u de temps qu'on avait innové pour le triennat » (déjà!); les autres désirant le P. Savary, « bon homme et qui se laissoit gouverner, ce que le chambrier d'alors vouloit ». Le