CHAPITRE X

déclart; que ses éloges adressés au grand Arnauld n'avaient trait qu'à sa lutte vaillante contre Jurieu et les Protestants; mais il ne voulut point, malgré la menace des foudres du roi, abjurer son admiration pour Arnauld, et désavouer ses amis de Port-Royal. Il en voulut avoir l'attestation signée de Lamoignon, l'avocat général^.

Cett3 querelle ne sortit guère du monde des lettres et amusa fort la galerie pendant un peu plus d'un an.

Mais Saint-Victor fut compromis d'une manière plus grave dans l'affaire du Cas de conscience. Ce fut en quelque sorte le second chapitre de ces luttes fastidieuses du Jansénisme, et il s'y révéla de part et d'autre une ardeur de passions tout à fait insoupçonnée.

Il s'agissai: encore, on se le rappelle, de la fameuse distinction du droit et du fait. Quarante docteurs avaient publiquement émis l'avis qu'un prêtre qui condamnerait sincèrement la doctrine formulée dans les Cinq propositions, mais ne pourrait se convaincre que les Cinq propositions fussent dans le livre de Jansénius, ne serait pas répréhcnsible et pourrait être absous, pourvu qu'il observât une attitude respectueuse relativement aux décisions du Saint-Siège à cet égard ^.

Une première solution en ce sens fut lancée dans le public, datée du 26 janvier 1701, puis complétée et précisée le 20 juillet de l'année suivante. Le cardinal d3 Noailles la censura et chargea M. Vivant, son grand vicaire, d'obtenir la rétractalion de tous les signataires. Quatorze d'entre eux se soumirent purement et simplement; les vingt-six autres signèrent, le 10 février 1703, une requête au cardinal, où ils protestaient de la sincérité de leur foi, expliquant leur opinion dans le cas présent, par l'attitude des évêques approuvée jadis sous Clément IX, relativement à la question de fait. Du reste, ils s'en remettaient en dernière analyse « à la décision de Son Eminence^ »

Or, parmi les signataires de cette requête, on relève les noms de trois docteurs victorins : Louis de Bourges, Ch. de Longucil, et Pierre-Louis-Cliarles Gueston.